Los vientos y las llamas que continúan azotando el sur de California, junto con la larga y costosa recuperación que se avecina, han generado nuevas preocupaciones sobre la capacidad de la región para albergar tres eventos deportivos importantes en los próximos tres años.
La Copa Mundial de la FIFA se celebrará en el estadio SoFi en el verano de 2026. Luego estará el Super Bowl de 2027 y luego los Juegos Olímpicos de Verano de 2028.
Aunque hasta ahora ninguno de los estadios o campos de la región ha resultado dañado, los organizadores del evento y los líderes gubernamentales han expresado confianza en que los planes están avanzando.
“Los Ángeles se define por la resiliencia y la determinación”, dijo en un comunicado el presidente del comité organizador de LA28, Casey Wasserman. “La fuerza de nuestras comunidades y nuestra unidad en tiempos difíciles hacen que esta ciudad sea extraordinaria, y cuando Los Ángeles le dé la bienvenida al mundo en 2028, nuestro espíritu brillará más que nunca”.
Pero algunos temen que los deportes quiten valiosos recursos y atención que deberían dedicarse a la reconstrucción.
“Cualquier ciudad que se prepare para tres grandes eventos tiene las manos ocupadas”, dijo Jules Boykoff, que estudia política deportiva en la Oregon Ocean University. “Si esta buena gente del gobierno está trabajando en los Juegos Olímpicos y el Super Bowl, no están trabajando en otros problemas”.
Cada evento tendrá un efecto diferente en la ciudad. El Super Bowl se llevará a cabo en el SoFi Stadium de Inglewood el domingo solo por un día. La Copa del Mundo, también en SoFi, contará con ocho partidos a lo largo de un mes.
Los Juegos Olímpicos de verano de 17 días que se celebrarán en julio de 2028 atraerán a miles de atletas, docenas de sedes en toda la región y aproximadamente 15 millones de visitantes. Tras ello, el próximo mes se celebrarán los Juegos Paralímpicos, otro evento muy esperado que atraerá a la ciudad a miles de deportistas y espectadores.
Sólo dos instalaciones olímpicas propuestas estaban amenazadas por incendios forestales. Riviera Country Club, que albergaba el campo de golf, estaba en la zona de evacuación de Palisade Fire, y UCLA, que servirá como Villa de Atletas en 2028, estaba justo fuera del límite de advertencia.
SoFi estaba a unas 15 millas del incendio más cercano, pero la NFL decidió trasladar el partido de playoffs del lunes por la noche entre los Rams y los Minnesota Vikings a Phoenix.
El comisionado de la NFL, Roger Goodell, dijo en una entrevista: “El principio rector para nosotros siempre ha sido no interferir ni hacer nada que pueda afectar negativamente a la seguridad pública”. “Asegúrense de no agotar los recursos de los equipos de emergencia”.
Comentaristas conservadores como Trish Regan y Charlie Kirk han pedido una respuesta más contundente.
“Deberíamos eliminar los Juegos Olímpicos [California] lo antes posible – escribió Regan en X, añadiendo que “no se puede confiar” en el liderazgo del estado.
La idea de cambiar de ciudad anfitriona no es nueva. En 1908, el Comité Olímpico Internacional quiso albergar los Juegos en Roma, pero tras la erupción del Monte Vesubio, que devastó la región de Nápoles, se cambió a Londres.
Irónicamente, el sur de California se encuentra ahora en una situación comparable.
Antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1924, cuando París enfrentó inundaciones y problemas económicos, los líderes cívicos de Los Ángeles ofrecieron su ciudad como último recurso. Francia logró organizar los juegos, pero la oferta de ayuda no fue olvidada.
“Esto los puso en el agrado del COI”, dijo Mark Dyreson, historiador del deporte de la Universidad Estatal de Pensilvania. “Desarrollaron el mito de que Los Ángeles era una gran ciudad libre”.
Los Juegos finalmente llegaron en 1932 y 1984, consolidando su reputación de estar siempre preparados. Los planes para 2028 se basan casi por completo en lugares existentes como SoFi, el Intuit Dome y el histórico Coliseo, evitando construcciones masivas en lugares anteriores.
A pesar de los costos de capital, los Juegos Olímpicos necesitarán policía, control de tráfico, recolección de basura y otros servicios públicos. LA28 se compromete a generar suficientes ingresos para reembolsar a la ciudad y cubrir todos los demás costos dentro de su presupuesto de $7 mil millones, pero si ocurre un déficit, los funcionarios de la ciudad y el estado han acordado contribuir con cientos de millones de dólares de los contribuyentes.
El tiempo de trabajo es otro asunto. La planificación de la Copa del Mundo, el Super Bowl y los Juegos Olímpicos está en pleno apogeo, y varias ciudades se preparan para entrenar, firmar contratos y formar subcomités. Los miembros del consejo discutieron esto durante horas.
La carga de trabajo adicional puede ser un desafío para los administradores que se ocupan de los incendios forestales.
“¿Cómo podemos hacer estas cosas bien al mismo tiempo?” dijo Eric Sheehan, portavoz del grupo comunitario NOlympics LA. “La única alternativa es una población devastada y con menos recursos”.
En cuanto a los Juegos, el contrato de ciudad anfitriona firmado por Los Ángeles permite a la KBO rescindirlo en circunstancias específicas; Además, los organizadores podrían presentar su caso a los funcionarios olímpicos. Denver fue seleccionada para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1976, pero se retiró dos años después cuando los votantes rechazaron un referéndum sobre financiación. Estos juegos terminaron en Innsbruck, Austria.
A pesar de los muchos desafíos del sur de California, los críticos no esperan que Los Ángeles dé un paso atrás. “Espero plenamente que los líderes de Los Ángeles creen una historia de ‘reconstrucción'”, dijo Boykoff, profesor de la Universidad del Pacífico.
Los funcionarios japoneses adoptaron este enfoque cuando se postularon para albergar los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 tras el desastre nuclear de Fukushima de 2011, argumentando que eventos importantes podrían levantar la moral pública y estimular la economía. El COI siempre ha favorecido la idea de que los Juegos tengan un impacto social positivo.
El gobernador Gavin Newsom ya tocó el tema, hablando de “todo el orgullo y el espíritu que surge al albergar estos tres grandes eventos”.
Cuando se le preguntó si la ciudad podría estar lista a tiempo, dijo: “Mi humilde posición -y esto no es sólo un optimismo ingenuo- es que esto sólo refuerza la necesidad imperativa de avanzar con un espíritu de colaboración y cooperación”.
El gobernador predijo que el presidente electo Donald Trump, que tiene la costumbre de asistir a eventos de alto perfil, estaría motivado para ayudar.
Por ahora, mientras los incendios continúan ardiendo en la región, los funcionarios de la Copa del Mundo dicen que están monitoreando la situación. Los líderes de LA28 se están centrando en las preocupaciones inmediatas (algunos miembros de su personal se han visto afectados) y se centrarán más adelante en los planes a largo plazo.
La semana pasada demostró que las cosas pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos, por lo que tres años es mucho tiempo. Si Los Ángeles decide seguir adelante con sus planes, advirtió Boykoff, “hay que estar preparado para lo inesperado”.
