Jim Murphy había vivido tres vidas cuando se mudó al desierto. No estaba seguro de lo que quería, pero sabía que quería estar solo.
Ya había sido jugador de ligas menores para los Cachorros, un estudiante de posgrado con grandes ideas, entrenador de ligas menores para los Rangers de Texas, pero luego, en 2003, renunció a la mitad de sus cosas y se dirigió a Tucson, Arizona. donde inició lo que llamó “una vida de soledad”.
Era un lugar tranquilo, austero y aislado. El primer año, no se dio cuenta de que era Nochevieja hasta que escuchó un fuerte ruido, salió y vio fuegos artificiales.
“Yo era jugador de béisbol de ligas menores y estudiante de posgrado”, dice Murphy. “Parecen dos de los más pobres”.
Los días fueron largos y solitarios. También aclararon. En ese momento, Murphy, de 36 años, cuya carrera en el béisbol nunca había comenzado y cuya vida se había paralizado, tenía una pregunta: ¿Cómo podía un jugador de béisbol permanecer en el plato en el Juego 7 de la Serie Mundial y, como ¿Murphy lo llamó “Paz y Confianza”?
Murphy llamó a un psicólogo deportivo. Y luego otro. Pronto cayó en una madriguera de cinco años y terminó con una deuda de 90.000 dólares. “Nunca he tenido un ataque de nervios”, dice. “Pero creo que estuvo bastante cerca”. El resultado, Inner Excellence, publicado en 2009, es un tomo de 300 páginas que entrena tu mente para desempeñarse extraordinariamente.
A lo largo de los años, el libro ha tenido un éxito modesto, un éxito tanto entre los instructores de golf como entre los entrenadores de vida, un texto que construiría una carrera como gurú del fitness mental para golfistas como Murphy Henrik Stenson y Hunter Mahan. Pero eso cambió el domingo por la noche, cuando el receptor de los Eagles, AJ Brown, fue visto leyendo un libro en la banca durante la victoria de su equipo en los playoffs sobre los Green Bay Packers.
¿AJ Brown está leyendo un libro al margen? 📚😂
📺 ZORRO pic.twitter.com/jQGv8smD9N
– FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) 13 de enero de 2025
Brown dijo a los periodistas que el libro le da “una sensación de paz”. Supuestamente lo encontró a través del ala defensiva de los Eagles, Moro Ojomo, a quien obtuvo de un capellán de la Universidad de Texas que conocía a Murphy. Pero la historia de cómo Inner Excellence se convirtió en una sensación viral en Filadelfia es menos interesante que cómo se convirtió en un libro.
“Jim tiene una gran historia”, dijo Carson Foster, un nadador profesional que entrena en la Universidad de Texas y trabaja con Murphy. “Es realmente su historia personal la que constituye la base de Inner Perfection”.
“Quienes lo leen tienen piernas”, añadió Mahan, que ocupaba el puesto número 4 del mundo en 2012. “Tal vez no lo entiendes de inmediato porque estás muy encerrado, pero a lo largo del camino, amigo, siento que todas las lecciones y cosas del libro son muy poderosas si las dejas ir.
Un día a principios de la década de 2000, Bucky Jacobsen, un jugador de béisbol de ligas menores de los Marineros de Seattle, conoció a un hombre en una práctica de béisbol en Tucson. Según los recuerdos de Jacobsen, no estaba claro si el hombre trabajaba en las instalaciones o en cualquier otro lugar. Pero su nombre era Jim Murphy y, cuando empezaron a hablar, su historia se volvió familiar.
Originario del noroeste del Pacífico, Murphy jugó béisbol en Portland State y pasó tres temporadas como jardinero en el sistema de los Cachorros. Había bateado apenas .236 en 879 turnos al bate y los problemas de visión ayudaron a poner fin a su carrera. Luego regresó a la escuela de posgrado con el objetivo de convertirse en entrenador de béisbol en una escuela secundaria. Pero su sueño era ayudar a los jugadores jóvenes con dificultades.
“Estaba en una búsqueda”, dice ahora Jacobsen.
En términos prácticos, Jacobsen se convirtió en el primer cliente de Murphy. En realidad, no usaron el término. No era como una relación médico-paciente. No fue oficial. En cambio, simplemente empezaron a hablar.
“Como atleta profesional, sabes que eres bueno, pero siempre tienes miedo de no ser lo suficientemente bueno”, dice Jacobsen. “Creo que la agitación interna es lo que detiene al 99 por ciento de los atletas. Y eso me abrió los ojos”.
En ese momento, Jacobsen tenía 27 años y había jugado siete temporadas en las menores y nunca llegó a las ligas mayores. Estaba en su tercera organización. Murphy le pidió a Jacobsen que comenzara a escribir guiones y patrocinios. Eres uno de los mejores ala-pivotes del mundo. Eres uno de los mejores ala-pivotes del mundo.
“Tenía muchas cosas que decir y terminaron siendo un pequeño comentario”, dice Jacobsen. “Pequeñas bombillas”.
Jacobsen no lo sabía en ese momento, pero también le dio algo a Murphy: una prueba de concepto. La siguiente temporada, en 2004, Jacobsen llegó a las mayores y conectó nueve jonrones en 42 juegos, convirtiéndose instantáneamente en un héroe popular en Seattle. Murphy se preguntó si había descubierto algo.
Bucky Jacobsen trabajó con Jim Murphy y se convirtió en uno de los favoritos de los fanáticos durante su verano en Seattle. (Otto Greule Jr./Getty Images)
Lo que Murphy y Jacobsen discutieron fueron las primeras etapas de la perfección interior. En última instancia, el libro incluye cuatro objetivos diarios:
1. Aprovecha lo mejor de lo que tienes cada día
2. Estar presente
3. Se agradecido
4. Concéntrate en las rutinas y en las cosas que puedes controlar
Pero, según Murphy, el núcleo del texto proviene de dos ideas de su tiempo en el desierto. La primera es la creencia de Murphy de que la autorreflexión es el mayor desafío en la interpretación.
“Conduce al miedo porque tu inconsciente controla tu vida y conoce todos tus errores y todas tus debilidades”, dijo Murphy. “Cuanto más piensas en ti mismo, más recordatorios recibes. Así que intentas sentirte mejor logrando más o diciéndole a la gente que eres increíble, y eso sólo te pone más presión.
“Porque la mayor parte de la vida está fuera de tu control”.
La segunda parte proviene del mejor intento de Murphy de explicar el concepto de fortaleza mental. Para Murphy, el concepto está mal definido. Porque tras cinco años de escritura e investigación, llegó a creer en una cosa simple:
“Tu corazón es la clave de tu vida”, dice.
Murphy sabe que esto puede parecer contradictorio. Cuando la gente piensa en psicología deportiva, piensa en la mente. Pero Murphy quiere que los atletas con los que trabaja piensen de manera diferente sobre el proceso.
“Cuando digo corazón“Me refiero a tu espíritu y tu voluntad”, dice Murphy. “Es tu lugar más profundo, tu corazón y tu subconsciente trabajando juntos para controlar tu vida.
“Y cuando aprietas, sale lo que hay en tu corazón. Entonces, lo que queremos es paz interior y fuerza interior cuando estás estresado o bajo presión. Fortaleza mental.”
Fue una epifanía que haría que algunos pusieran los ojos en blanco. La industria de las habilidades mentales está llena de libros que brindan a los atletas una hoja de ruta hacia el éxito. Pero Murphy se mantuvo firme. Creía que podía ayudar. Quería ayudar. Entonces terminó el libro y encontró una editorial centrada en textos educativos.
Una pregunta, ¿alguien puede leerlo?
Cuando Inner Excellence llegó a las estanterías en 2009, Murphy tenía un problema. En una industria que prosperaba gracias a la autopromoción, no le gustaba el marketing. Casi nunca publica sobre clientes en las redes sociales. Su negocio es principalmente el boca a boca.
Una de las primeras grandes oportunidades de Murphy llegó cuando un golfista lo llamó desde Dublín, Irlanda. Se preguntó si Murphy trabajaría con su jefe, el golfista sueco y futuro campeón del Open Henrik Stenson. Murphy se adentró más en el mundo del golf. El instructor de swing Sean Foley presentó el libro a su cliente Hunter Mahan. Matt Killen, un entrenador de bateo que ha trabajado con Justin Thomas y Tiger Woods, dijo esto. “Atlético” que “mantiene una pila de libros sobre Perfección Interior en mi oficina que distribuyo a los estudiantes”.
Cuando Mahan empezó a trabajar con Murphy, le llevó algún tiempo adaptarse. El mundo del golf es tremendamente competitivo. Murphy se mostró tranquilo, tranquilizador y positivo. Se sintió un poco… diferente.
“A veces sería aburrido”, dijo Mahan. “A veces quieres enojarte. Creo que él vio el mundo de una manera tan hermosa y yo no lo aprecié del todo en ese momento porque quería muchas cosas”.
Hunter Mahan le da crédito a Inner Excellence por ayudarlo a ganar el Campeonato Mundial de Golf 2012. (Jared C. Tilton/Getty Images)
Para Mahan, la prueba de su “excelencia interior” llegó en el Match Play del Campeonato Mundial de Golf de 2012, cuando llegó al partido final contra Rory McIlroy. Mahan había ganado anteriormente en el PGA Tour, pero su carrera seguía en ascenso. McIlroy fue uno de los mejores jugadores del mundo. Antes del partido final, Murphy y Mahan hablaron. Murphy le dijo que estuviera presente y se ocupara de sus propios asuntos, que se olvidara de McIlroy y se concentrara en el campo y en él mismo.
Puede parecer simple, dice Mahan, pero lo puso en el lugar correcto. Ganó el juego.
“Hombre, crea energía, es muy nutritivo si lo permites”, dijo Mahan. “Porque no es la persona competitiva que crees que necesitas en tu vida. Él es la persona que realmente necesitas en la vida… ni siquiera sabías que lo eras. Es muy tranquilizador hablar con él y entender lo que estás haciendo”.
Durante la mayor parte de la última década, Murphy ha trabajado en las sombras. Continuó trabajando con golfistas. También hay jugadores de la NHL, nadadores y otras personas que siguen siendo desconocidas en su lugar de descanso. En 2020, se publicó una edición revisada de Inner Excellence. Esta es la versión que Brown está leyendo.
Murphy nunca trabajó con Brown. Pero ve valor en la práctica de la lectura durante el juego, aunque solo sea para proporcionar recuperación mental. Tenía otro cliente, el jugador de la NHL Kevin Connaughton, que intentaba revivir mentalmente después de cada turno e imaginar los momentos que no salieron bien.
La naturaleza viral del partido de playoffs de la NFL del domingo catapultó a Inner Excellence a la cima de las listas de ventas de Amazon y puso a su autor en el centro de atención. La copia de Brown está desgastada y resaltada.
Más de dos décadas después, la única carrera deportiva de Murphy terminó y se le ocurrió una idea aproximada para un libro, Inner Perfection, que hizo lo que siempre había esperado: en un momento de presión, ayudó a un atleta.
“Si yo fuera una superestrella de las Grandes Ligas, mi vida nunca sería la misma”, dijo Murphy.
(Foto superior: Emile Chinn/Getty Images)
