MELBOURNE, Australia – Una hora antes de la medianoche del martes, ocurrió un incidente horrible en la red del Rod Laver Arena.
El brasileño Joao Fonseca, de 18 años, ha pasado de ser una esperanza a una sensación después de sufrir una derrota en sets corridos contra el No. 9 del Abierto de Australia, Andrei Rublev. En el pasado, Rublev se golpeó la rodilla con la raqueta y la hizo sangrar, por frustración.
Nada de eso ocurrió el martes por la noche, y no sólo porque el ruso hizo un trabajo serio para mantener sus emociones bajo control.
Rublev, de 27 años, un veterano sembrado entre los 10 primeros, abrazó a Fonseca con un cálido abrazo, pero él esbozó una amplia sonrisa mientras golpeaba su raqueta contra la cinta. , como lo han hecho Carlos Alcaraz y Jannik Sinner en los últimos años, riéndose del absurdo de que otro niño pase junto a él.
Eso es lo que te hacen estos nuevos chicos.
“Ahora el poder ha tomado el control”, dijo Stefanos Tsitsipas, de la misma raza que Rublev, después de que otro joven sufriera un shock en el primer asalto de Alex Michelsen.
No hace mucho, ese tipo era Tsitsipas, tres veces finalista de Grand Slam. Pareció marcar el comienzo de una nueva era al vencer a Roger Federer en el Abierto de Australia de 2019. Se ganó a Novak Djokovic y Rafael Nadal, que no le exigieron lo imposible.
“No tuve que ir más allá de la versión más extrema de mí mismo”, dijo, añorando esos días embriagadores. “Todavía era físico, pero no era tan grande como es ahora”.
Si quieres ganar ahora, será mejor que tengas precisión y fuerza como todos los niños, o estarás muerto.
Cuatro días después, el torneo masculino del Abierto de Australia de 2025 se ha convertido en una versión tenística de Love Island, con una nueva bomba entrando en la villa casi todos los días.
Elige tus favoritos. ¿Es Jakub Mensik de la República Checa? o uno de los dos habitantes del sur de California; Michelsen o el aprendiz Tien; o uno de los Arthurs, Fils o Cazaux franceses; o Fonseca, el brasileño que pronto podría arrastrar a todo un continente a la vanguardia de este deporte.
“Definitivamente se está acelerando”, dijo Sebastian Korda, que sólo tiene 24 años pero de repente se siente viejo.
“El juego de pies, la velocidad, todo es relámpago. La forma en que se mueve Alcaraz es una locura lo rápido que es. Creo que todo el mundo es un súper atleta. Todo el mundo se resbala del pie derecho e izquierdo como un pecador. A los chicos se les está haciendo muy difícil conseguir el balón.
Korda tiene una perspectiva única. Se perdió la mayor parte de dos años por una serie de lesiones. Al regresar, supo que necesitaba mejorar sus habilidades. “Ahora es una partida de ajedrez. Tienes que encontrar maneras de sumar puntos y eso es cada vez más difícil, obviamente”.
El nuevo equipo es joven, pero también tienen algo más. Están añadiendo sabor a su juego con Alcaraz y Sinner, sabiendo que el tenis fuerte, físico y agresivo es el nuevo meta y que el resto es más fuerte que el servicio. . Siguen adelante en cada oportunidad; Tallar, picar y bloquear su retorno en la cancha principal o estropear la idea de una pelota corta y neutral incómoda en la cancha.
A diferencia de los jugadores unos años mayores que han perfeccionado sus habilidades, desarrollado monstruos y golpes de derecha para igualar las destrezas básicas de Nadal, Federer y Djokovic, este grupo no necesariamente impresiona al contrario. diseñarse para afrontar el momento. Han estado entrenando para esto todo el tiempo.
Joao Fonseca jugó en el Abierto de Australia de este año. (Asanka Brandon Ratnayake/Associated Press)
Escuche a Eric Díaz. Es el entrenador de Tien, un vietnamita-estadounidense de 19 años que fue finalista junior hace dos años, un partido que fue esencialmente un rally de tres horas con el belga Alexandre Blox. (Tal vez pronto juegue un juego importante junto a ti). Tien era un chico larguirucho y de voz suave de 17 años que pasó los últimos dos años descubriendo cómo relacionarse con los grandes.
Mide 5 pies y 11 pulgadas de alto y es moreno. Pero Díaz dijo que Thien tiene la gran velocidad de pies y manos necesaria para golpear muchas pelotas que otros jugadores pueden romper cuando están fuera de equilibrio.
Después de derrotar al argentino de 25 años para ganar su primer partido de Grand Slam, Tien dijo: “A diferencia del típico zurdo que hace ese tipo de giro, él tiene que marcar algunas bolas e intenta atravesarlas”, dijo Díaz. dicho. Se llama Camilo Hugo Carabelli.
“Está comprometido a intentar producir armas”.
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Tien dijo que uno de sus mayores objetivos para el año es volverse más fuerte, pero mientras trabaja en eso, su cerebro puede realizar cambios cruciales en la forma en que la pelota golpea la raqueta.
Tien no igualó a Carabelli en términos de ganadores el martes, logrando 44 puntos en comparación con 52 en cinco sets, pero cuando estaba en la línea en la segunda mitad de la cuarta hora, tuvo su primera oportunidad. .
“Trato de esforzarme más usando mi frente”, dijo. “Intento no tener una forma neutral, sino estar molesto y establecerme en estos puntos”. Lo empezó hace unas semanas en las Finales ATP Next Gen después de que Fonseca lo noqueara. Thien llegó a la final y volvió a jugar contra Fonseca. Perdió, pero estuvo más cerca y golpeó más las líneas.
Mensik, otro joven de 19 años de Tian, se encuentra en el otro extremo del espectro físico. Mide 6 pies y 4 pulgadas, pero su envergadura es mayor. Los competidores dicen que ella ya tiene uno de los mejores servicios del juego, a pesar de que ha luchado con una lesión en el codo en su primera temporada de tenis de alto nivel.
Escuchó lo que dijo Tsitsipas sobre la necesidad de fuerza y precisión y pensó: “Yo soy ese jugador”. Mostró mucho el lunes al derrotar al georgiano Nikoloz Basilashvili, de 32 años, en cuatro sets. Mensik ganó el primer set en 22 minutos mientras Basilashvili luchaba por mantener el impulso de Mensik.
Todo le parecía normal a Mensik, que había visto a Sinner y Alcaraz romper con otros contemporáneos y llegó a la misma conclusión.
“Cuando jugaba con los juveniles, todos jugaban así”, dijo. “Es sabido.”
Jakub Mensik es uno de los muchos jugadores jóvenes que aspiran a alcanzar la cima del torneo ATP. (Cleve Brunskill/Getty Images)
Como último miembro restante de los Tres Grandes, Djokovic tiene su parte de la llamada próxima generación.
El primero en llegar es el estadounidense Nishesh Basavareddy, un joven de 19 años que es profesional desde hace un mes. Sobrevivió a Djokovic durante un set y medio, debilitado físicamente. Todavía mostró mucho para impresionar al mejor futbolista de la era moderna. Luego vino el portugués Jaime Faria, quien niveló su juego con ráfagas y encontrando huecos para atravesar la defensa de Djokovic, algo que innumerables jugadores de la generación de Tsitsipas no han logrado hacer muchas veces. Incluso le quitó un desempate a Djokovic, quien rara vez pierde contra jugadores experimentados.
“En un momento, hizo todo desde el nivel del suelo, sirvió, devolvió”, dijo Djokovic sobre Faria. Al entrar, sabía que ambos jugadores podrían ceder bajo la presión actual. No hicieron eso, sino que se alimentaron de la energía y encontraron una manera de jugar lo que él llamó “fuera del tenis”.
Djokovic dijo que también estaba absorto en la victoria de Fonseca y admitió que estuvo observando el año pasado.
“Simplemente me gusta la forma en que juega puntos grandes, valiente, bateador muy limpio, todoterreno”, dijo. Ve una parte de sí mismo en el joven brasileño, un chico que se siente atraído por él aunque tenga que demostrar su valía. “Definitivamente tiene lo mejor, anoche demostró en el gran escenario que tiene que llegar lejos. Tiene un futuro brillante”.
Fonseca interpreta a continuación a Lorenzo Sonego, un italiano de 29 años que debe esperar que la sabiduría y la astucia triunfen sobre la exuberancia juvenil. Fonseca, quien intercambió doce juegos con Rublev antes de jugar un desempate de supernova bajo la presión espeluznante de los fanáticos del tenis, dijo que su objetivo en Australia era simplemente sobrevivir a las eliminatorias. Hace cuatro meses se sintió abrumado en Nueva York por la multitud que se reunió alrededor de su rival estadounidense en la cercana Connecticut.
Contra Rublev, su primer Grand Slam, creía que tenía una oportunidad, a pesar de que Rublev había sido un pilar entre los 10 primeros durante los últimos tres años. Cuando ganó los dos primeros sets, supo que el partido estaba en su raqueta. Los nervios se apoderaron de él, pero se mantuvo concentrado.
Ahora sueña en grande.
“Quiero más y más”, dijo. “Creo que esa es la mentalidad de un campeón”.
(Foto superior: Asanka Brandon Ratnayake/Associated Press)
