Cheyenne Jackson realiza su espectáculo de cabaret “Señales de vida” en el Hotel Jerome esta noche y el viernes junto con la Semana de esquí gay de Aspen y el Teatro Aspen. Ambas funciones son a las 20:00 horas.
Cheyenne Jackson tenía 19 años cuando trabajaba en un teatro de verano en Spokane, Washington. Para entonces, tenía el presentimiento de que era gay, pero no estaba 100% seguro.
“Hicimos ‘Siete novias para siete hermanos’ y me acosté con seis hermanos”, dijo Jackson en una entrevista. “Eso respondió más o menos a la pregunta. Sí, soy gay”.
Jackson presentará su espectáculo de cabaret “Signs of Life” esta noche y el viernes en el Jerome Hotel junto con la Aspen Gay Ski Week y el Aspen Theatre. Ambas funciones son a las 20:00 horas.
“Estamos orgullosos de nuestra asociación con Gay Ski Week, no solo porque amplía la influencia del Aspen Theatre durante la temporada de invierno, sino también porque nos permite unirnos para celebrar uno de los eventos comunitarios más importantes del calendario”, dijo Jed. Bernstein, director de producción del Aspen Theatre.
Jackson nació en Spokane. Es el tercero de cuatro hijos. Creció en Oldtown, Idaho, en una casa rural con una letrina, sin agua corriente y una comunidad que no simpatizaba con los homosexuales.
“Crecer en Idaho fue una locura”, dijo Jackson. “Era todo lo que sabía. Pero era asfixiante. Había gente a mi alrededor que, por todo lo que había pasado, podía decir que no era de su agrado, y sabía que no eran mi gente”.
Jackson se interesó por el teatro a través de la música y cantando en casa con su familia canciones de Joan Baez, Joni Michele, Bob Dylan y Elvis Presley.
“La música fue una gran parte de cómo el arte llegó a mi vida”, dijo Jackson. “Aprendí temprano que soy un buen cantante. Mi mamá me enseñó a cantar, así que la música fue mi puerta de entrada cuando comencé a recibir CD y álbumes de espectáculos de Broadway. No sabía qué era Broadway, pero lo aprendí rápidamente”.
Jackson fue a una escuela cristiana donde la homosexualidad se consideraba pecado y los homosexuales estaban condenados al infierno.
Hay una canción en el cabaret de Jackson que resume perfectamente su infancia.
“El verano del octavo grado, crecí veinte centímetros durante el verano y volví a la escuela y el entrenador quería que jugara al fútbol porque soy grande, mido alrededor de 6′ 4”, recordó Jackson. “No quería jugar, pero él dijo: ‘Trae a tu padre a practicar’.
“La canción trata realmente de toda mi experiencia, y sabía que el fútbol no era para mí, que esta ciudad no era para mí. Sentí que probablemente era gay, pero todavía no tenía el lenguaje para ello, y se trata de hablar de ello. Estoy sentado al lado de mi padre, hablando con el entrenador de fútbol. Esta es una canción que realmente resuena en la gente”.
Un año después de intentar ser entrenador de fútbol, Jackson descubrió el teatro. Interpretó “Bye Bye Birdy” en su producción de la escuela secundaria. El juego se centra en un personaje parecido a Elvis, y Jackson, que es increíblemente guapo, interpreta el papel de una estrella de rock.
En cambio, audicionó para el papel cómico de Dick Van Dyke y consiguió el papel.
“Dije mi primera línea y me reí”, recordó Jackson. “Y fue justo ese momento de ‘Guau, esto es todo’. Fue una experiencia en vivo y compartida que nunca se repetirá. Ese fue definitivamente el momento en que me picó el gusanillo del teatro”.
Jackson continuó trabajando en teatro durante toda la escuela secundaria. Se graduó en 1993 y en 1995 realizó una pasantía de verano en Coeur d’Alene, Idaho, a unas 30 millas de un importante complejo del Ku Klux Klan.
Durante los siguientes años, perfeccionó sus habilidades como actor. También encontró un hogar en el teatro.
“Cuando encontré gente de teatro, me di cuenta de que esta es mi tribu. Nunca he estado rodeado de gente queer o de color. Y fui a las carreras. Me sentí tan vista, escuchada y tan segura. Y luego salí en el verano de Siete novias para siete hermanos”.
A su familia le resultó difícil salir del armario.
“Tuvimos que tomarnos un descanso el uno del otro”, dijo Jackson. “Era muy difícil estar juntos y mis padres no me entendían. Básicamente, la iglesia me echó y estos eran mis maestros y pastores y, de hecho, mi padre, a falta de una palabra mejor y estaba muy molesto. ”
En 1999, Jackson se mudó a Seattle, obtuvo su tarjeta de teatro y comenzó a trabajar con el 5th Avenue Theatre en Seattle.
Jackson se mudó a Nueva York en 2001. Hizo su debut en Broadway como suplente de ambos papeles masculinos en el musical Thoroughly Modern Millie, ganador del premio Tony. En 2005, hizo su debut en Broadway en el musical de Elvis Presley Everybody Shakes.
Su actuación le valió un premio Theatre World y nominaciones a los premios Drama League Awards y Critics Outer Circle Awards como actor principal destacado.
En junio de 2007, menos de una semana antes del estreno previsto, Jackson asumió el papel principal de Sonny en Broadway en Xanadu. Su actuación le valió nominaciones de Drama League y Drama Desk como actor principal destacado. “Xanadu” tiene varias nominaciones a los premios Tony, incluido el de Mejor Nuevo Musical, que Jackson y el elenco interpretaron en la 62ª edición de los Premios Tony.
Luego, Jackson comenzó una carrera en televisión y cine que incluyó docenas de papeles tanto en la pantalla pequeña como en la grande.
Después de años separados, Jackson y su familia se reencuentran.
“Como lo hace el tiempo. Simplemente lo curó, y con una gran comunicación, nos reunimos como familia”, dijo Jackson. “Tomó un tiempo, pero luego fue genial. Mis padres vinieron a mi debut en el Carnegie Hall y vinieron cuando interpreté a Elvis en Broadway. Mi papá falleció hace unos años, pero amaba a mi esposo Jason y a nuestros hijos, y eso fue increíble”.
Para su actuación de cabaret, Jackson canta principalmente canciones escritas por otros cantantes, canciones de The American Songbook, rock popular y canciones folk. Su versión de “A Song for You” de Leon Russell, que interpretó en Cabaret en marzo de 2024, ha acumulado más de un millón de visitas.
Jackson evacuó recientemente su casa en Los Ángeles. Su casa se salvó, pero está triste por los daños a su comunidad.
Jackson espera encontrar catarsis en su actuación de esta semana.
“Este programa es increíblemente personal, no hay manera de que no pueda serlo, así que estoy emocionado de compartirlo”, dijo Jackson. “Estoy en una etapa de mi vida con conciertos y cabarets en la que quiero conectarme con la gente de una manera más profunda. Y para eso, tengo que ser muy honesto y tocar cosas que son muy, muy personales. También hay Hay mucha comedia y mis hijos son divertidos, así que estoy compartiendo cosas sobre ellos, es mucho más original, no solo cantar”.
Cuando se le preguntó qué espera que los espectadores obtengan de su programa, dijo: “Espero que se vean a sí mismos en mí hasta cierto punto. Espero que estén emocionados, inspirados y entretenidos. Tenemos algunas canciones geniales. Voy a cantar mi canción y simplemente abriré mis entrañas y diré mi verdad. Espero que la gente esté emocionada, inspirada y entretenida”.
