Cuando llamaron a Ola Aina para ayudar a abrir un nuevo campo deportivo en una escuela de Nottingham en el período previo a la Navidad, el defensor se aseguró de que decenas de alumnos regresaran a casa con sus propios recuerdos.
Después de la ceremonia, Aina estuvo encantada cuando su compañero de equipo en Nottingham Forest, Anthony Elanga, fue enviado a una entrevista con los medios y pasó 20 minutos charlando con los niños en la Academia Chetwynd Spencer en Totton.
Cuando Forest gana en el City Ground, Aina y Callum Hudson-Odoi suelen ser los últimos jugadores en abandonar el campo y recorrer el túnel. Normalmente vuelven al camerino a bailar.
Cuando Hudson-Odoi sufrió una lesión menor en los últimos minutos de la reciente victoria por 1-0 sobre Tottenham, Aina lo sacó del campo y lo llevó por el túnel, todavía bailando inseguro.
Después de marcar un impresionante gol desde el borde del área penal en la victoria por 3-0 sobre el West Ham en noviembre, Aina admitió que había disparado por cansancio. “Estaba aburrido, así que pensé que sería mejor pegarle”, le dijo a Optus Sport mientras bebía un cartón de zumo de frutas con una pajita.
@optussport Ola Aina publicó un grito absoluto después del divertido post-partido 🧃 “Estaba emocionada así que la golpeé” #PremierLeague #Bosque de Nottingham ♬ sonido original – Optus Sport
Todo esto inspiró un cántico reciente en la terraza que los fanáticos del Forest convocaron para el defensor: “Ola Aina, Ola Aina, bebe Ribena, grita, El bosque es mágico…”
Además de su extravagante personalidad, Aina también es una muy buena jugadora, por lo que no es de extrañar que poco a poco se haya convertido en una figura de culto.
Forest ha gastado mucho en el mercado de fichajes desde su ascenso del Campeonato en 2022. Ha habido algunas inversiones astutas, incluidas Nikola Milenkovic y Elliott Anderson, que se han convertido en figuras clave desde el verano pasado. Pero entre los mejores acuerdos de los últimos años tiene que estar la captura de Aina como agente libre cuando su contrato con el Torino expire en julio de 2023.
Los hombres de Arne Slott visitan mañana el Liverpool con Trent Alexander-Arnold, un jugador que prácticamente ha reinventado lo que significa jugar como lateral derecho. Alexander-Arnold ha sido vinculado frecuentemente con el Real Madrid, y el Liverpool rechazó sus solicitudes de transferencia en enero. Pero los gigantes españoles tienen pasión. Alexander-Arnold jugó 336 partidos con el club de su infancia.
Alexander-Arnold ha establecido el estándar de lo que un lateral puede ofrecer en el futuro (Justin Tallis/AFP vía Getty Images)
Aunque son jugadores muy distintos, Aina ha sido un engranaje muy importante en la máquina que dirige Nuno Espirito Santo. Además, en 40 partidos como titular en la Premier League y dos apariciones mediocres con el Forest, Aina se ha convertido en uno de los laterales derechos de primer nivel.
Durante la creación del juego, Slot Forest reconoció que merecía que se hablara de él como candidato al título. Del mismo modo, Ayna ha demostrado que merece mezclarse con la élite: no puede haber muchos defensores que rindan a un nivel más alto que el producto de la academia del Chelsea.
Al igual que su homólogo del Liverpool, el contrato de Aina expira en verano. A diferencia de Alexander-Arnold, él no tiene la oportunidad de ir por nada. Tiene una cláusula en su contrato hasta el final de la temporada 2025-26, que se activará si juega un número determinado de partidos -algo que ya está muy cerca-.
Mientras tanto, Forest también está interesado en firmar con el internacional de Nigeria un acuerdo más largo y las conversaciones están en curso. De todos modos, es casi seguro que seguirá siendo un jugador del Forest después de esta temporada, lo que será una buena noticia para Nuno (y para la venta de Ribena en Nottingham).
“Ha estado bien. Muy bien. La temporada pasada fue dura para él porque se distrajo con algunos problemas físicos. Aún así terminó bien la temporada pasada y esta temporada está haciendo un gran partido para el equipo. Lo está demostrando”, dijo Nuno a la prensa. conferencia “Su nivel de desempeño es asombroso”.
En defensa, las estadísticas de Aina son mejores que las de Alexander-Arnold. La “verdadera” tasa de victorias en tackles de Aina (que toma en cuenta los tackles así como los tackles fallidos y las faltas) es del 67 por ciento esta temporada, mejor que el 58 por ciento de Alexander-Arnold. obtenido, y el indicador de Aina es 25.
Aina es una defensa más sólida y estable, aunque está en el lado de la jungla, adopta un bloque defensivo más profundo, lo que contrasta con la línea defensiva alta del Liverpool.
Creativamente, Alexander-Arnold está, como era de esperar, muy por delante de Mirror. Pero probablemente también casi todos los demás mariscales de campo. Las 1,7 oportunidades de juego abierto que crea están muy por encima de las 0,27 de Aina cada 90 minutos, con una asistencia esperada (xG) de 0,35 en comparación con las 0,03 de Aina cada 90 minutos.
Pero el atributo más valioso de Aina para Forest es su capacidad para convertir la defensa en ataque: en un nivel muy básico, hacer avanzar a Forest en el campo.
Aina ha realizado 80 entradas esta temporada tras un movimiento defensivo, la mayor cantidad que cualquier jugador de la Premier League. Además, su tasa de progresión del 23% es la segunda más alta entre los laterales de la división (detrás de Aaron Wan-Bissaka).
“Eso (su capacidad para sacar el balón de la defensa) es una de las cosas que nos gustan. Pero también es muy sólido en defensa”, añadió Nuno.
Sólo Moisés Caicedo y Ryan Christie han realizado más entradas que Aina (6,13 cada 90 minutos) en la Premier League esta temporada.
La velocidad también es importante. Como se reveló en una entrevista reciente “Atlético”Elanga se considera el jugador más rápido del Forest. Pero Oyna no se queda atrás. En este frente, la competencia entre los dos jugadores es amistosa. Aina es una persona autoritaria, positiva y una compañera de equipo popular.
“Es un gran personaje”, dijo Nuno. “Tenemos un buen grupo de jugadores, un muy buen grupo de personas y personajes. Les gusta estar juntos y trabajar juntos. Ola es uno de ellos”.
Si Forest vence al Liverpool en el City, igualará el récord del club de siete victorias ligueras consecutivas, establecido en 1922. También están a tres puntos de los líderes de la liga.
De todos modos, ha sido un gran viaje y Aina ha sido una de las protagonistas principales del viaje. Vincularlo a un nuevo contrato sería otra decisión inteligente.
Informes adicionales: Tom Harris y Mark Carey
(Foto superior: Michael Regan/Getty Images)
