Lucas Paqueta alguna vez demostró rápidamente las cualidades de ataque que lo convirtieron en un activo valioso para el West Ham United. Pero dos juegos después de la era de Graham Potter y estas características redentoras ya no son la excepción, sino la norma.
No ha habido mucho material para los mejores momentos de Paquetá esta temporada, pero reavivó su talento ofensivo por primera vez desde marzo, anotando goles consecutivos contra Aston Villa y Fulham.
El jugador de 27 años se desplomó exhausto tras la victoria del martes por 3-2 sobre el Fulham. Era una rareza bajo el ex jefe Julen Lopetegui, pero demuestra que el delantero ya ha aceptado los métodos de Potter. El brasileño tuvo que cumplir con sus requisitos mediáticos en la emisora británica TNT Sport. Pero muchos aficionados en la parte inferior de la tribuna oeste se quedaron para animarlo fuera del campo.
Paqueta es la que más se ha beneficiado de la llegada de Potter y hay signos de un gran vínculo entre la pareja. Potter habló con el centrocampista ofensivo tras su nombramiento el pasado jueves y sus palabras de aliento surtieron el efecto deseado. Con Jarrod Bowen, Niklas Fullkrug y Michail Antonio fuera de juego por lesiones, a Paqueta se le ha confiado jugar como un falso nueve. Lo más impresionante fue su inclinación por ganar duelos, 12 en total y la mayor cantidad de cualquier jardinero.
Lucas Paquetá celebra su gol contra el West Ham (Justin Setterfield/Getty Images)
“Intentamos utilizar a Lucas como número 9 y su responsabilidad con el equipo fue muy buena”, dijo Potter en su conferencia de prensa posterior al partido. “Pensé que él (Edson Álvarez) también fue genial y asumió lo que queríamos hacer. Él era muy importante para nosotros.
“Hablé con él (Paqueta) y con muchos jugadores. Su capacidad de respuesta fue de primera categoría y no podría haber pedido más. Los jugadores han apoyado y no van a ser perfectos, pero la concentración y el esfuerzo es lo mínimo que requerimos. Eso nos ayudó a ganar hoy”.
ir más profundo
Graham Potter, el entrenador de fútbol: un creador de estructuras donde las personas pueden brillar
Paqueta jugó 20 partidos en el campeonato y marcó 4 goles. Su pérdida inicial de forma no fue sorprendente dada la investigación en curso sobre violaciones de apuestas, que él niega. Pero en ambos juegos con Potter, Paqueta se quitó esos grilletes para jugar libremente.
Carlos Soler, cedido por el Paris Saint-Germain, también jugó un papel importante en el renacimiento del West Ham. El centrocampista marcó su primer gol liguero con el club y participó en el ataque que llevó a Tomas Soucek a duplicar la ventaja.
Era la primera vez que el West Ham marcaba tres goles en un partido desde octubre y, aunque no lograron crear una serie de oportunidades (sólo tuvieron cuatro tiros en todo el partido), fueron despiadadamente eficientes.
Tener tres anotadores diferentes en Soler, Soucek y Paqueta también entusiasma a Potter, quien destacó que todos sus jugadores necesitan anotar. Potter contó con centrocampistas goleadores como Alexis McAllister, Pascal Gross y Leandro Trossard durante su estancia en Brighton & Hove Albion y no quiere que su nuevo equipo dependa de los delanteros como principales goleadores. Fue una señal alentadora ver a sus jugadores estar a la altura del objetivo que se había fijado.
Sin embargo, Mohamed Kudus tuvo problemas contra la defensa del Fulham y Potter no pudo evitar el gol en el minuto 63. Kudus golpeó el banco con frustración. Pero su sustituto de Danny Ings tuvo un impacto inmediato, obligando al portero Bernd Leno a cometer errores, con Paqueta disponible para aprovechar.
“No pensé que íbamos a jugar un fútbol hermoso y ganar el juego”, dijo Potter. “Se trataba de forzar un error y hacer algo de la nada. Y la energía de Danny era buena. (Qudus) es el mejor jugador, pero estuvo un poco flojo por su actuación ante el Aston Villa. Y Danny estaba luchando por convertirse en campeón. Su actitud y personalidad fue dominante cuando pisó el campo.
Graham Potter quedó encantado con la contribución de Paqueta (Warren Little/Getty Images)
“No fue perfecto en términos de cómo queríamos que fuera a largo plazo, pero como punto de partida los jugadores lo dieron todo. Empezamos pasivamente y no presionamos lo suficiente al Fulham, pero luego ya estábamos en la mitad del camino”. La primera parte cambió Fueron regalos pero tuvimos suerte por momentos por la presión pero donde estamos y faltan nuestros jugadores de ataque y tres más después de un partido feroz en Villa. Estoy feliz de haber marcado y ganado.
El West Ham demostró fuerza, fisicalidad y sobre todo paciencia. Eso los coloca en una buena posición para su próximo partido en casa contra el Crystal Palace, al que vencieron en agosto. Pero dos goles encajados contra el Fulham sugieren que todavía les puede faltar concentración en defensa. El West Ham ha mantenido una portería a cero en sus últimos 10 partidos. La debilidad de Potter debería ser abordada por la pareja de defensores centrales formada por Constantius Mavropanos y Maximilian Kilman.
Pero de todos los aspectos positivos, la mejor actuación de Paquetá fue la que más agradó. Dos partidos diferentes, dos actuaciones animadas y dos celebraciones diferentes apuntan al regreso del brasileño, y no en un futuro próximo.
(Foto superior: Warren Little/Getty Images)
