MELBOURNE, Australia – Stefanos Tsitsipas rompió dos veces la raqueta de su bolso al salir del Abierto de Australia contra el joven estadounidense Alex Michelsen en la primera ronda.
Tsitsipas, que está teniendo una racha miserable en Grand Slam, se estrelló en el Abierto de Estados Unidos en la primera ronda y tuvo otra salida temprana después de una derrota en la segunda ronda en Wimbledon.
Su ira se mostró dolorosamente. Después de perder los dos primeros sets, Tsitsipas, de 26 años, se llevó el tercer set antes de perder su servicio al comienzo del cuarto set. Cuando los extremos cambiaron, Tsitsipas señaló enojado su caja y golpeó su raqueta contra la bolsa de la raqueta dos veces. Aún furioso, falló terriblemente en el primer punto del siguiente juego.
La devastación de Tsitsipas es parte de la historia, pero la otra, la californiana Michelsen, de 20 años, que ocupa el puesto 42 tras su éxito en 2024, tuvo el descaro de superarla por 7-5, 6-3, 2. 6, 6-4.
Vencer al undécimo favorito y ex finalista aquí fue la victoria más importante de la joven carrera de Michelsen: una victoria que Tsitsipas siempre tuvo contra un público local apoyado por la gran población griega de Melbourne.
En los dos primeros sets, Michelsen jugó sólidamente y mantuvo a Tsitsipas en intercambios de ida y vuelta. Tsitsipas cometió 16 errores no forzados en esa banda, sólo dos en Michelsen. El estadounidense también estuvo eficiente, ganando 13/15 puntos claros frente a los 8/15 de Tsitsipas.
Tsitsipas aprovechó una caída en el nivel de Michelsen para volver a la cima en el tercer set: el estadounidense cometió 14 errores no forzados en el set, en comparación con solo seis de Tsitsipas.
Michelsen se recuperó inmediatamente para lograr un quiebre temprano en el cuarto antes de que la pareja intercambiara puntos por 4-3 antes del descanso. Michelsen hizo gala de su increíble atletismo para asegurar el descanso y realizar un fantástico pase en el 0:40. Luego hubo más descansos, ya que Michelsen sirvió atrozmente, pero luego produjo una excelente devolución de derecha ganadora para volver a ponerse al frente.
Luego podría servir para una victoria potencialmente crucial al organizar un partido de segunda ronda contra el australiano James McCabe o el clasificado español Martin Landalus.
Para Tsitsipas, fue otro gran revés para un jugador que ha pasado por una mala racha desde que alcanzó los cuartos de final del Abierto de Francia en junio, donde fue derrotado por Carlos Alcaraz. Su carrera hasta las semifinales en 2019 parece haber sido hace mucho tiempo.
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Cuando se realizó el sorteo del Abierto de Australia, parecía una sorpresa tal que el resultado parecía una sorpresa en general.
Aunque Michelsen parecía un jugador nervioso por momentos, especialmente cuando lanzaba balones lejos de posiciones prometedoras en el cuarto set, gran parte del partido entre las dos generaciones que ocupan estos jugadores fue la imagen de la diferencia.
Tsitsipas, Kasper Ruud, Taylor Fritz, Alexander Zverev y Daniil Medvedev han pasado gran parte de 2024 lamentándose de la forma en que Giannik Sinner y Carlos Alcaraz redefinieron el tenis. Michelsen no está al nivel de estos dos jugadores, pero pertenece a la misma generación. También destaca su comodidad en la zona de ataque y su capacidad para cambiar la velocidad del balón.
En este juego en particular, la capacidad de Michelsen para llegar al carril inferior desde casi cualquier posición y cruzar la cancha impidió que Tsitsipas usara sus tácticas favoritas. Sabe que sus golpes con una sola mano pueden obstaculizarlo, por lo que intenta dar golpes de adentro hacia afuera lo antes posible en el peloteo. Para ello, se mueve hacia la izquierda, pero si su oponente puede atacar este espacio por detrás, lo deja abierto al ataque. Michelin puede hacerlo.
Tsitsipas podría superar este problema con un corte o un balón corto, pero no se siente cómodo realizando esos tiros. Como resultado, se encontró en una batalla táctica que no pudo ganar.
(Graham Denholm/Getty Images)
