MEMPHIS, Tennessee. – Joel Embiid no estaba enojado. No había decepción en su voz ni exceso de emoción.
Su tono fue preciso cuando se dirigió a los medios después de la derrota de los Philadelphia 76ers por 117-111 ante los Grizzlies el miércoles por la noche. En sus primeros comentarios públicos desde la reunión del equipo del lunes por la noche, el guardia Tyreese Maxey se refirió a la tardanza de Embiid en las tareas del equipo y los informes del martes de esa reunión. Embiid dijo que escuchó las críticas de un compañero de equipo, que también es un buen amigo. Dejó en claro que él es el responsable de estas acciones y planea mejorarlas en el futuro. También dejó claro que no le gustaba que los detalles del encuentro se hicieran públicos.
“Quien filtró esto es una verdadera mierda”, dijo Embiid.
“Hablamos de muchas cosas. No quiero entrar en detalles. Pero todo, parte de eso duró tal vez 40 segundos. Pero este es Joel Embiid, así que las cosas siempre salen de proporción. Lo que sea. I I’ Soy la causa de todo, así que asumo la culpa de todo.
“No se dijo nada malicioso. Me encanta cuando la gente me dice cuando no lo estoy haciendo bien y cuando necesito mejorar. Esa parte (retraso) ocurrió quizás una o dos veces cuando no estaba jugando. Entonces tengo que ser mejor. Tengo que ser perfecto. Tengo que ser claro, lo haré”.
La frustración de Embiid proviene de la culminación de una temporada joven que se ha ido acumulando y amenaza con descarrilarse. Eso incluye todo, desde su incierto estado de lesión a principios de año hasta su suspensión de tres juegos por un altercado con un reportero que lo mantuvo fuera de los primeros nueve juegos de Filadelfia. Los 76ers (2-12) llevan 14 partidos en la temporada y pensaban que estarían en la contienda por un campeonato, y a los ojos de Embiid, gran parte de lo que se habla en torno al equipo involucra algo más que baloncesto real.
Embiid dijo que pensaba que los detalles de la reunión del equipo del lunes eran exagerados. No es que no sean ciertas. No se opone a ello. Pero la conversación en la reunión fue más típica de compañeros de equipo que se responsabilizan mutuamente. Embiid y Maxey tienen una estrecha amistad intermitentemente. De hecho, después de la derrota del miércoles por la noche en Memphis, pasaron mucho tiempo en el vestuario comiendo un montón de alitas de pollo. Tienen un nivel de amistad en el que pueden criticarse mutuamente si es necesario.
Lo que claramente no le gustó a Embiid fue que tuvo que responder por la entrevista porque tenía que permanecer privada. Y no le gustó el hecho de que provocara que se hablara de más preguntas.
“Es aburrido hacer las mismas cosas una y otra vez”, dijo Embiid. “Sólo estoy tratando de concentrarme en el baloncesto y en ser lo mejor para mi familia, tanto dentro como fuera de la cancha. Pero por alguna razón parece que sigue teniendo un efecto negativo en mí, no entiendo por qué. Es una pena, pero eso no cambia el hecho de que todavía tenemos que hacerlo mejor como equipo.
“En este momento no tenemos mucho margen de error”.
No hay duda al respecto. Es la temporada de Filadelfia. Los Sixers perdieron su quinto partido consecutivo el miércoles por la noche. Tienen el peor récord de la NBA. Perdieron al ala estrella Paul George por un esguince grave en la rodilla izquierda, la misma rodilla que sufrió en la pretemporada. Perdieron como lo habían hecho durante la mayor parte de la temporada: pérdidas de balón inoportunas, tiros fallidos y asignaciones fallidas en ambos extremos de la cancha.
George será evaluado más a fondo el jueves, pero la esperanza es que ya no tenga una lesión grave y que todo esté estructuralmente sano con su rodilla. Pero esta temporada es otra enfermedad para los Sixers. Todo lo que podía salir mal para Filadelfia parece haber salido mal. El miércoles por la noche marcó la primera vez esta temporada que Embiid, George y Maxey estuvieron en la cancha al mismo tiempo, aunque los minutos de Maxey fueron significativamente limitados después de perderse seis juegos por una distensión en el tendón de la corva derecho. La perspectiva de perder a George, aunque sea por un tiempo limitado, será otro obstáculo. El miércoles por la noche, George salió del vestuario con una cojera moderada.
“Eso es malo”, dijo Maxie. “Sé lo que se siente estar frustrado y no poder ayudar a tu equipo. Así que definitivamente me siento mal por Paul.
Embiid, por su parte, realizó su mejor partido de la temporada y anotó 35 puntos y 11 rebotes. Hizo tiros. Jugó a buen ritmo. Defendió mejor que en sus partidos anteriores. Por primera vez esta temporada, se parecía a Joel Embiid. Los Seis buscan cualquier tipo de palo al que agarrarse. Y una vez más, tienen que volver a la mesa de dibujo en una temporada baja en la que tienen que descubrir cómo dar la vuelta.
“Todavía podemos competir por un campeonato”, dijo Embiid. “Pero lleva tiempo. Muchos de nuestros problemas surgen de no estar en la misma página. Tenemos mucho talento, pero todavía tenemos que salir y hacerlo realidad. Tenemos muy buenas posibilidades; Si ganamos, sería una gran historia. Es simplemente difícil. Puedes recuperar a un jugador y luego perderlo. Pero cualquier cosa que mi cuerpo me permita hacer, voy a salir y hacerlo”.
(Foto: Petre Thomas/Imagn Images)
