El Leicester City es un club de fútbol que necesita fuerza.
Ha sido una semana dura para todos en el club.
El fin de semana se supo que el famoso embajador del club y exjugador Alan Birchenall volvió a enfermarse y fue trasladado al hospital. Durante la segunda mitad del choque del miércoles por la noche contra el Crystal Palace, los seguidores sostuvieron una pancarta que decía “Estamos contigo Birchy”.
Luego, el lunes comenzó la tan esperada investigación pública sobre las circunstancias que rodearon el accidente de helicóptero de octubre de 2018.
Las horribles circunstancias de sus muertes se representaron a diario en el Ayuntamiento de Leicester, algunos de los detalles fueron gráficos y horribles, y muchos empleados y trabajadores de emergencia tuvieron que revivir el momento mientras intentaban ayudar después del accidente.
Algunos intentaron mantener la calma en las gradas, recordando sus traumáticas experiencias, mientras las actualizaciones diarias afectaban al personal del estadio que conocía y amaba a ‘El Jefe’.
Uno de los que subió al estrado el lunes fue el director de fútbol John Rudkin, quien muchos aficionados creen que debe ser responsable del descenso del Leicester de la Copa FA y del octavo puesto de la Premier League. Después del partido, una sección de la multitud escucha cánticos de “Queremos a Rudkin”, y cada vez son más fuertes.
La caída desde esa altura inesperada ha llevado a una batalla prolongada con la Premier League y la Football League para romper las reglas de ganancias y sostenibilidad. Leicester los mantuvo debido a la capacidad de Nick De Marco para convencer al comité de apelaciones de que Leicester no era un club de la Premier League ni un club de campeonato.
Bienvenida el martes llegó la noticia de que hay un arbitraje en curso entre la Premier League y el Leicester para resolver esta cuestión jurisdiccional, aunque la pasada temporada, la 2023-24, no habrá sanción.
Si el arbitraje favorece a la Premier League, podría significar un reembolso para 2022-23, e incluso podría haber problemas para 23-24 donde son un club de campeonato, especialmente si descienden a la Football League en mayo.
Ese destino se hizo aún más posible el miércoles, cuando sufrieron una sexta derrota consecutiva contra Crystal Palace. Si bien tres de sus cinco derrotas anteriores habían sido contra equipos de la Liga de Campeones, esta era una victoria obligada para los hombres de Ruud van Nistelrooy y no lo lograron. Aún más preocupante es que van Nistelrooy presentó su mejor alineación titular y todavía no pudieron igualar al Palace, cuya terrible defensa les costó una vez más.
Van Nistelrooy necesita refuerzos este mes (Leicester City vía Plumb Images/Getty Images)
Una vez más, la incapacidad del Leicester para defenderse uno contra uno quedó expuesta cuando Jean-Philippe Mateta superó al escultural Yannick Westergaard para anotar el primer gol, mientras que el extremo Casey McAteer se enfrentó al central del Palace Marc Guehi en un partido desigual. Segunda patada.
Leicester necesitaba algo para poner una breve sonrisa en sus rostros mientras pasaba corriendo junto a un par de azafatas que entraban al campo con una bandera de Leicester y gritaban “ponlo en el acta, no un aficionado”.
El Leicester fichó la víspera del partido. Puede que estemos en el punto medio de la ventana de transferencias de enero y la necesidad de Leicester sea extrema, pero finalmente lograron traer a un defensor para ayudar al portero con fugas.
La experiencia de Voyo Koulibaly jugando al fútbol al más alto nivel puede no ser muy amplia. El jugador de 25 años ha disputado la mayoría de sus 165 partidos en su Francia natal con la Ligue 2 Havre y el Parma de la Serie B, con 14 apariciones en la Serie A en lo que va de temporada.
Tiene 25 años y ha firmado un contrato de cuatro años y medio, y Leicester necesita que trabaje después de una serie de acuerdos sin firmar.
Coulibaly tiene el atletismo y la velocidad para entender, incluso si no habla mucho inglés. Su recuperación es impresionante y podría resultar vital para la defensa del Leicester.
En este ejemplo contra Cremonese, Koulibaly está arriba en el lateral izquierdo cuando Parma pierde el balón y Cremonese se desmorona, pero rápidamente prepara el escenario para una recuperación.
También obtiene una puntuación alta en FBref por su acarreo agresivo y progresivo en dificultad.
Aquí, contra el Südtirol, ataca por la derecha y tiene dos defensores delante, pero esquiva hábilmente a ambos defensores para disparar desde dentro del área.
Con Ricardo Pereira todavía fuera hasta marzo, Leicester se queda con el lateral derecho James Justin, quien ha sido atacado por fanáticos descontentos después de sus mediocres actuaciones esta temporada. Koulibaly no carga con esa carga.
Observó desde las gradas cómo su nuevo equipo descendía nuevamente, pero podría debutar contra el Fulham el sábado.
“Necesitamos algo de protección en la línea defensiva”, dijo Van Nistelrooy. “Estábamos muy débiles en el lateral derecho debido a la lesión de larga duración de Ricardo, por lo que necesitábamos personal que nos ayudara.
“Creo que es un gran fichaje para nosotros, un jugador fuerte, fuerte, también tiene buenos pies, por lo que añadirá algo de calidad a nuestro equipo”.
Koulibaly por sí solo no puede cambiar el rumbo de la temporada del Leicester. Si Leicester quiere tener posibilidades de pelear, van Nistelrooy necesita más refuerzos antes de que finalice su mandato.
Lo más importante es que sus jugadores deben dar un paso al frente para la lucha que se avecina, porque en todo lo demás, sólo ellos pueden levantar el ánimo de todos en Leicester City.
(Foto del pie de foto: Mark Thompson/Getty Images)
