BOSTON – Joe Mazzulla a menudo dice algunas palabras a las personas cercanas mientras se aleja de su conferencia de prensa posterior al juego. A veces amplía el punto que planteó en el podio. Otras veces, saca a relucir un tema del que no quiere hablar o del que no quiere hablar públicamente. De vez en cuando, parece estar enviando un mensaje sobre lo que cree que es una parte importante del juego, especialmente un aspecto que podría pasarse por alto.
Al bajar del podio el domingo por la noche, Mazzulla destacó los 44 triples de Mazzulla, el máximo del equipo, en la victoria de los Celtics por 120-119 sobre los Pelicans. Eso estaría por encima del promedio en la categoría para otros equipos de la liga, pero no para Boston, que está en camino de romper el récord de una temporada de intentos de triples por partido. Los Celtics están acostumbrados a crear más apariencias, pero han tendido a decaer en ese frente durante el último mes. Si bien su declive en tiros de tres puntos no es la única razón de su reciente inconsistencia, es una de las luces intermitentes que sugiere que no han sido tan fluidos como al comienzo de la temporada.
“No sé (por qué fallan los intentos de 3 puntos)”, dijo Al Horford. “También me lo pregunto. Me gusta lanzar muchos 3 segundos, así que esa es una buena pregunta.
A principios de temporada, los Celtics se consiguieron enormes ventajas en casi todos los partidos. No sólo anotaron más triples que cualquier otro equipo de la liga, sino que también hicieron un gran trabajo limitando las operaciones de largo alcance de sus oponentes. Al 8 de diciembre, un día después de caer a 19-5 en 60 intentos de triples contra Memphis, los Celtics promedian 19 triples en 51,4 intentos por partido (el mejor de la liga) (y también el mejor). ). Sus oponentes promedian 12,6 triples por partido (sexto en la liga) en 35,3 intentos (cuarto menos). Los Celtics superaron a sus oponentes por un promedio de 19,2 puntos por partido desde detrás de la línea de 3 puntos.
Las matemáticas que tanto le gustan a Mazzulla han ido en la dirección equivocada. Los Celtics, que tienen marca de 7-6 en sus últimos 13 partidos, están haciendo más intentos de triples que cualquier otro equipo (46,0 por partido), pero no han fallado en el campo como lo hicieron a principios de temporada. Además de su caída ofensiva, han caído al puesto 24 en rango de triples (34,1 por ciento) durante ese tramo, dejándolos apenas cuartos en triples por partido (15,7). Atrás quedó la capacidad de frenar los triples en el otro lado de la cancha. En esos 13 partidos, ocupan el puesto 20 en intentos de triples (38,5 por partido), el 23 en porcentaje de triples permitidos (37,7 por ciento) y el 23 en triples permitidos, clasificados en el puesto 26 en goles (14,5 por partido). La ventaja de 3 puntos de los Celtics desapareció casi por completo durante ese tramo, durante el cual limitaron a sus oponentes a sólo 3,6 puntos detrás del arco. Y Boston tuvo que tener más posesiones de tres puntos que sus oponentes para producir esos puntos.
3/4 desde lo profundo esta noche para Al 🫡 pic.twitter.com/2eCiYu66fM
– Celtas de Boston (@celtics) 13 de enero de 2025
Sin su superpotencia, los Celtics sufrieron su mayor paliza de las últimas dos temporadas.
“Tenemos muchos buenos tiradores”, dijo Horford, “así que siento que si disparamos más, tendremos más oportunidades”. Además, extiende la cancha, abre mucho la cancha para Jaylen (Brown) y Jayson (Tatum). Estoy seguro de que eventualmente regresaremos allí. Sinceramente no puedo decirte qué es ahora. Pero sé que tenemos práctica (el lunes) y vamos a tener una buena sesión de cine y vamos a seguir aprendiendo y resolviendo los problemas”.
La reciente debilidad de los triples en ambos lados de la cancha puede haber cambiado en parte debido al regreso de Kristaps Porziņģis. Si bien el pívot de 6 pies 2 pulgadas recibe una buena cantidad de balones largos, no pasa tanto tiempo en el rango como Horford. Defensivamente, los puntos fuertes de Porziņģis no están en el perímetro, sino en las bandas. Tiene sentido que la defensa de triples de los Celtics haya sufrido con Porziņģis en la cancha. Permitieron 40,5 intentos de triples en 48 minutos con él, seis más de los que permitieron sin él, y la diferencia de pérdidas de balón solo creció durante la racha de 7-6. A lo largo de la temporada regular, los Celtics dispararon un 41,8 por ciento en intentos de triples contra Porziņģis. Si bien ese porcentaje ciertamente necesita cierta regresión, los Celtics podrían continuar permitiendo más volumen de triples con el gran hombre en la cancha. Podría funcionar como lo hizo la temporada pasada, cuando terminó en el puesto 23 en intentos de triples permitidos por partido y ocupó el segundo lugar en eficiencia defensiva. Estilísticamente, no es como si defendieran al inicio de la temporada.
Aunque Horford de los Celtics aguantó una victoria “estúpida” contra Nueva Orleans, el juego continuó de manera similar a varias derrotas recientes en Boston. El núcleo de los Celtics, que ha tenido problemas últimamente, se quedó atrás temprano antes de apenas aferrarse a una ventaja tardía. Después de algunos errores extraños al final del último cuarto, incluida una falta de cinco segundos en una jugada dentro del campo con 6,6 segundos restantes, sobrevivieron sólo cuando el flotador de CJ McCollum cayó al sonar la chicharra. Los alumnos de Mazzulla acertaron sólo el 29,5 por ciento (13 de 44) en intentos de triples. Los Pelicans anotaron más triples (17) que los Celtics a pesar de realizar siete intentos menos. Dejounte Murray, que anotó triples, su mayor cifra de la temporada, anotó cinco sólo en el primer cuarto.
Los Celtics no han acertado más triples que su rival en los últimos cuatro partidos. Habían perdido el concurso de triples sólo cuatro veces durante toda la temporada previa a esta serie.
Están descubriendo los sentimientos del otro lado.
“Creo que la forma en que los equipos nos protegen, están aceptando (para detener los tiros de tres puntos de los Celtics)”, dijo Derrick White. “Pero creo que volverá y es parte de la temporada”.
White dijo que los equipos han estado cambiando mucho contra los Celtics últimamente.
“Pero no creo que realmente hayamos disparado tan bien como podríamos haberlo hecho, así que puedes disparar menos de lo que sientes”, dijo White. “Así que es sólo parte de la temporada. Hay altibajos. Quizás pronto haya un juego en el que disparemos mucho y luego un juego en el que no. Así que tenemos que seguir aprendiendo, evolucionando y encontrando diferentes formas de ganar”.
Es casi seguro que los Celtics encontraron una manera de perder el domingo. Con 3:25 restantes y su equipo tratando de tomar una ventaja de 114-110, White anotó una bandeja a pesar de la mínima presión defensiva. Más tarde, con Boston liderando por 3 puntos, Tatum falló un par de tiros libres que mantuvieron a los Pelicans a una posesión con 13,4 segundos restantes. McCollum anotó sus dos tiros libres para reducir la ventaja de los Celtics a 120-119 con 6,6 segundos restantes después de que White cometiera una falta inteligente para evitar que Nueva Orleans fallara un triple. White fue sancionado por una violación de cinco segundos en la siguiente jugada. Pensó que había pedido un tiempo muerto a tiempo, pero el árbitro no estuvo de acuerdo.
“Dijo que me quedaban cinco segundos para pedir tiempo muerto”, dijo White. “Pero despejé mucho el balón y pensé que tenía un reloj interno bastante bueno. Pero dijo que llegó a cinco. “No sé cómo, pero afortunadamente no nos costó”.
Los Celtics ganan a pesar de los errores tardíos. También ganaron a pesar de su tiro exterior. Han ganado muchos partidos porque han tenido posesión desde el arco de 3 puntos, pero últimamente no lo han hecho. Según Mazzulla, su mal tiro afectó en ocasiones el resto de su actuación.
“(Derrotar a los Pelicans), realmente pensé que lo habíamos logrado, pero en el transcurso del juego y en la recta final, sí, definitivamente”, dijo Mazzulla. “Una vez más, tenemos que tener la fortaleza mental para seguir trabajando en ello y encontrar maneras de ganar sin él. Quiero decir, tenemos 28-11 y estamos teniendo estas conversaciones. Este es un lugar muy hermoso. Lo digo en serio. Creo que es genial. Es un gran estándar y una gran expectativa, y tenemos que estar a la altura. Todos lo sabemos. Es un proceso, pero cuando eres… ¿cuál somos el tercer equipo de la liga en este momento? No es genial, pero mira (la reacción). Parece una morgue aquí, y tiene que serlo debido al lugar al que vamos. Así que este es el mejor cumplido y continuaremos trabajando con él”.
(Foto de Al Horford: Paul Rutherford/Imagn Images)
