Alrededor del 96 por ciento de los productores, compradores, inversores y organizaciones no gubernamentales (ONG) de aceite de palma apoyaron las reglas revisadas, que han sido criticadas por algunos grupos ambientalistas por debilitar la protección de los bosques.
La Mesa Redonda sobre la Sostenibilidad del Aceite de Palma (RSPO) anunció un día antes de que el Parlamento Europeo votara a favor de un retraso de un año en el Reglamento de Deforestación de la UE (EUDR), una ley que requiere que los exportadores de aceite de palma demuestren que los bienes que ingresan a la UE no debe cosecharse en tierras cosechadas después de diciembre de 2020 ni cultivarse en áreas ilegales. El EUDR cuestionó la relevancia del esquema de certificación voluntaria de la RSPO.
Según la regulación, que exige una trazabilidad física completa de la cadena de suministro de aceite de palma, los créditos RSPO no se reconocen por tonelada de frutas frescas (FFB), la materia prima del aceite de palma, producida por pequeñas granjas certificadas.
De manera similar a cómo funcionan las compensaciones de carbono, las marcas de bienes de consumo compran créditos RSPO para compensar el aceite de palma no certificado utilizado en sus productos, lo que permite a las pequeñas granjas que no operan cerca de fábricas certificadas procesar sus RFF a tiempo. mejorar sus prácticas agrícolas.
Muchos grupos de pequeños agricultores independientes, incluidos casi todos en Indonesia, contribuyen actualmente con más de una quinta parte de las importaciones de aceite de palma sostenible a Europa a través de créditos RSPO.
Los crecientes requisitos de cumplimiento del EUDR han llevado a la RSPO a actualizar sus estándares “para fortalecer la inclusión de los pequeños agricultores en las cadenas de suministro físicas” para “un mejor acceso a la certificación y a nuevos mercados”, según su comunicado de prensa.
“Los miembros de las pequeñas empresas aprobadas por la RSPO cumplen básicamente todos los requisitos del EUDR. El problema es que las cadenas de suministro no existen, por lo que muchas pequeñas explotaciones abastecen a Europa ahora, pero en el marco del mecanismo de crédito. dijo el director ejecutivo de la RSPO, Joseph D’Cruz, a Eco-Business.
“El EUDR insiste en que se siga el suministro físico”, dijo. “Lo que estamos haciendo ahora con nuestros miembros es trabajar lo más rápido posible para asegurarnos de que esas pequeñas granjas tengan acceso a molinos certificados por la RSPO para que puedan ingresar a la cadena de suministro física”.
“Con un año adicional, muchos de nuestros miembros trabajarán duro para asegurarse de que eso suceda”, dijo D’Cruz.
El impacto de la reducción del precio del préstamo RSPO
Para 2023, más de 40.000 pequeños agricultores independientes en todo el mundo estarán certificados por la RSPO, frente a 11.268 en 2022. Los miembros de la RSPO a continuación también compraron 261.792 créditos por valor de 7 millones de dólares en 2023, de 1.523 millones de dólares en 282 grupos.
Sin embargo, la caída de los precios del crédito en los últimos meses ha generado temores de estrés financiero entre los empresarios independientes certificados por la RSPO que hablaron con Eco-Business.
“Sin el apoyo de los compradores, de la RSPO y del gobierno, estoy 100% seguro de que las empresas independientes desaparecerán a medida que el EUDR afecte el precio de los créditos en PalmTrace. [RSPO’s marketplace and traceability system]”, dijo Sayrif Hidaya de Perkumpulan Pekebun Swadaya Mitra Hindoli (PPSMH), un pequeño grupo indonesio que suministra RFF al gigante agrícola estadounidense Hindoli.
“Incluso ahora, cuando enviamos nuestros créditos a PalmTrace, pasa mucho tiempo antes de que alguien los compre”.
Hidaya dijo a Eco-Business que los créditos de aceite de palma sostenible se venden ahora a alrededor de 2 dólares por tonelada, una gran caída con respecto a los 40 dólares por tonelada que se vendían anteriormente.
“Hay mucha oferta, pero no hay demanda”, afirmó. “Se están uniendo más pequeñas empresas a la RSPO, pero no grandes compradores para adquirir créditos”.
El precio de los créditos de aceite de palma certificado (CSPO) se negoció en el mercado PalmTrace de la RSPO hasta septiembre de 2024, donde el comercio promedio fue de US$ 2,22. Los precios alcanzaron los 35,27 dólares en octubre de 2021. Fuente: RSPO
Hidaya dijo que no podía especificar cuánto costaría certificar a los 209 agricultores de su grupo en 2022 porque el costo estaba subsidiado por la RSPO.
Pero compartió que se necesitarían más de 300 millones de rupias (19.000 dólares estadounidenses) para mapear y obtener la certificación de los 491 pequeños empresarios independientes restantes del grupo. Agregó que toda la recopilación de datos requerida para la certificación la realiza el equipo dedicado de 10 empleados de PPSMH.
Parichat Arisa Siangthan, gerente del grupo tailandés de pequeños agricultores Khao Thor Oil Palm Grower Enterprise, que incluye a unos 100 agricultores, dijo que sin apoyo externo, la certificación RSPO no sería rentable para los grupos más pequeños.
“Honestamente, ahora necesitamos el apoyo de otras agencias para los costos y recursos necesarios para la certificación RSPO, que deberían ser compartidos entre los agricultores”, dijo Siangtan. “Por lo tanto, al menos inicialmente, no podemos decir que la certificación será 100% estable sin apoyo externo”.
El principal apoyo al desarrollo del grupo proviene de la Agencia Alemana para la Cooperación Internacional (GIZ) y del Departamento de Agricultura y del Departamento de Extensión Agrícola de Tailandia.
Seangtan estima que la certificación, que se realiza una vez cada cinco años, cuesta alrededor de 360.000 baht (10.400 dólares estadounidenses). Sin embargo, esto no incluye el estudio, la recopilación de datos y el diálogo con las partes interesadas, lo que, según ella, es un “proceso que requiere mucho tiempo”.
“Tenemos que poder tener a alguien que lo haga a tiempo completo. No puede ser un solo agricultor que sólo lo haga en determinados días”, afirmó.
Añade que, a diferencia de algunos pequeños grupos empresariales apoyados por fábricas u otras empresas, su grupo debe pagar la cuota completa de membresía de la RSPO de 250 euros (264 dólares). “Depende de nosotros si hemos producido suficientes créditos y si es el momento adecuado para venderlos de modo que tengamos suficiente dinero para ser miembros el próximo año”, dijo Siangtan.
Muchas pequeñas granjas independientes todavía confían en que la caída de los precios del crédito es temporal, incluso cuando comienzan las discusiones para reestructurar los planes financieros existentes.
“Nuestra estrategia es detener las transacciones. Esperamos que tal vez en unas pocas semanas o meses los precios aumenten y entonces podamos empezar a comerciar de nuevo”, dijo Juliono, presidente de la Asociación Karya Serumpun, un grupo de pequeños empresarios de Riau, Indonesia, que otorga préstamos a Unilever.
La empresa británica de productos envasados es uno de los mayores compradores de créditos independientes de la RSPO, pero no está claro si se verá motivada a comprar créditos con la inminente difusión del EUDR.
Al frenar la demanda de préstamos, algunos grupos ven beneficios potenciales en la obtención de la certificación RSPO.
Syamsul Rifai, secretario del grupo de pequeñas empresas indonesias Tunas Karya Mandiri, que fue certificado por la RSPO en diciembre pasado y también otorga préstamos a Unilever, dijo que ha visto un aumento en la calidad y cantidad del aceite de palma porque están siguiendo las recomendaciones de la RSPO.
»El bajo precio no afecta a ninguna de nuestras bebidas espirituosas porque el objetivo principal de la certificación RSPO es que los pequeños agricultores implementen buenas prácticas agrícolas”, dijo Rifai.
La asociación Karya Serumpun Juliono expresó su opinión de que unirse a la RSPO “no se trata sólo de obtener un precio superior”. Sin embargo, espera que pronto llegue un “momento mágico”, en el que el precio de los préstamos vuelva a subir.
Se facilitó el acceso de las empresas ecológicas a la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma 2024, así como una visita patrocinada a Bangkok por la RSPO.
