La poderosa junta de la ciudad proveedora de agua más grande del sur de California pronto votará sobre si continúa financiando gran parte del trabajo de planificación preliminar para el túnel de agua propuesto por el estado en el delta Sacramento-San Joaquín.
Está previsto que la junta del Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California, compuesta por 38 miembros, considere aprobar $141,6 millones en costos de diseño y preconstrucción en su reunión del 10 de diciembre.
El gobernador Gavin Newsom y su administración han solicitado asistencia financiera adicional a los proveedores que eventualmente recibirán agua del proyecto, y el MWD debe cubrir su parte de aproximadamente la mitad de los costos iniciales.
El distrito, que proporciona agua potable a unos 19 millones de residentes del sur de California, ha comprometido $160,8 millones para apoyar el proyecto desde 2020 y se espera que ayude con el proyecto según lo solicitado por el estado.
Newsom dijo que la construcción propuesta Proyecto de envío Delta es fundamental para el futuro de California. El túnel de 45 millas transportará agua bajo el Delta y creará una segunda ruta para extraer agua desde el río Sacramento hasta los acueductos del Proyecto de Agua Estatal.
el estado tiene calculó los costos totales en 20,1 mil millones de dólares, y Newsom dijo que Se espera que el proyecto sea aprobado en su totalidad. hasta que deje el cargo a principios de 2027.
Los partidarios y opositores del proyecto presentaron sus argumentos ante los miembros de la junta directiva del Ministerio del Interior en la reunión del lunes. Las discusiones abarcaron desde el papel crítico del agua del Delta en la economía de California hasta posibles inversiones alternativas destinadas a aumentar el suministro del estado.
Sus defensores, incluidos líderes de grupos comerciales y laborales, dijeron que creen que el túnel mejorará la confiabilidad del agua frente al cambio climático, el aumento del nivel del mar y los riesgos de terremotos que podrían destruir la infraestructura existente.
“En el frente climático, el aumento de las temperaturas ha reducido la capacidad de almacenamiento de agua a largo plazo de las montañas de Sierra Nevada”, dijo Adrian Covert, vicepresidente senior del Consejo del Área de la Bahía.
Covert dijo que el proyecto sería una forma rentable para que el estado se adaptara, y que el agua confiable también jugaría un papel en los esfuerzos futuros para abordar la escasez crónica de viviendas en el estado. “Nuestra mayor preocupación es que, si no se toman medidas, la escasez de agua se convertirá en una limitación importante para la producción de viviendas en toda California”, dijo.
Actualmente, la junta del MWD solo decidirá si acepta o no el estado. solicitud de financiación durante los próximos tres años. Se espera que la junta vote si participar en el proyecto para 2027.
“Lo alentamos a que no salga, mantenga el rumbo y financie su educación para ver si es una buena compra a largo plazo”, dijo Tracy Hernández, presidenta de la Cámara de Comercio de Los Ángeles.
Dijo que la financiación permitirá a los líderes del distrito de agua “continuar desarrollando este proyecto”.
Hernández dijo que su organización ve el proyecto como una forma asequible de garantizar la confiabilidad del agua. Otros proponentes han citado recientemente análisis costo-beneficio por el Departamento de Recursos Hídricos del estado, que concluyó que la construcción de túneles transportaría agua a un costo menor que invertir en tratamiento de agua de mar, tratamiento de aguas residuales o captura de aguas pluviales.
Quienes se oponen a este proyecto creen que el análisis del Estado es erróneo y subestima los costos sobreestimando los beneficios. Calificaron el túnel como un despilfarro que dañaría el Delta y su ecosistema en deterioro y argumentaron que el proyecto cargaría a los contribuyentes con altos costos.
“Por favor, dejen de tirar dinero bueno al mal”, dijo Pat Hume, supervisor del condado de Sacramento y presidente de la Coalición de Ciudades Delta. “Si estos costos son tan altos antes de que comience el proyecto, imagine cuáles serán los costos proyectados para ejecutar el proyecto”.
Durante décadas se han debatido diferentes versiones del plan: primero pidiendo un canal alrededor del Delta y luego túneles gemelos bajo el Delta, seguido de la propuesta actual de Newsom de un túnel único.
Grupos ambientalistas, tribus indígenas, organizaciones pesqueras y agencias locales han presentado demandas para bloquear el proyecto. Argumentan que, en cambio, el estado debería invertir en otros enfoques del Delta, como fortalecer los diques antiguos y restaurar las llanuras de inundación naturales para reducir el riesgo de inundaciones, al tiempo que cambia la gestión del agua y mejora la infraestructura existente para proteger la salud del río.
“Creo que hay muchos proyectos alternativos que pueden explorarse y ejecutarse de manera oportuna y rentable”, dijo Hume. En lugar de centrarse en fortalecer los embalses en el Delta y restaurar los humedales, dijo, asegúrese de que el agua “llegue de manera confiable a la puerta de sus bombas existentes”.
Otros críticos han argumentado que los esfuerzos de California para abordar la asequibilidad de la vivienda están limitados por otras cuestiones además del agua. Señalaron que las tribus y los grupos ambientalistas ahora están luchando decisiones estatales relevantes sobre la gestión del agua en Delta, y dijo que es más probable que haya problemas legales. Algunos han pedido un aumento continuo de la inversión en recursos hídricos locales en el sur de California para reducir la dependencia del agua importada del Delta y el río Colorado.
“Cuando se construye algo que daña el medio ambiente, daña el medio ambiente, afecta a las comunidades locales, tiene costos. Afecta a las tribus y tiene costos”, dijo Bruce Reznick, director ejecutivo del grupo Los Angeles Waterkeeper.
Bombear agua para abastecer granjas y ciudades ha contribuido al deterioro ecológico del Delta, donde la cantidad de peces ha disminuido en los últimos años. Los administradores estatales de agua dicen que el túnel permitirá a California almacenar más agua durante los períodos húmedos. También dicen que el túnel reducirá las restricciones de transferencia de agua relacionadas con la protección de los peces en las instalaciones de bombeo existentes.
Reznick dijo que el sur de California tiene mucho potencial sin explotar para aumentar los suministros locales a través de inversiones como el tratamiento de aguas residuales y la captura de aguas pluviales. “Hay tantas cosas que podemos hacer juntos”, dijo.
El Departamento de Recursos Hídricos del Estado ha solicitado al MWD alrededor del 47% de la oferta de los $300 millones para planificación y preconstrucción, y otras 17 agencias de agua aportan el resto de la financiación.
Los planes actuales del Estado prevén el inicio de la construcción del túnel a finales de 2029. La construcción tardará unos 15 años.
Deven Upadhyay, director general interino del MWD, calificó el debate del lunes como una “conversación fantástica” que permitió a los miembros del consejo escuchar desde diferentes lados del debate.
En un proyecto aparte, el distrito también planea construir la planta de tratamiento de aguas residuales más grande del país. Institución en Carson (Conn) Agua limpia en el sur de CaliforniaSe espera que cueste 8 mil millones de dólares cuando esté completamente construido y produzca 150 millones de galones de agua por día, suficiente para abastecer de energía a casi medio millón de hogares.
Oficina de Reclamación de EE. UU. anunciado Esta semana, el gobierno federal proporcionará $26,2 millones para apoyar el proyecto, lo que se suma a los $99,2 millones en fondos federales que se asignaron a principios de este año. Directivos del Distrito Metropolitano de Agua afirman que esta planta podrá comenzar a operar y entregar agua en el año 2032.
El proyecto de tratamiento de agua beneficiará a todo el estado y el suroeste, dijo Adán Ortega, Jr., presidente de la junta del MWD.
“Esto ayudará a reducir la demanda de nuestras fuentes de agua importadas del Río Colorado y la Sierra Norte”, dijo Ortega. “Y ayudará a sostener el motor económico del sur de California, independientemente de las futuras condiciones de sequía que enfrentemos”.
