En Hamburgo siempre suceden cosas extrañas.
El segundo fin de semana de enero, el edificio Brahms-Kontor, una maravilla Art Déco en el corazón de la ciudad, el más alto nivel de ajedrez competitivo de Alemania, estuvo bajo un foco inusual.
Suscrito a entradas. Los periodistas solicitaron acreditación. La Bundesliga nunca ha conocido tanta emoción.
Magnus Carlsen, el ajedrecista más famoso del mundo y el ajedrecista número uno del juego, hizo su debut con el equipo de ajedrez de St. Pauli.
El equipo de fútbol St. Pauli es su equipo más famoso y ascendió a la Bundesliga la temporada pasada. El St. Pauli’s Amateur Chess Club, su propia sección del club en general, también es nuevo en el nivel más alto de su deporte, que también ascenderá en 2024.
Hasta ahora saben que ha sido duro. Perdieron tres de los primeros cuatro partidos y empataron el segundo. Carlsen es parte de la lucha por evitar el descenso y su primera aparición les valió su primera victoria de la temporada.
Jugó dos veces durante el fin de semana, venciendo al holandés Max Warmerdam por 5,5-2,5 contra el SG Solingen el sábado. El domingo, Carlsen empató con el entonces número nueve del mundo, Wei Yi, pero no pudo evitar que St. Pauli perdiera 3,5-4,5.
“Me sentí bien jugando”, dijo Carlsen a los periodistas después del partido del sábado. “No está claro que el equipo haya empezado la temporada de la mejor manera. Creo que ahora estamos tratando poco a poco de escalar posiciones y estoy feliz de poder ayudar hoy.
Carlsen en su fin de semana de debut en su nuevo club St. Pauli (Foto de St. Pauli)
La llegada del noruego ya hace tiempo que se viene gestando. Se anunció por primera vez en mayo de 2024, pero su fecha de primera aparición no se reveló hasta diciembre.
No es raro que estrellas mundiales de este tipo jueguen en Alemania. Actualmente, los 10 mejores equipos del mundo juegan esta temporada en la Bundesliga.
Pero Carlsen, de 34 años, es más que sólo su ranking mundial y sus títulos. Ex niño prodigio que se convirtió en gran maestro a los 13 años, se ganó el apodo de “el Mozart del ajedrez”, cambiando la faz del deporte y creando la corriente principal. Modela para G-Star Raw y tiene una cartera de inversiones que le han reportado una fortuna de nueve cifras, pero mantiene una relación que normalmente elude a los ajedrecistas más exitosos.
Su fichaje esta temporada representaría un gran golpe para el St. Pauli, conocido como el club de izquierda más famoso del fútbol europeo, que le convenció para atraer al Hamburgo. Carlsen asistió a un partido del St Pauli en su estadio, Millerntor, cuando el equipo de Segunda División estaba pasando apuros, una experiencia que se le quedó grabada.
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“De hecho, estuve en Millerntor en 2016”, dijo a los medios internos del club después de su debut. “Lo que recuerdo es el ambiente vacío y feliz en el estadio, incluso cuando el equipo perdió contra uno de los peores equipos de la liga. Fue realmente genial para mí y pensé que era realmente emocionante. Quiero ser parte de eso”.
Oliver von Wersch, segundo presidente del Departamento de Ajedrez de St. Pauli, describe qué es “eso” y comienza la historia. “Somos el segundo club más grande de Hamburgo y uno de los 10 clubes de ajedrez más grandes de Alemania”, afirma. “Atlético”.
“Antes de Magnus teníamos 130 miembros, lo que es una buena cifra para un club de ajedrez del país. Actualmente tenemos unos 180 miembros: es el efecto Magnus. No sólo despierta el interés público, sino también el interés real por el ajedrez. Hemos visto que la sección juvenil también está creciendo”.
Los deportes amateurs son una gran parte de la vida alemana. El fútbol es, con diferencia, el deporte más popular del país, pero los equipos profesionales más populares están formados casi exclusivamente por organizaciones multideportivas.
En 1998 la situación cambió. En respuesta a la creciente riqueza de otras ligas del fútbol europeo, el operador de la liga Deutsche Fussball-Liga permitió a los equipos de fútbol separarse legalmente de los clubes originales y formar sociedades anónimas, lo que significa que podían ofrecer acciones al público y atraer inversiones externas. . La única estipulación era que el 50 por ciento (más uno) de las acciones de esta nueva entidad seguirían siendo propiedad de los miembros, lo que se conoce como la regla 50+1.
Muchos de estos equipos se han vuelto ricos y famosos, pero en abstracto siguen siendo el brazo más visible de organizaciones multidepartamentales.
Los valores del St Pauli se exhiben antes de un partido de fútbol en su estadio Millerntor a principios de este año (Stuart Franklin/Getty Images)
Bayer completó la temporada pasada un doblete invicto a nivel nacional, ganando la Bundesliga y la DFB-Pokal, la copa de Alemania. También tienen una sólida reputación en atletismo y son el equipo de baloncesto más exitoso del país, habiendo ganado 14 campeonatos nacionales.
El Bayern de Múnich, que domina el fútbol alemán desde que comenzó la Bundesliga en 1963, tiene una división de tenis de mesa desde 1946.
En 2020-21, el Borussia Dortmund Femenino quedó invicto y ganó el campeonato nacional de balonmano.
Werder tiene un departamento de gimnasia.
St. Pauli, fundado en 1933, tiene el club de rugby amateur más grande del país.
Su departamento de ajedrez también es amateur. Ningún funcionario o jugador recibe salario del club. Von Wersch, como el resto de su junta directiva, es voluntario. También lo es Alexandra Leib, que es más típica del club. Maneja las consultas de los medios y las actividades de relaciones públicas del club, pero se siente atraído por su lado social más que competitivo.
“Me incorporé a principios de 2024”, afirma “Atlético”. “Quería pasar de jugar online a jugar con gente real, en el tablero. Miré varios clubes de ajedrez en Hamburgo, pero me gusta el equipo de fútbol St. Pauli y los valores que defiende.
“Así que les pregunté si podía unirme a ellos. Los miembros antiguos del club fueron muy acogedores. Nuestros miembros tienen todo tipo de trabajos. Conoces gente que no conocerías en tu vida diaria y es un hobby que todos disfrutamos.Tenemos un equipo.
Los miembros practican los martes por la noche en una sala de Millerntor y juegan los sábados y domingos; su viaje y alojamiento están subvencionados por patrocinadores y donaciones. Entre ellos se encuentra la empresa alemana Statista, y el debut de Carlsen tendrá lugar en sus oficinas.
Cuando esto sucede, la atmósfera no se parece a nada que el ajedrez alemán haya presenciado jamás. Vestido con una sudadera gris con capucha adornada con la famosa calavera y tibias cruzadas de St. Pauli (un totenkopf) y un par de jeans impecables y nada controvertidos, Carlsen llama la atención en todo, y en parte es por eso que está aquí.
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Carlsen es amigo del empresario nacido en Hamburgo Jan Henrik Buettner, cuya Academia de Ajedrez Weissenhaus patrocina al equipo de ajedrez St. Pauli. Buettner y Carlsen son socios comerciales y cofundadores del Freestyle Chess Grand Slam Tour, que tendrá lugar este año en Nueva York, India, Sudáfrica, París y Alemania.
Carlsen no recibe ningún salario por sus partidos en la Bundesliga, pero genera mucha publicidad jugando contra rivales de talla mundial. Su primer fin de semana como jugador del St. Pauli fue cubierto por casi todos los principales periódicos alemanes y por varios canales de televisión. Buenas noticias para Freestyle Chess y también para la salud nacional del juego en Alemania.
Alexandra Leib, Carlsen y Oliver von Wersch (Foto de St. Pauli)
Actualmente, sólo hay un alemán (Vincent Keimer) entre los 50 primeros hombres. En el ranking femenino, sólo dos, Dinara Wagner y Elizabeth Pechts, ocupan el puesto 28 y 30 del mundo, respectivamente. El juego está regresando en Alemania, con la membresía de la Federación Alemana de Ajedrez en su nivel más alto desde 2011 (85.821).
Si la presencia de Carlsen puede atraer nuevos jugadores, especialmente jóvenes, a la junta directiva, Von Wersch lo considera un éxito. “Es bueno crear marketing y conciencia”, dice, “pero para nosotros, al final del día, se trata de hacer crecer el juego, y obviamente está funcionando”.
El equipo de fútbol es un aliado. El delantero centro Johannes Eggenstein y el defensa central austriaco David Nemeth pasaron un tiempo en el club de ajedrez jugando con los miembros. Mientras Carlsen todavía estaba decidiendo si unirse al club, Von Wersch presionó un poco y reclutó a Mats Moller Daehli, que jugaba como mediocampista en el equipo de fútbol St. Pauli, para doblegar la oreja de Carlsen.
“Mats es de Noruega”, dice Von Wersch, “y cuando estaba en el proceso de comprar Magnus, lo activé en segundo plano. Sabía que estos dos tipos se conocían, así que me estaba enviando mensajes de texto diciendo que él y Magnus deberían venir aquí”. .
Al final del fin de semana, un Carlsen cansado pero invicto visitó St. Pauli. Los miembros acudieron en masa al stand principal de Millerntor, donde firmó autógrafos, se tomó selfies y vendió ajedrez de una manera que muy pocos jugadores en la historia han podido hacer.
El calendario de Carlsen es deficiente, pero es de esperar que juegue algunos partidos más en la Bundesliga esta temporada. St. Pauli acogerá un evento en el estadio Millerntor en marzo y Von Versch dice que ya ha habido 1.500 solicitudes de entradas.
Hasta ahora todo bien, luego tal vez una fusión de Magnus Carlsen y St. Pauli.
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(Foto superior: Magnus Carlsen jugando en St. Pauli; por Marcus Brandt/Picture Alliance vía Getty Images)
