Jared Robbins llevó una hoja de papel a una fila de remolques de FEMA en Pasadena, donde anotó algunas de las preguntas más urgentes sobre su situación desde que su casa en Altadena se quemó en el incendio de Eaton hace menos de una semana.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias abrió el martes dos centros de recuperación de desastres para ayudar a personas como Robbins y otras cuyas casas fueron destruidas en los incendios de Eaton y Palisades a buscar ayuda para reconstruir sus vidas.
Los centros de desastre de FEMA, uno en Pasadena y otro en el oeste de Los Ángeles, permanecerán abiertos en el futuro previsible mientras otros buscan ayuda.
Una agencia federal llegó para tratar de complementar la ayuda estatal y local a las casi 20,000 personas que huyeron de sus hogares cuando el incendio Eaton arrasó Altadena y partes de Pasadena el miércoles por la mañana temprano. El incendio, alimentado por los fuertes vientos de Santa Ana, destruyó casi 5.000 estructuras y trastocó miles de vidas.
Las víctimas de incendios forestales reciben ayuda el martes en el Centro de Recuperación por Desastre de FEMA en el Centro de Aprendizaje Comunitario de Pasadena City College.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
No está claro cuánto gastará FEMA en ayuda en casos de desastre. El presidente Biden declaró un desastre mayor en respuesta a los incendios forestales y prometió apoyo total al gobierno federal, pero el presidente electo Donald Trump asumirá el cargo la próxima semana y criticó a los líderes de California por su manejo de la crisis.
Robbins, un ingeniero de sonido de cine y televisión de 45 años, abandonó su casa con su esposa y sus dos hijas cuando fuertes vientos azotaron la región la semana pasada. Regresó unos días después y descubrió que su casa había desaparecido.
Se unió a casi 33.000 personas que solicitaron ayuda federal y cuyas casas resultaron dañadas o destruidas en los incendios de Eaton y Palisades.
“Se nos ha negado”, dijo Robbins el martes afuera del centro de recuperación de desastres en el campus de Foothill College de Pasadena.
Planeaba pedirle a un representante de FEMA que lo ayudara a volver a solicitar dinero para la reconstrucción si no surgía nada en su solicitud inicial. También tenía preguntas médicas sobre su madre y si podía calificar para un préstamo para pequeñas empresas.
Robbins y su familia alquilaron una casa en Altadena durante varios años antes de comprarla el año pasado. Ya no es una casa.
“Lo siguiente es encontrar viviendas permanentes y asegurarnos de que las cuidemos hasta cierto punto”, dijo Robbins, refiriéndose al proceso de construcción. “Quiero decir, tenemos una gran sensación de que queremos reconstruir”.
Esperó con otros que querían saber qué ayuda federal había disponible.
La portavoz de FEMA, Nicole Wilson, dijo que las denegaciones no son el final del proceso para que las víctimas de incendios reciban ayuda federal. A veces al programa le falta información básica. FEMA no puede duplicar beneficios y, a veces, eso significa que la agencia federal requiere una determinada carta de una compañía de seguros.
“Necesitamos saber qué va a hacer su seguro, porque lo que no cubre, tratamos de agregarlo”, dijo Wilson.
Las víctimas de incendios forestales en el sitio de FEMA en el Centro de Aprendizaje Comunitario de Pasadena City College piden servicios de respuesta a desastres.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
Los funcionarios de FEMA también brindan ayuda paso a paso para que las personas soliciten asistencia o carguen documentos. El centro de desastres también proporcionará alimentos, ropa, fórmula para bebés, pañales y equipo para la lactancia, dijo Wilson, además de ayudar a recuperar documentos importantes perdidos en el incendio, como licencias de conducir.
Sin embargo, la llegada de FEMA no ha eliminado la incertidumbre que muchas víctimas de incendios sienten sobre el futuro.
Sonya Jackson estaba afuera de un centro de recuperación de desastres con su nieta Amira, de 3 años, y su hijo Aaden, de 9, buscando ayuda después de que su primera petición de ayuda fuera denegada.
El incendio de Eaton destruyó la casa de Jackson, la casa de su madre y su hija, en cuestión de horas. El gato de la familia, Marshmallow, también está desaparecido.
“Todos nos fuimos con la ropa puesta”, dijo Jackson, de 45 años. “Pensamos que regresaríamos por la mañana. No pensábamos que los pirómanos harían lo que hicieron”.
Jackson, una enfermera, ahora se encuentra con ocho o nueve miembros de su familia en la casa de su tía en Pasadena.
Está buscando alojamiento temporal mientras él y su familia se recuperan. Jackson dijo que su proveedor de seguros, Allstate, solo cubre una estadía de hotel de dos noches. Su plan de seguro también cubre solo $20,000 por sus pertenencias personales perdidas en un incendio.
Centro de Recuperación por Desastre de FEMA en el Centro Educativo Comunitario de Pasadena City College.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
“No hace nada”, dijo Jackson sobre el pago del seguro. “Perdí herramientas, ropa, la mía, mi nieto. Entonces, ¿qué haces con ese dinero? Eso nos da una pulgada, pero ¿qué pasa después de esa pulgada? “
Se pregunta si debería haber prestado más atención a su póliza de seguro, pero dice que se da cuenta de que nadie podría haber llegado así.
“No es el momento más fácil, pero estamos haciendo lo mejor que podemos y tratando de mantener la cabeza en alto”, afirmó.
Las oficinas de FEMA están ubicadas en UCLA Research Park West, 10850 West Pico Blvd., Los Ángeles, y en el Centro Educativo Comunitario de Pasadena City College, 3035 East Foothill Blvd., Pasadena. Ambas oficinas están abiertas todos los días de 9 am a 8 pm
