BOSTON – Cam Neely es realista. El presidente de los Boston Bruins, Jim Montgomery, aprueba el despido del entrenador. Ha visto a su equipo verse abrumado en ocasiones en los últimos dos partidos.
Neely y el gerente general Don Sweeney construyeron la plantilla 2024-25 con esperanzas legítimas de perseguir la Copa Stanley. Cuarenta y seis partidos no alcanzarán ese objetivo.
Entonces Neely ordenó que el personal de operaciones de hockey no trabajara como de costumbre antes de la fecha límite de cambios del 7 de marzo. A diferencia de temporadas anteriores, los Bruins no siempre podrán competir como compradores. La dirección de la dirección dependerá de la recuperación del equipo durante el próximo mes.
“Tenemos que considerar dos vías”, dijo Neely el miércoles en la Gala de la Fundación Boston Bruins. “Lo que estamos comprando. Uno que podamos reestructurar un poco. Todavía sentimos que tenemos un equipo de playoffs aquí. Ciertamente no queremos arriesgarnos a quedar fuera de los playoffs porque hemos hecho algunos movimientos que pueden ser buenos para el futuro pero no buenos para el presente.
Los Bruins han llegado a los playoffs en las últimas ocho temporadas. Uno de cada nueve no está garantizado.
Hasta el miércoles, ocupaban el décimo lugar en la Conferencia Este en porcentaje de bateo (.533). Tienen un diferencial de goles de -22, el peor para los Pittsburgh Penguins que cualquier equipo del Este (-36).
Así que no tiene sentido cuánto dinero tendría Sweeney para reforzar un club que alguna vez estuvo en los playoffs, incluso uno que está tratando de llegar a los clubes de golf después de 82 juegos.
“Tenemos que ser inteligentes”, dijo Neely sobre continuar como comprador a tiempo completo. “Si lo vuelves a hacer, debes saber que eres un equipo que tiene buenas posibilidades de llegar lejos. No querrás hacer todo lo posible y luego no estar seguro de si vas a llegar profundo.
En cierto sentido, los Bruins han dado un giro. Han ganado sus dos últimos juegos contra rivales de la División Atlántica: los Tampa Bay Lightning el martes y los Florida Panthers hace tres días. Cuatro puntos es sin duda mejor que los que obtuvieron en sus seis partidos anteriores.
Resultados de recompensas de la NHL. Las victorias consecutivas han hecho que la posición de comodín número uno de los Bruins sea un poco más cómoda.
Pero los Bruins no están lejos de peligro.
Según Natural Stat Trick, los Bruins tenían un porcentaje de tiros de campo esperado de 21,59 en cinco contra cinco contra los Panthers. No fue tan bueno contra el Lightning: 31,94 xGF%. Fueron dos de los cuatro últimos en 46 partidos.
“Siento que todo el mundo está decepcionado”, dijo el director ejecutivo Charlie Jacobs. “Y lo escucho. Pero también lo siento. Soy un fanático, al igual que nuestros fanáticos. Apoyo a este equipo. Creo en nuestro liderazgo. Sé que se ha cuestionado mucho últimamente. Espero que podamos. Podemos Terminar los dos últimos partidos. Siento que nuestro equipo aún no ha jugado su mejor nivel. podemos encontrarlo.’
Brad Marchand promedia 0,76 puntos por partido esta temporada. Promedió 0,82 el año pasado. Cuando se trata de compañeros que igualan los resultados de 2023-24, el capitán ni siquiera está cerca.
Cuatro de los cinco primeros en puntos por partido del año pasado, David Pastrnak, Pavel Zacha, Charlie Coyle y Charlie McAvoy, están caídos. Jeremy Swayman tiene un porcentaje de salvamento de .898, por debajo del .916 del año pasado.
En cuanto a la mayor inversión de la gerencia, Elias Lindholm, el pívot número uno proyectado está lejos de ser un jugador de $7,75 millones.
“Es un poco decepcionante este año porque sentimos en la postemporada que teníamos un mejor equipo del que mostramos en el hielo”, dijo Neely. “Tal vez sea el resultado de que sobreestimamos lo que tenemos. O no esperábamos el comienzo que esperábamos”.
Hasta ahora, fichar a Lindholm parece un error garrafal. Sweeney le pagó a Swayman más de lo que esperaba. Oliver Walstrom tiene un gol y 0 asistencias. Matt Poitras y Fabian Lysell, los dos principales prospectos de la organización, no son exactamente productos básicos de la NHL.
Pero Jacobs reconoce a Sweeney y Neely como líderes confiables sin importar el camino que tome el equipo.
“Creo que tomarán la decisión correcta”, dijo Jacobs. “No tengo un libro de jugadas para esto. Creo que tomarán esas decisiones.
En cuanto a los jugadores, saben que los playoffs no están garantizados. Marchand, que no firmará más allá de este año, podría convertirse en un activo comercial si la gerencia busca una reconstrucción completa. También se espera que Trent Frederick, Justin Brazeau, Cole Koepke y Parker Werspoon sean agentes libres sin restricciones. La vencida Copa Coyle, Zacha y Brandon Carlo podrían ser opciones atractivas para la división de peso pesado.
“Entendemos los caminos que tenemos por delante y hacia dónde conducen”, dijo Marchand. “Entendemos que no actuamos como debíamos. Esto tiene consecuencias. Hay expectativas muy altas de esta organización. Se espera que rindamos, hagamos nuestro trabajo y luchemos por el trofeo cada año. Si no lo hacemos, se harán cambios para que el equipo pueda competir por el trofeo. No podemos mirar hacia adelante. Es muy difícil. Hay muchas cosas que pueden pasar de aquí a entonces”.
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)
