¿Qué causa los incendios forestales y cuáles son sus efectos duraderos?
El cambio climático es una de las principales causas de los incendios forestales, con olas de calor extremas cinco veces más probables que hace 150 años y se espera que aumenten a medida que el planeta continúa calentándose.
Las temperaturas más altas secan los bosques y los paisajes y crean el entorno perfecto para más incendios forestales. Esto genera más emisiones de CO2, lo que agrava aún más el cambio climático y, a su vez, provoca más incendios.
El cambio climático duplicó la superficie total de bosque quemada en el oeste de Estados Unidos entre 1984 y 2015, señala el informe de la OCDE.
El clima extremo de incendios que contribuyó a los devastadores incendios forestales de Australia en 2019/20 es al menos un 30% más probable debido al cambio climático.
Pero en su mayor parte, las actividades humanas como la expansión agrícola, las líneas eléctricas, las hogueras o los incendios provocados son responsables de alrededor del 70 por ciento del área quemada en todo el mundo, dicen los investigadores de la OCDE.
El informe de la OCDE añadió que la deforestación y el secado de las turberas están empeorando las condiciones de sequía y aumentando los incendios forestales, lo que provoca graves incendios forestales en países como Brasil e Indonesia.
Ciertas prácticas forestales también aumentan el riesgo de incendios forestales, como se puso de manifiesto en 2017 en Portugal, donde los eucaliptos no autóctonos sirvieron de combustible para los incendios.
Además de causar daños irreversibles y a largo plazo a los ecosistemas, los incendios forestales pueden causar importantes pérdidas económicas y dañar la salud humana.
A nivel mundial, la contaminación del aire provocada por los incendios forestales está relacionada con 340.000 muertes prematuras cada año, según un informe de la OCDE.
Los incendios forestales de 2019/20 en Australia causaron costos directos de 23 mil millones de dólares, mientras que los incendios forestales de 2018 en California representaron casi 19 mil millones de dólares.
¿Qué pueden hacer los países para combatir los peligros de los incendios forestales?
En las últimas dos décadas, los países en riesgo han cuadriplicado los recursos para apagar incendios forestales, pero han tenido un éxito limitado en contener los daños.
Los ecosistemas saludables son más resilientes y menos propensos a que los incendios forestales se enciendan y se propaguen, por lo que proteger y restaurar bosques y turberas degradados se ha convertido en un elemento clave en los esfuerzos de prevención de incendios en muchos países, dijo la OCDE.
También es importante frenar el uso ilegal e insostenible de la tierra y ampliar los esfuerzos de vigilancia y aplicación de la ley.
Según el informe, una mejor planificación del uso de la tierra y códigos y normas de construcción son clave para proteger vidas y propiedades, y desempeñan un papel clave en la reducción del riesgo y el impacto de los incendios forestales.
La información actualizada sobre el riesgo, el impacto y la vulnerabilidad de los incendios forestales puede ayudar a evaluar mejor el riesgo de incendios forestales futuros, así como a fundamentar las decisiones de prevención y preparación.
También se debe fortalecer la coordinación, la cooperación y el intercambio de conocimientos entre sectores y niveles de gobierno, añadió la OCDE.
Pero los investigadores de GFW dijeron que no hay solución para reducir la frecuencia de los incendios forestales a niveles históricos sin reducciones drásticas de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Esta historia se publica con permiso. Fundación Thomson ReutersDivisión benéfica de Thomson Reuters, que cubre noticias humanitarias, cambio climático, sostenibilidad, derechos de las mujeres, trata y derechos de propiedad. visita https://www.context.news/.
