Un miembro del Concejo Municipal de Los Ángeles del lado oeste, incluida gran parte del incendio de Palisades, llamó al departamento de agua de la ciudad el martes para explicar por qué los bomberos se quedaron sin agua a principios del épico incendio de la semana pasada y por qué un depósito clave estaba fuera de servicio.
El miembro del consejo Tracy Park sugirió que el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles “proporcione un análisis básico del problema de la presión del agua que ha causado baja presión de agua y bocas secas” en algunas áreas de Pacific Palisades, así como recomendaciones para soluciones. En la misma petición, Park instó al consejo a preguntar a la empresa de servicios públicos por qué el embalse de Santa Ynez en Pacific Palisades ha estado fuera de servicio durante meses.
El Consejo aprobó esta medida por unanimidad.
Park citó un informe del Times sobre las bocas de incendio que se secaban en algunas áreas de Pacific Palisades, lo que obstaculizaba los esfuerzos de extinción de incendios, y cómo un depósito que podría haber proporcionado más agua estuvo cerrado durante casi un año para realizar reparaciones.
El esfuerzo se produce cuatro días después de que el gobernador Gavin Newsom ordenara una investigación estatal sobre las causas de los problemas de suministro de agua durante la peor tormenta en la historia de Los Ángeles.
Un portavoz del DWP no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Pero el servicio dijo la semana pasada que acogía con satisfacción la investigación de Newsom. La portavoz del DWP, Ellen Cheng, dijo el viernes: “La encuesta ayudará a identificar cualquier nueva capacidad requerida de los sistemas de agua para apoyar la gestión de incendios forestales”.
En una moción separada, que también fue aprobada por unanimidad, Park pidió un sistema formal en el que el DWP proporcionaría al Departamento de Bomberos de Los Ángeles “actualizaciones semanales” sobre el estado de los cuerpos de agua y la infraestructura crítica.
“Estas actualizaciones semanales deben incluir información detallada sobre la ubicación, el estado y el cronograma previsto para la restauración de cualquier infraestructura fuera de línea para que el LAFD esté plenamente consciente de cualquier posible escasez en el suministro de agua que podría afectar las capacidades de extinción de incendios en caso de emergencia”. ” se dice en parte. El concejal John Lee, que representa el noroeste del Valle de San Fernando, incluidos Chatsworth y Porter Ranch, se unió a Park para hacer la propuesta.
El consejo buscó respuestas al prolongado cierre del embalse de Santa Ynez, en la región de Pacific Palisades Highlands, después de que The Times informara que la instalación estaría fuera de servicio a partir de febrero de 2024.
El embalse, que tiene una capacidad de 117 millones de galones, fue vaciado para reparar su cubierta flotante. Las renovaciones aún no están completas, aunque a una empresa con sede en Lakeside se le ha adjudicado un contrato de aproximadamente 130.000 dólares para repararlo. En 2022 también se drenó el embalse para reparar la cubierta flotante.
Los funcionarios del DWP han reconocido que si el depósito hubiera estado funcionando durante el incendio de Palisade del 7 de enero, habría aumentado la presión del agua. El ex director general del DWP, Martin Adams, dijo a The Times que el embalse ayudaría, pero no era una panacea para un sistema que ya estaba bajo presión por la alta demanda.
“Puede que sea retrasar lo inevitable, pero sin contar, saber cuánto”, dijo Adams. “No iba a durar para siempre y no iba a solucionarlo todo”.
La jefa del LAFD, Christine Crowley, dijo a los periodistas que no sabía que el embalse estaba fuera de servicio.
Si el embalse hubiera estado en funcionamiento, el agua adicional podría haber ayudado a salvar hogares aquí y allá, pero no habría cambiado el “orden de magnitud” de la destrucción debido a la gravedad del incendio y al limitado sistema de suministro de agua. dijo Tom Kennedy, consultor de agua y ex gerente general del Distrito Municipal de Agua Rainbow en el condado de San Diego.
“Los agujeros son muy pequeños… No hubo ninguna diferencia en la intensidad del incendio principal”, dijo Kennedy. “Un incendio forestal impulsado por el viento consumirá todo el combustible a su paso hasta que los vientos amainen o la humedad cambie”.
DWP tiene una red de embalses en toda la ciudad, incluidos Bel Air, Encino y Hollywood Hills, que se abren y utilizan helicópteros para apagar incendios. Debido a que es parte del suministro de agua potable de la ciudad, el embalse de Santa Ynez está cubierto, pero tiene un helicóptero y una estación de servicio que los helicópteros también utilizan para combatir incendios.
Los bomberos informaron que varias bocas de incendio en Pacific Palisades estaban caídas el martes y la madrugada del miércoles cuando el incendio arrasó la comunidad y finalmente destruyó más de 5.000 estructuras.
El DWP afirma que alrededor del 20% de sus aproximadamente 1.100 hidrantes en el área están secos, una cifra basada en la cantidad de hidrantes que dependen de una red de tanques de 1 millón de galones para mantener la presión del agua. Según el DWP, en las zonas más bajas la mayoría de los hidrantes no funcionaban.
En Altadena, que cuenta con un servicio público diferente, los bomberos enfrentaron problemas similares con la baja presión del agua mientras intentaban frenar la propagación del incendio de Eaton. El jefe de bomberos de Pasadena, Chad Augustine, dijo que docenas de camiones de bomberos estaban combatiendo múltiples incendios en medio de fuertes vientos que provocaron un uso excesivo del sistema de agua y que los problemas se resolvieron el jueves.
