Crystal Palace está buscando un jugador de ataque joven y talentoso del sur de Londres que haya pasado por la academia para ayudarlos. Suena interesante, ¿no? Es exactamente lo que los aficionados quieren ver, lo que el club se ha esforzado por producir desde el ascenso de su equipo juvenil a Primera División.
Unos kilómetros más adelante, Romain Esse emergió como una perspectiva seria. El joven de 19 años causó una gran impresión en el campeonato ante su rival local Millwall, que se graduó en la academia. Después de 65 partidos desde su debut en diciembre de 2022, Esse está siendo perseguido por Palace. Aunque el acuerdo aún no está cerrado, es probable que lo esté.
Si ya está asegurado, el Esse podría participar en la victoria por 1-0 en la tercera ronda de la Copa FA del domingo contra el condado de Stockport. El director del Palace, Oliver Glasner, presentó a su equipo más fuerte, pero éste era uno de ellos. Varios jugadores se perdieron parte de la práctica de la semana debido a enfermedades.
Surge la pregunta: ¿Por qué Palas no trae a sus propios jugadores como Esse? Es cierto que una de las pocas ventajas del campeonato de fútbol es que pone a prueba a los jugadores jóvenes antes y con más frecuencia; a veces es una necesidad. Palace envió cedido a su mejor delantero joven, Jesurun Rak-Saki, a la división.
A sus 22 años, es dos años y medio mayor que Esse, solo ha disputado 16 apariciones profesionales y permaneció callado en Palace la temporada pasada debido a la falta de oportunidades y de cesión.
Ha disputado al menos 22 apariciones a préstamo con el Sheffield United en la Championship esta temporada. La venta de Omari Hutchinson a Ipswich Town por 20 millones de libras (24 millones de dólares) por parte del Chelsea puede haber fijado el valor potencial de Rak-Saki. Eso es un poco más de lo que Palace pagó por Esse. La pareja es similar en estilo y habilidad.
Jesurun Rak-Sakyi cedido en el Sheffield United (Ed Sykes/Getty Images)
El banquillo de Palace contra Stockport demostró que no había posibilidades de ser titular después del número 10 Justin Devenney (en la foto de arriba). El joven de 21 años tiene potencial para convertirse en un jugador habitual del primer equipo de Palace si todo va bien, pero tiene un perfil muy diferente al de Rak-Saki o Esse. Jean-Philippe Mateta podría avanzar y Eddie Nketiah podría retroceder, pero eso lo dejaría sin forma todavía.
El palacio se habría beneficiado de alguien con algo que demostrar. Jugaron bien en la Liga Uno contra un equipo disciplinado y de bloque bajo, pero carecieron de la intensidad que Glasner les exigía. Esse les da eso, incluso si entran y salen de los juegos de campeonato. Si encuentra regularidad en los partidos, será una gran opción.
Glasner ha hablado repetidamente de la necesidad de fichar jugadores temprano y está claro que les llevará tiempo integrarse en el sistema. Si el acuerdo se concreta, a pesar del cariño del entrenador por Esse, no hay necesidad de argumentar que se espera que juegue regularmente o que tenga un impacto inmediato.
Pero hay razones para la adquisición de la selección juvenil de Inglaterra por parte de Palace. Cumple con los criterios de su estrategia de contratación. Tiene un estilo similar a Eberechi Eze y Michael Oliza, quienes llegaron temprano del Campeonato cuando cambiaron su estrategia para apuntar a talentos prometedores, desarrollarlos y venderlos, teóricamente al menos una vez, para obtener ganancias. Han logrado mucho en el sur de Londres.
Icono del palacio Romain Esse (Bryn Lennon/Getty Images)
Es poco probable que despida a Ismaila Sarr o ejerza demasiada presión sobre su reemplazo en el corto plazo, pero se lo ve como un prospecto a largo plazo que podría contribuir en algo.
Eze llegó a Palace como un jugador más llamativo, hizo 134 apariciones y jugó casi dos temporadas completas de campeonato para Queens Park Rangers. Tenía 22 años, mucho más. Un año después, Olise llegó procedente del Reading con 19 años y jugó 73 partidos senior, aunque jugó casi una temporada en Segunda División. Esse llega a esta fase habiéndose perdido sólo dos partidos esta campaña.
Ya ha disfrutado del éxito en el sur de Londres, con el Millwall en apuros. Su movimiento se parece más al de Eze, pero tiene buen toque, habilidad y astucia y es un jugador emprendedor cuyo ritmo de trabajo no está en duda.
La toma de decisiones no siempre está ahí, aunque puede crear su propio momento y todavía necesita mejorar físicamente, Eze u Olise tienen menos talento que en esa etapa de sus carreras, pero sus atributos técnicos llaman la atención.
Capaz de jugar interior por derecha o izquierda, pero mejor por derecha, a menudo se le deja como número 10 en un equipo que juega con mediocampistas laterales en lugar de delanteros interiores como lo hace Palace. Por lo tanto, aprender el sistema Glasner es menos agotador de lo que podría ser de otro modo.
Su atletismo y aplomo son los principales aspectos positivos que le gustan a Glasner.
Está claro lo especial que aporta Esse al palacio, y su búsqueda de ella es más comprensible en el contexto del futuro incierto de Rak-Saki. Sin embargo, debe estar decepcionado de que el jugador de su equipo juvenil no pueda ascender.
Su victoria sobre Stockport no fue convincente y sólo sirvió para resaltar la necesidad de defensa y competencia en ataque. El ensayo cumple los requisitos.
(Foto superior: Justin Devenney; por Warren Little vía Getty Images)
