La inclinación de Nick Taylor por jugar su mejor golf en los momentos más importantes ya no es un patrón, es una tendencia. El canadiense ganó su quinto evento del PGA Tour el domingo en el Sony Open y su tercera victoria consecutiva en los playoffs. Un águila en el último hoyo del tiempo reglamentario le dio la oportunidad de olfatear el trofeo. Luego salió y la agarró.
“Siento que tengo una oportunidad”, dijo Taylor después de un dramático final en Honolulu. “Es muy divertido”.
Taylor venció a Nico Echavarría, de 30 años, la tercera victoria consecutiva del colombiano en el segundo hoyo de muerte súbita.
¡Aguila con chip para empatar el liderato!@NTaylorGolf59 por fin llega el embrague @SonyOpenHawái. pic.twitter.com/tNeTa9xQKM
– TOUR DE LA PGA (@PGATOUR) 13 de enero de 2025
El puesto No. 1 es el primer resultado individual entre los 10 primeros de Taylor en el PGA Tour desde su anterior victoria en el WM Phoenix Open en febrero pasado. Taylor tuvo problemas para conseguir su única victoria de 2024 y tropezó al final de la temporada. Con el evento bienal en casa, se falló un tiro frío ocho veces y Taylor quedó fuera del equipo de la Copa Internacional Presidentes.
“Han sido seis o siete meses difíciles”, dijo Taylor. “Es aún más dulce cuando mi esposa y mi familia están conmigo, apoyándome y animándome”.
Taylor incluso tuvo un putt cuestionable el domingo, ya que falló dos birdies de seis pies en los hoyos 15 y 16. Es por eso que JJ Spawn y Steven Jaeger han estado presionando por una batalla de estilo de juego de primer nivel durante la mayor parte de los últimos nueve. Los dos viajeros se lanzaron putts el uno al otro, pero ambos parecían estar en el agua: Spawn hundió un putt de 28 pies para salvar el par en el 14, y Jaegar en el 16 después de fallar una bola suelta, raspada con un palo. Las ruedas se salieron para ambos 18 Sin embargo, ya no eran jugadores capturados. De repente fueron seguidos por dos más.
En el antepenúltimo par, Taylor y Echvarría confiaron en su juego corto para ingresar a la casa club con 16 bajo par. El canadiense lanzó un hierro largo a la calle detrás del green 18, obtuvo ayuda gratuita desde esa calle y contribuyó para cubrir al águila. Echavarría encontró un bunker en el green y disparó hábilmente un tiro de arena desde larga distancia, que finalmente logró el birdie.
Más tarde, Spaun y Jaeger no lograron hacer birdies en el último hoyo del juego reglamentario.
Echavarría y Taylor luego regresaron a 18 para un desempate de dos hombres. Ambos jugadores hicieron birdie en el primer hoyo extra. En el segundo, el driver de Taylor encontró un bunker en la calle y no pudo acercarse a menos de 47 yardas. Pero un golpe duro y giratorio, jugado con destreza en una situación de alta presión, dejó al canadiense con un birdie desbocado.
Echavarría encontró el borde del green en su aproximación, dándole al alumno de Arkansas una clara ventaja en el hoyo, pero falló el siguiente. Dejó su putt de 32 pies a dos metros y medio de distancia y no logró su tercera victoria en el PGA Tour en tres años de gira.
La victoria de Taylor el domingo fue la cuarta desde 2020. Con su última victoria, obtiene una invitación al torneo Masters en abril.
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(Foto: Sarah Stier/Getty Images)
