A partir del Torneo de la NCAA de 2025, el baloncesto universitario femenino finalmente recibirá “unidades” financieras tal como lo han hecho los equipos masculinos durante años. Las unidades son pagos multimillonarios otorgados por la NCAA a las conferencias en función de la cantidad de juegos que juega un equipo determinado en el torneo March Madness.
El voto unánime de los miembros de la NCAA (292-0) fue recibido con aplausos en un salón lleno en el Gaylord Opryland Resort & Convention Center. Fue el paso final hacia una estructura salarial después de que la Junta de Regentes de la División I votara a favor de la propuesta en agosto.
“No puedo expresar lo emocionados que estamos de tener la oportunidad de correr con él”, dijo el presidente de la NCAA, Charlie Baker.
La protesta pública por esta disparidad entre los equipos de baloncesto masculino y femenino (entre muchos otros) comenzó después del Informe Kaplan de 2021. Este informe destaca varios problemas de disparidad de género que han existido en los deportes de la NCAA durante años, pero que se han vuelto particularmente evidentes después del torneo de la NCAA de 2021, que se jugará en San Antonio para las mujeres y en Indianápolis para los hombres.
La NCAA actuó rápidamente para cambiar algunas de estas diferencias, llevando el torneo femenino a los mismos 68 juegos que el torneo masculino, agregando cuatro juegos de entrada y permitiendo a las mujeres usar March Madness como marca para el torneo de la NCAA.
Los pedidos de pagos unitarios se han intensificado después de que la NCAA y ESPN firmaron un acuerdo de ocho años y 920 millones de dólares por 40 campeonatos, incluido el baloncesto femenino. La NCAA ha dicho que valora el Torneo femenino de la NCAA como una organización que genera 60 millones de dólares al año. Con el dinero fluyendo hacia el torneo femenino (a menudo criticado como un “perdedor de dinero” para la NCAA en comparación con el torneo masculino), los entrenadores, jugadores y partes interesadas han pedido a la NCAA que actúe rápidamente para corregir este desequilibrio de género.
“Este es otro paso hacia una mayor inversión en el juego a nivel universitario”, dijo el entrenador de UConn, Geno Auriemma. “Más ingresos distribuidos a más escuelas sólo acelerarán el crecimiento del deporte”.
A lo largo de los años, los hombres han otorgado 132 unidades (una por equipo por partido) a equipos de torneos de conferencia. Estos pagos duran más de seis años y se conceden a la respectiva conferencia del equipo, que puede distribuir el dinero como mejor le parezca. La temporada pasada, cada unidad valía alrededor de $2 millones, lo que significa que el ACC recibió $34 millones en una carrera sorpresa hacia la Final Four por parte de los hombres de NC State.
Sin división, el equipo femenino de NC State, que llegó a la Final Four como el equipo masculino, no recibió dinero de la ACC.
Pero ahora eso cambiará. En el primer año del fondo de baloncesto femenino, se distribuirán 15 millones de dólares en tres años (en 132 unidades), lo que significa que un equipo que llegue a la Final Four esta temporada recibirá alrededor de 1,3 millones de dólares para su conferencia y la siguiente se pagará en tres años. . . Este fondo aumentará a 25 millones de dólares para 2028. Eso es todavía menos que el valor combinado de las divisiones masculinas, que valen más de 200 millones de dólares.
“Este es un próximo paso muy importante para nuestro juego en crecimiento”, dijo el entrenador de UCLA, Corey Close. “Creo que apenas estamos arañando la superficie del activo financiero que el baloncesto femenino puede representar para nuestras instituciones.
Para muchos, este es un gran paso adelante, pero esperado desde hace mucho tiempo, para el baloncesto femenino.
La comisionada de Atlantic 10, Bernadette McGlade, fue presidenta del comité de baloncesto femenino en 1999 y 2000. En 2000, este comité trabajó por primera vez en una propuesta para asignar unidades, pero cuando se envió al liderazgo de la NCAA, no lo hizo. tener la tracción requerida. Intentaron con todas sus fuerzas presionar a través de la gerencia, pero McGlade dijo que los miembros no estaban listos para reconocer un torneo femenino en ese momento.
Veinticinco años después, McGlade estaba feliz de estar en la sala el miércoles para votar sí y ver la aprobación unánime de los miembros de la NCAA.
“Estoy muy contento de no estar retirado todavía y tener la oportunidad de votar por él”, dijo McGlade. “Es demasiado tarde, pero no creo que la gente pueda preocuparse por eso porque ya pasó y va a cambiar el futuro”.
El Torneo Femenino de la NCAA viene de su postemporada más exitosa hasta el momento. El partido por el título nacional entre Carolina del Sur e Iowa atrajo a 18,9 millones de espectadores, superando al partido por el título masculino por primera vez en la historia.
Matt Baker contribuyó a este informe.
lectura obligatoria
(Foto: Kirby Lee/USA Today)
