LAS VEGAS – Siempre ha sido un gran desafío para la vida silvestre.
Estaban sin la superestrella Kirill Kaprizov y tres de sus mejores defensores – Brock Faber, Jonas Brodin y Jared Spurgeon – y tuvieron que frenar a los Caballeros Dorados de la clasificación de la Conferencia Oeste (incluso sin un Jack Eichel enfermo).
A pesar de todo, Minnesota tenía demasiado de cara al partido del domingo. Fue un partido de un gol faltando cinco minutos en la victoria de Las Vegas por 4-1 en el T-Mobile Arena.
“El marcador no dicta cómo se verá el juego en vivo”, dijo Ryan Hartman. “Creo que estuvo mucho más igualado que el marcador”.
The Wild se adelantó a los Golden Knights con un gol de Hartman a mitad de la primera mitad. Y casi acaban con un juego de poder de cinco contra tres que duró 1 minuto y 56 segundos al comienzo del segundo tiempo. Pero Pavel Dorofeyev anotó cuando faltaban sólo tres segundos en el segundo penalti, Jake Middleton retrasó el partido.
“Casi lo logramos”, dijo Zach Bogosian.
Por segunda noche consecutiva, los Wild consiguieron un portero fuerte. Filip Gustavsson realizó 33 salvamentos y su parada sobre Tanner Pearson cuando quedaban 7 minutos mantuvo el partido a un gol. Pero Minnesota tuvo dificultades para reunir mucha ofensiva. El entrenador John Hines pasó las líneas por una licuadora antes del partido, tratando de obtener más producción que la línea Matt Boldi-Marco Rossi-Mats Zuccarello. Minnesota terminó con sólo 16 tiros.
“Un tercio contra uno, realmente me gustó la forma en que luchamos”, dijo Hines. “Algunas cosas sucedieron en el tercer tiempo. Pero para mí, el crimen no es una de las cosas a las que le presto atención”.
Minnesota cayó a 3-9-1 contra equipos de playoffs de la Conferencia Oeste y recibirá a los Edmonton Oilers en St. Paul el miércoles. Pero los Wild terminaron 6-3 sin Kaprizov, quien parece más cerca de una remontada.
“Creo que hay un movimiento ahí”, dijo Gustavsson. “Todo el equipo está realmente luchando para ganar el juego y Vegas es uno de los mejores equipos de la liga y si no tienes a tus mejores jugadores es más difícil y conocíamos el desafío. Estamos ahí, 2-1, faltan cinco minutos o cuatro minutos o lo que sea. Si conseguimos un gol, nunca se sabe”.
Parecía “Gus”.
Gustavsson no ha estado contento con sus dos últimos inicios, permitiendo 10 goles en 84 1/2 minutos, incluida la derrota del martes contra los Blues. Pero se recuperó el domingo y lució como la versión de sí mismo que lo colocó entre los mejores porteros de la liga este año. Hizo todo lo posible para mantener a los Wild en el juego, incluso dando una clínica en el segundo tiempo (16 salvamentos). Permitió cuatro goles, pero su juego fue alentador.
“Tuvo un juego realmente bueno”, dijo Hines. “Se veía elegante. Esta noche se parecía a Philip Gustavsson”.
Con los Wild golpeando tan fuerte como antes (nuevamente jugaron cortos como defensores durante gran parte de la primera mitad), ciertamente ejerció mucha presión sobre sus porteros en los últimos juegos. Marc-Andre Fleury estuvo excelente en la victoria por 3-1 del sábado en San José, que es la razón principal por la que tienen dos puntos. Gustavsson se dirigía a una noche como ésta, pero finalmente Vegas lo dejó ir.
“Pensé que al final iba a ser un partido 3-1, pero luego hicimos trampa en el último PK, así que no creo que haya sido un mal gol de PK”, dijo Gustavsson. “No lo analizamos. Pero hay 2-1 y PK, eso es. “Intentamos anotar y volver al juego, y luego hacemos trampa, y eso es lo que sucede”.
Marco Rossi y los “Salvajes” se mantuvieron en el partido hasta los últimos cinco minutos. (Ethan Miller/Getty Images)
Una noche difícil en el contenido.
La cuarta línea del Wild anotó dos goles en el partido del domingo, incluido un gol de Keegan Kolesar y un gol de Tomas Hertl para poner el 3-1. Devin Shore también tuvo un penalti en la zona ofensiva, ayudando a los Golden Knights a lograr un gol de poder. En definitiva, una noche muy dura para Shore, Marat Khusnutdinov y Ben Jones.
Este trío ha tenido dificultades para ofrecer mucha ofensiva, por lo que no pueden darse el lujo de tener este tipo de partidos, especialmente cuando los Wildcats son un gran bateador.
“No es ideal para los niños”, dijo Hines. “No hemos visto mucho. Sucedió anoche. Pero es una pena que haya sucedido esta noche porque estábamos en un partido realmente difícil y contraatacamos. Pero, en general, esto no sucedió. Pero eso fue todo esta noche”.
Para ser justos, el defensa Bogosian, que estuvo en el hielo en ambos goles, asumió parte de la culpa. Bogosian no logró bloquear el pase de Kolesar y cometió dos penales en el tercero.
“Estábamos allí y luego quedó claro que iba a ser mejor que si hubiera visto algunas de esas jugadas”, dijo Bogosian. “Asumo la responsabilidad de eso”.
Revancha ciclista Marcus Foligno-Keegan
El 15 de diciembre en Minnesota, Marcus Foligno se enfrentó a Ivan Barbashev de los Golden Knights. Foligno creía que era más una interferencia que cualquiera de las acciones de Barbashev, pero incluso entonces, Barbashev estaba lesionado (se perdería los siguientes 10 juegos) y Foligno creyó en el código. Entonces, cuando Kolesar lo retó a pelear en el primer tiempo, aunque Foligno sintió que no había hecho nada malo, Foligno aceptó.
“Keegan es un buen jugador en esta liga y, a veces, tienes que responder a la llamada de esas pequeñas áreas grises”, dijo Foligno después del partido.
Cuando Kolesar golpeó con fuerza al jardinero de los Wilds, David Jiricek, contra el esquinero el domingo por la noche, sabías que Foligno iba a recordarle a Kolesar que era hora de devolverle el favor.
Los dos realmente se dieron por vencidos por el intenso trabajo de inmediato.
Marcus Foligno y Keegan Kolesar se quitan los guantes 🥊 pic.twitter.com/6Q6Lti41jq
– Hielo abierto B/R (@BR_OpenIce) 13 de enero de 2025
Jiricek, que jugó 17 segundos, abandonó el partido lesionado, pero regresó al final de la primera mitad y jugó su primer turno completo a principios de la segunda mitad. El entrenador John Hines no estaba contento porque no se concedió un penalti por el juego sucio.
Kolesar choca torpemente con David Jiricek y Jiricek va al vestuario.#mnsalvaje | Nacido en #Vegas pic.twitter.com/fqH0ivafSo
– Plumeros de estante superior (@TopShelfDusters) 13 de enero de 2025
Kaprizov volvió pronto
Finalmente hay buenas noticias sobre lesiones para los Wild. El presidente y gerente general Bill Guerin dijo el domingo que Kaprizov, quien patinó la semana pasada en Las Vegas, podría regresar el miércoles contra Edmonton. El equipo definitivamente querrá asegurarse de que él sea el primero al 100 por ciento.
Faber (parte superior del cuerpo) comenzó a trabajar en el hielo, mientras que Guerin dijo que Brodin (parte inferior del cuerpo) podría estar fuera por un tiempo.
(Foto superior: Steven R. Sylvanie/Imagn Images)
