Enzo Maresca no tuvo problemas para darse cuenta cuando la actuación positiva del Chelsea contra Bournemouth comenzó a desmoronarse ante fallas familiares.
“La primera parte debería haber terminado con un resultado diferente, porque creo que merecíamos al menos el 2-0”, dijo el entrenador del Chelsea, Andoni Iraola, en la rueda de prensa tras el empate 2-2 con sus jugadores en Stamford Bridge. “Luego, en la segunda parte, tras el penalti, el partido cambió por completo. Hemos caído un poco, tal vez necesitemos descubrir por qué”.
No hay duda de que el punto principal de Maresca fue que el Chelsea no reaccionó bien al penalti de Justin Kluivert en el minuto 50 para empatar 1-1 con el Bournemouth. Los visitantes se sintieron frustrados por la intensidad sofocante de su presión antes de que a Antoine Semenyo, Josh Acheampong, de 18 años, se le permitiera anotar con un disparo de zurda que superó a Robert Sánchez.
Pero al centrar su análisis posterior al partido únicamente en la reacción del Chelsea al golpe, Maresca puede pasar por alto el tema evidente resaltado por la secuencia de acontecimientos que condujeron al mismo.
Chelsea tuvo la posesión cerca de la mitad del campo y tenía el control. Enzo Fernández exploró tranquilamente las opciones de pase por la izquierda antes de volver a la derecha. Su pase corto a Romeo Lavia fue fortuito, pero nada resultó del feroz sprint que trajo el nuevo Kluivert, con el normalmente temible belga en el lado receptor demostrando ser incapaz de manejar el balón.
Kluivert avanzó hacia el espacio detrás del mediocampo del Chelsea. Semenho y Moisés Caicedo corrieron en busca de la posesión, pero sus carreras fueron inconsistentes. Frente a ellos, el hábil movimiento de Dango Ouattara hacia la izquierda y luego hacia la derecha acercó a Acheampong a Levy Colville y creó espacio para que Semenyo corriera y rematara el pase de Kluivert.
La barcaza de Caicedo mientras Semenyo se prepara para recibir el balón fue clara, incómoda y un penalti completamente indiscutible para el árbitro Robert Jones. Fue el sexto gol del Chelsea de la temporada, más que cualquier otro equipo de la Premier League aparte de los Wolves (también seis) y uno más de los que han concedido en 2023/24.
Es una estadística sorprendente y un testimonio del enorme problema del Chelsea. La mayoría de los penaltis se imponen por actos de pánico o desesperación, errores momentáneos de jugadores que han entrenado toda su vida para mantener la compostura en el campo. Cortocircuitar todo el cableado mental generalmente requiere un error individual fatal, una falla sistémica o ambos.
Eche un vistazo a algunos de los otros penaltis que el Chelsea ha fallado esta temporada. Wesley Fofana intentó un pase inverso a Robert Sánchez contra Bournemouth en septiembre, lo que le permitió a Evanilsson robar y preparar una entrada. Colville intentó despejar el balón de Curtis Jones contra el Liverpool en Anfield en octubre, pero en lugar de eso lo hizo tropezar. Casemiro le dio vía libre a Old Trafford en noviembre, enviando un centro por encima de la cabeza de Fofana a Rasmus Hoylund, quien luego fue derribado por Sánchez. Jordan Ayew, del Leicester City, se encontró en un enorme hueco en el centro del área penal del Chelsea antes de que Lavia le hiciera una zancadilla. Liam Delap corrió más lejos que cualquier defensor para conectar con el pase de Leif Davies de Ipswich Town antes de vencer a Filip Jorgensen en el balón y caer.
Sólo el penalti de Delap fue remotamente controvertido. Todos se ubican en un diagrama de Venn de error individual/falla estructural y, en el vacío, cada uno puede explicarse como momentos desafortunados que ocurren en algún momento de las carreras de la mayoría de los jugadores y en el transcurso de una larga temporada para la mayoría de los equipos. . Pero el número relativamente alto de minutos de ese tipo del Chelsea en 2024-25 sugiere que algo va sistemáticamente mal con el equipo de Maresca.
Bournemouth celebra durante su empate 2-2 en Stamford Bridge (Justin Tallis/AFP vía Getty Images)
En las últimas semanas, una racha de cinco partidos sin ganar en la Premier League ha profundizado la sensación de problema sistémico que ha llevado al Chelsea de la carrera por el título a una carrera cada vez más reñida entre los cuatro primeros.
La táctica de Maresca dio sus frutos en la primera mitad y se vio recompensada con actuaciones decentes contra Fulham, Crystal Palace y Bournemouth. Pero el plan de juego rara vez se desarrolló en respuesta a los acontecimientos de la segunda mitad, y la confianza del Chelsea de que se les pedía jugar con demasiada frecuencia se perdió cuando las cosas se pusieron difíciles.
A veces, incluso sus niveles de energía parecían escasos. La emocionante batalla del Bournemouth en Stamford Bridge (un equipo de la jornada formado por sólo 12 profesionales altamente calificados) significa que el Chelsea ha perdido siete puntos desde sus posiciones ganadoras en sus últimos cuatro partidos. Seis de los siete goles que han encajado en ese tiempo han llegado tras el descanso.
No ayuda que Maresca tenga que tener mucho cuidado en la gestión de los pocos jugadores menores en los que confía en la Premier League.
A pesar de que Bournemouth cometió un penalti, Lavia fue uno de los mejores jugadores del Chelsea y casi inmediatamente después de ser sustituido en el minuto 56, el equilibrio en el medio campo local se vino abajo. Una mala posición que envió a Acheampong hacia Semenyo en el minuto 68 no logró hacer mella en la creciente reputación de Enso Fernández como un problema defensivo.
La gracia salvadora del Chelsea fue que el hombre que reemplazó a Lavia y reemplazó a Fernandes eligió un momento de capitanía para recordarle a Stamford Bridge lo grandioso que puede ser y conservar un punto. Rhys James, si logra permanecer en el campo, es más que capaz de darle a este equipo un nuevo impulso que podría ser vital para revivir su forma en la Premier League.
Pero esto por sí solo no será suficiente. Los problemas del Chelsea en ambas áreas están fácilmente relacionados: no es difícil imaginar que habría habido menos errores y tambaleos en defensa si Nicholas Jackson, que estuvo en una gran combinación con Cole Palmer contra Bournemouth, hubiera sido más clínico de cara a la portería. , pero esto también es comprensible. Las debilidades en su parte trasera podrían ser inútiles en la mente de Jackson cuando se le presenten oportunidades de anotar.
Ninguno de estos desafíos desconcertará al equipo más joven de la Premier League. La tarea de Maresca es mantener su curva de aprendizaje en una trayectoria entre los cuatro primeros, y los reveses en sus últimos cinco partidos han puesto de relieve lo difícil que será eso.
(Foto superior: Robin Jones – AFC Bournemouth/Getty Images)
