BUFFALO, NY – Los Buffalo Sabres han tenido una temporada extraña, y la victoria del miércoles por 4-2 sobre los Carolina Hurricanes puede haber brindado el momento más extraño hasta la fecha.
Después de tomar una ventaja de 3-0 sobre los Hurricanes, los Sabres dejaron escapar el juego en el tercer período. Los Hurricanes anotaron dos veces en el tercero para poner el 3-2. Recortaron un gol para el delantero extra faltando pocos minutos para el final. Tage Thompson disparó a portería vacía y pegó en el poste. El pívot de los Sabres, Ryan McLeod, corrió hacia el disco suelto y vio claramente la red vacía, pero Brent Burns lo golpeó y le rompió el palo. El árbitro sancionó penal y marcó un gol para los Sabres. Ayudó a los Sabres a ganar 4-2.
Sorprendentemente, los dirigentes de la liga no pudieron decidir quién marcó el gol. En el sitio de medios de la liga, el gol se cambió entre McLeod y Thompson varias veces porque McLeod nunca tocó el disco. La liga decidió en contra de McLeod porque había pitado el penalti que provocó que el árbitro concediera el gol en primer lugar. La decisión del gol fue significativa ya que fue el tercer gol del partido de McLeod y el primer triplete de su carrera.
Lo que es aún más extraño, McLeod anotó sin marcar en un tiro a puerta. Los Sabres terminaron el tercer período sin tiros a la red, pero anotaron y ganaron el juego. Los Sabres se convirtieron en el primer equipo en pasar 20 minutos sin un tiro a puerta desde que comenzó la era del seguimiento de tiros en 1965-66. Y tal como ha ido esta temporada, lo aceptarán.
Las dos veces anteriores fueron en tiempo extra, por lo que esta es la primera vez que sucede en 20 minutos.
– Martín Biron (@martybiron43) 16 de enero de 2025
“Definitivamente teníamos que hacerlo divertido y frustrante, pero encontramos la manera”, dijo el delantero de los Sabres, Dylan Cozens.
La incapacidad de los Sabres para mantener la ventaja ha sido un tema constante a lo largo de su decepcionante temporada. Su diferencia de goles en el tercer periodo es de -16. Han perdido cuatro de los juegos que lideraron después de dos períodos y 10 cuando lideraron después de un período. Su derrota por 6-2 ante el Kraken el sábado fue quizás el punto más bajo en su lucha por terminar los partidos.
En ese sentido, los Sabres necesitaban desesperadamente esta victoria, pero podrían haberla conseguido. Y no fue bonito. Después de la primera mitad, los Sabres tomaron una ventaja de 1-0 y construyeron una ventaja de 10-3. Anularon dos penales en ese período y luego entraron en el tercer período para anotar un par de goles en la segunda mitad para lo que debería haber sido una cómoda ventaja de 3-0.
Pero nada es cómodo en este equipo. Los Hurricanes tuvieron una ventaja de 8-0 en tiros y una ventaja de 15-3 en anotaciones en el tercer cuarto. Con los Hurricanes reduciendo la ventaja a 3-2, el entrenador de los Sabres, Lindy Ruff, pidió un tiempo muerto para evitar que el equipo perdiera otro juego.
“Les dije: ‘Escuchen, hablamos de esto’. Lo pasamos. Simplemente vete”, dijo Ruff.
Los Sabres recibieron una presión agresiva del disco de Jack Quinn y Peyton Krebs después del tiempo muerto y luego terminaron el juego con la red vacía. No resolvió ninguno de sus problemas de temporada baja, pero podría ser un paso hacia la solución de los problemas de confianza que surgieron al tratar de proteger a los líderes.
“Te pones nervioso, especialmente cuando tienen tanta presión”, dijo Cozens. “En el pasado hemos tenido dificultades para cerrar los partidos, por lo que te pones un poco nervioso. Pero tuvimos una reunión y hablamos sobre cómo vamos a mantener esa confianza si damos a alguien. Está bien, los equipos dan goles”. No cambiar nada. Uno encontró una manera.”
Comidas para llevar
1. Los Sabres necesitaban que Ukko-Pekka Luukkonen fuera genial en este juego. Detuvo 34 de 36 tiros que enfrentó, incluidos cuatro tiros de alto peligro. Después de su actuación contra el Kraken, Luukkonen sintió que necesitaba un partido como el del miércoles.
“Creo que yo también tengo que mejorar”, dijo Luukkonen. “Soy parte del equipo y no hemos sido buenos terminando los partidos. Hablé de ello antes de la temporada. Quiero ser parte de la solución, ayudar al equipo a ganar. Hicimos un buen trabajo como equipo hoy y me alegro de haber ayudado a los muchachos a lograrlo”.
2. El tercer gol de McLeod en su hat-trick fue extraño. Pero su segundo gol era justo lo que los Sabres necesitaban más esta temporada. En los últimos segundos de la segunda mitad, McLeod anotó y anotó. Jason Zucker metió el disco en la red y McLeod remató el tiro.
Raff dijo recientemente que McLeod a menudo se mete en el hielo y quiere marcar goles así. McLeod cayó al carril superior entre Zucker y Thompson en este juego y aprovechó al máximo.
3. Lesiones: Jiri Kulich patinó con el equipo el miércoles por la mañana debido a una lesión en la espalda baja. Ruff dijo que estará disponible el tiempo suficiente para jugar contra los Penguins el viernes, pero tendrá que jugar la próxima semana cuando el equipo realice un viaje de cuatro partidos a Seattle y el oeste canadiense.
(Foto de Ryan McLeod celebrando el primer triplete de su carrera: Timothy T. Ludwig/Imagn Images)
