INGLEWOOD, California – El alero de los LA Clippers, Kawhi Leonard, anotó 23 puntos, su mayor cifra de la temporada, en menos de 24 minutos en casa contra los Brooklyn Nets el miércoles por la noche para llevar a los Clippers a una victoria por 126-67.
La victoria de 59 puntos de los Clippers fue la más grande en los 55 años de historia de la franquicia y la más grande en 597 juegos esta temporada. También fue la peor racha de derrotas en los 58 años de historia de los Nets, franquicia que ingresó a la NBA en 1976 y comenzó en la ABA en 1967.
Leonard, quien se perdió los primeros 34 juegos de la temporada para fortalecer su rodilla derecha reparada quirúrgicamente, jugó apenas su cuarto juego. Fue la primera vez que Leonard lideró a los Clippers en anotaciones desde el 29 de marzo de 2024 en una victoria como visitante contra el Orlando Magic.
Los Nets no tuvieron días libres después de una victoria como visitantes por 132-114 contra los Portland Trail Blazers la noche anterior que contó con 42 puntos y 22 asistencias de los veteranos Ben Simmons, Cameron Johnson y D’Angelo Russell. Los tres veteranos se perdieron el partido de los Clippers; Simmons con una lesión en la espalda baja, Johnson con un esguince de tobillo y Russell con una combinación de distensión en el tendón de la corva izquierdo y contusión en la pantorrilla derecha.
Comenzando con Leonard, James Harden, Ivica Zubak, Norman Powell y Derrick Jones Jr., los Clippers estaban empatados a 21 en el cuarto contra los Nets. Pero Los Ángeles aprovechó al máximo la escasez de personal de los Nets después de que Leonard comenzara la segunda mitad con un banco que incluía a Kris Dunn, Nicolas Batum, Amir Coffey y Terance Mann.
Los Angeles Clippers realizaron una actuación histórica al vencer a los Brooklyn Nets por 59 puntos, la mayor goleada en la historia de la franquicia 🔥
Kawhi Leonard sólo jugó 24 minutos:
◻️ 23 puntos
◻️ 8-11 tiros de campo pic.twitter.com/hKkWHw9G4y— El Atlético (@TheAthletic) 16 de enero de 2025
“Les falta un par de titulares”, dijo Leonard sobre los Nets. “Cuando los muchachos entran y no sabes cuál es la ofensiva o la defensiva, eso es lo que puede pasar. Especialmente cuando intentamos mejorar y ser lo mejor posible. Así se puede entender.”
Leonard le dio a Los Ángeles una ventaja de 39-28 faltando 6:36 en la primera mitad. Gol de campo en más de seis minutos. Con 1:59 restantes en la primera mitad, Coffey completó una volcada tras un pase por detrás de la espalda de Harden para darle a los Clippers una ventaja de 56-35. Los Clippers lideraban 58-35 al medio tiempo, la segunda menor cantidad de puntos que los Clippers han permitido en una mitad esta temporada. Leonard, que estuvo en el límite de 20 minutos que jugó en los primeros tres partidos de la temporada, anotó 12 puntos en la primera mitad.
“Ha estado realmente bien”, dijo Tyronn Lue sobre Leonard, quien estará fuera del partido de visitante de los Clippers el jueves en Portland. “Su velocidad, su potencia. Cómo llegó a sus lugares, ya sabes, me pareció genial.
“Así que siéntete bien con estos días, confía y cree en él. Y como dije, se esforzó para llegar a este punto. Así que esta noche fue una carrera realmente buena, fue difícil intentarlo y sentirse bien. Pensé que lo había hecho esta noche y se veía muy bien.
El tercer cuarto fue el mejor de Leonard, ya que anotó 11 puntos con 4 de 4 tiros en sus últimos 9:39. Cuando los Clippers visitaron a los Denver Nuggets, hogar de la segunda noche del MVP fuera de la liga Nikola Jokic hace una semana, Leonard se sorprendió cuando dejó el equipo para seguir a su familia durante los incendios forestales en Los Ángeles. – No jugó con comida al inicio del segundo tiempo. LA abrió el tercer cuarto con un parcial de 19-1 y lideraba 66-35, liderando 75-35 con 10:43 restantes después del triple de Powell y 9:30 restantes en el período posterior a la técnica. El entrenador de primer año de los Nets, Jordi Fernández, fue abusivo. Leonard anotó un triple del escolta de los Nets, Jalen Wilson, cuando quedaban 6:09 en el tercer cuarto, y Leonard acertó los tres tiros libres para darle a los Clippers una ventaja de 88-38.
“No tuve que decir nada”, dijo Leonard a sus compañeros de equipo. “Todos estaban comprometidos esta noche. Siempre hay algunos juegos en los que no llamas la atención. Pero no hacía falta decirlo. La ventaja duró toda la noche.
Kawhi Kawhi está haciendo cosas 🖐️ pic.twitter.com/UWY0T2l7HG
— LA Clippers (@LAClippers) 16 de enero de 2025
Los Ángeles lideraba 102-51 durante tres cuartos y los titulares no jugaron en el último cuarto. Pero la tercera línea de los Clippers resolvió el resto, con una bandeja de dos vías de Kai Jones de Bones Hyland para darle a Los Ángeles una ventaja de 113-53 con 8:11 por jugarse. Hyland luego anotó un triple faltando 5:27 para darle a los Clippers una ventaja de 121-57, la mayor del juego.
“Creo que todos contribuyeron y jugaron bien”, dijo Harden, quien superó al ex Clipper y miembro del Salón de la Fama del baloncesto Dominique Wilkins en el puesto 15 en la lista de anotadores de todos los tiempos. “Necesitas que los muchachos lleguen a cada juego con confianza, eso es importante”.
Mientras los Clippers viajan a Portland buscando conseguir su primera victoria con un descanso de día cero desde el 18 de noviembre, los Nets continúan su gira de seis partidos el viernes por la noche cuando visiten a Los Angeles Lakers. Será una oportunidad para que los Nets se recuperen de una racha vergonzosa, perdiendo 17 de sus últimos 22 juegos.
“Cuando ves una derrota como esa, muchas cosas salieron mal”, dijo Fernández después de que su equipo perdiera 23 de 28. Brooklyn también cometió 22 pérdidas de balón y disparó un 30,1% desde el campo.
“Definitivamente no había energía ni espíritu competitivo. “Es simple y llanamente”, continuó Fernández. “Pero ahora lo único que puedo hacer es apoyar a los muchachos. Nunca es una buena experiencia pasar por eso, pero si miras toda la temporada, ninguno de nuestros muchachos va a trabajar para lograrlo y han estado luchando todo el tiempo. Entonces lo único que puedo hacer es apoyarlos. Obviamente, reconocerme a mí mismo, luego mirar al día siguiente e intentar ser mejor. Si noches como ésta nos hacen un poco mejores, aunque sea un uno por ciento, lo aceptaré. No es interesante, pero hay que verlo de esa manera”.
Los dos equipos se volverán a encontrar el 28 de marzo en Brooklyn. Lue se solidarizó con la difícil situación de Fernández, pero estaba encantado de que su equipo tuviera el control de un partido que debía ganar.
“Fue bueno para nosotros sacar a nuestros muchachos y salir con una mentalidad profesional en el tercer cuarto”, dijo Lue. “Sabemos que Jordi hoy no tiene novios. Así que tuvimos que aprovecharlo al máximo porque ellos juegan duro. Trabajan, compiten. Así que teníamos que tener una opinión profesional en el tercer cuarto y la hicimos. Para que nuestros muchachos puedan descansar un poco mañana, así que deberíamos estar listos para mañana por la noche.
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(Foto: Kiyoshi Mio / Imagn Images)
