HONOLULU – El gobernador de Hawái, Josh Green, propuso el lunes una serie de nuevas sanciones para tomar medidas enérgicas contra las personas que violan las leyes estatales sobre fuegos artificiales, casi dos semanas después de que los fuegos artificiales explotaran en una casa de Honolulu en la víspera de Año Nuevo, matando a cuatro personas e hiriendo a unas 20 más. .
Las nuevas medidas potenciales incluyen multas de $300 que la policía puede emitir a quienes lanzan fuegos artificiales y cargos por delitos graves de Clase A y décadas de prisión para aquellos cuyo uso de fuegos artificiales causa lesiones graves o la muerte. El gobernador planea incluir las propuestas en un proyecto de ley que enviará a los legisladores a una nueva sesión legislativa a partir del miércoles.
“Queremos impedir que la gente haga esto. “Es de esperar que trescientos dólares probablemente produzcan un efecto escalofriante en muchos jóvenes”, dijo Green en la conferencia de prensa. “Pero espero que todos dejen de cometer un delito grave y estar en prisión”.
Los funcionarios estatales y del condado han luchado durante años para mantener los fuegos artificiales ilegales en Hawái, donde la gente lanza explosivos aéreos profesionales desde las calles frente a sus hogares durante todo el año. Los agentes del orden han incautado 227.000 libras (103.000 kilogramos) de fuegos artificiales desde 2023, gran parte de ellos en buques portacontenedores en los puertos, así como paquetes enviados por vía aérea. El director del Departamento de Aplicación de la Ley del estado dijo la semana pasada que las autoridades interceptan paquetes del Servicio Postal de Estados Unidos que contienen fuegos artificiales ilegales casi todos los días.
El Año Nuevo es una época particularmente activa para los fuegos artificiales de contrabando. Generalmente provocan lesiones y en algunos años han muerto personas, pero el comienzo de este año ha sido más mortífero que nunca.
Green dijo que sus propuestas tienen como objetivo simplificar y aclarar las leyes de fuegos artificiales de Hawaii para que los fiscales puedan obtener condenas más rápidamente y con éxito.
Según la propuesta, un oficial de policía que emita una multa de 300 dólares no necesitaría reunir pruebas. La vicefiscal general Tricia Nakamatsu dijo que sólo necesitan un testigo (un oficial de policía u otra persona) para identificar a la persona que detonó los fuegos artificiales. Esto sería particularmente útil para las fuerzas del orden, ya que las pruebas en los casos de fuegos artificiales a menudo se esfuman.
La persona multada paga la multa o acude a los tribunales, como ocurre con una multa de tráfico.
Este delito no es un delito y, por lo tanto, hace inaceptable el uso de fuegos artificiales a bajo nivel. Lo más importante es que los tribunales sólo necesitan una preponderancia de las pruebas para imponer una multa. Esto contrasta con un cargo penal, que los fiscales deben probar más allá de toda duda razonable para obtener una condena.
“Las citaciones en sí también se pueden emitir mucho más rápido. No es necesario que el oficial regrese a la oficina para redactar informes, reunir pruebas y presentarlas para su análisis”, dijo Nakamatsu. Esto ayuda a los oficiales a volver a la carretera más rápido. añadió.
El equipo del gobernador propuso la multa de $300, que actualmente es la multa para quienes usan el celular mientras conducen. El principio es el mismo en ambos casos, dijo, ya que ambas acciones pueden matar a una o más personas.
Para penas más severas, el gobernador propone sentencias más duras para los reincidentes y aquellos que causen lesiones graves o la muerte con sus armas de fuego. Esto se aplica a quienes importan fuegos artificiales ilegales, a quienes los compran y venden y al usuario final que los enciende.
Actualmente, la posesión de más de 25 libras de fuegos artificiales es un delito grave de clase C que se castiga con hasta cinco años de prisión en Hawái.
Los cargos mejorados pueden resultar en una condena por un delito grave de Clase A, que según la ley de Hawái se castiga con hasta 20 años de prisión.
“La gente debería rendir cuentas si le quitan la vida a un alma inocente delante de ellos, y deberían pasar mucho tiempo en prisión”, dijo Green.
El gobernador dijo que entiende que la gente disfruta viendo los fuegos artificiales, pero dijo que deben disfrutarse de manera segura. Dijo que apoyará más exhibiciones públicas de fuegos artificiales durante todo el año para que la gente aún pueda verlos.
La semana pasada, el Departamento de Aplicación de la Ley pidió a los legisladores 5,2 millones de dólares para contratar a ocho personas y ampliar un laboratorio forense para luchar contra el tráfico de fuegos artificiales.
McEvoy escribe para Associated Press.
