El fotógrafo de “Miracle on Ice” de SI, Heinz Kluetmaier, falleció a los 82 años.

Una vez le pidieron a Heinz Kluetmaier, de Sports Illustrated, que nombrara la foto olímpica más memorable que había tomado.

Ese empleado era yo.

El famoso fotógrafo deportivo no lo dudó.

“Tendría que decir la foto del hockey olímpico en Lake Placid”, dijo. “Esta es la única portada que hemos impreso sin texto de portada. No era necesario”.

Esta foto apareció en la portada de SI del 3 de marzo de 1980, una vívida representación del momento deportivo más importante para los estadounidenses del siglo XX: la celebración de la victoria del equipo de hockey sobre hielo de los Estados Unidos sobre la Unión Soviética en los Juegos Olímpicos de Lake Placid.

Nacido en Berlín pero educado en Estados Unidos, Kluetmaier se unió a Time Inc. en 1969. Fue contratado por Life and Sports Illustrated como fotógrafo. Su carrera abarcó más de 100 portadas de Sports Illustrated, incluidas fotografías conmemorativas de Mark Spitz y Michael Phelps.

Murió el martes a los 82 años a causa de la enfermedad de Parkinson y de un derrame cerebral. John Wertheim de SI escribió un lindo poemaKluetmeier dijo que “no tomó una fotografía, tomó una fotografía”.

“Heinz Kluetmaier fue uno de los mejores fotógrafos de nuestro tiempo”, dijo su ex colega de SI, Robert Beck, en una publicación de Instagram. “Técnicamente, estaba años por delante de sus compañeros, pero se dio cuenta de que las emociones de los sujetos que fotografiaba hacían que su fotografía realmente se destacara.

“Si has instalado una cámara remota, se lo debes a Heinz. Si instaló una cámara de piscina en los Juegos Olímpicos (o en cualquier otro lugar), se lo debe a Heinz. Al buscar diferentes ángulos, se lo debemos a Heinz. Podría seguir y seguir. Quería ver excelentes fotografías tuyas, pero también apreciaba una sólida ética de trabajo.

Kluetmaier podía disparar cualquier cosa, pero le gustaban mucho los Juegos Olímpicos. Fue pionero y fotografió la fotografía de deportes submarinos. Increíbles fotos de Phelps nadando bajo el agua, fotograma a fotogramaEn los Juegos de Beijing 2008.

“Siempre me ha interesado la fotografía submarina y la revista tiene un historial de hacer las cosas de manera diferente y estar a la vanguardia”, dijo Kluetmaier en 2008. “La mayoría de las veces lo hacemos, aparece en una revista, y durante el año siguiente lo vieron en una revista y dijeron: ‘Intentémoslo'”. Obtuve permiso para vivir allí. Hace un año, bajé en secreto La cámara bajo el agua en el Campeonato Mundial de Natación.

“Uno de los miembros del comité técnico dijo que podía ponerlo en la piscina y que si a alguien no le gustaba se lo quitaba antes de la carrera. El tipo que me ayudó a salir de la piscina en Perth, Australia, era entonces campeón mundial y poseedor del récord en los 200 mariposa, Mel Stewart. Así que en su honor tiré una cámara a la piscina para su carrera en Barcelona. Teníamos lentes de ojo de pez y en el primer tramo de nado el agua estaba tan tranquila que se podía leer el marcador a través del agua sobre ella. Mientras estábamos instalando la cámara, recuerdo que el guardia armado dijo: “No puedes poner esa cámara. Podría ser una bomba”. Finalmente le dije al director de la piscina: me pondré traje de baño en la piscina y si hay algún problema saltaré. No hubo ningún problema y se publicó en la revista.

“Más gente quiere hacerlo hoy en día, por lo que prácticamente tienes que compartir el espacio en el fondo de la piscina. Es un inmueble muy valioso, pero los muchachos quieren golpes y buenos tiros.

(Foto: Heinz Kluetmeier/Sports Illustrated vía Getty Images)