La familia de una víctima del incendio de Eaton está demandando a Edison del sur de California por muerte por negligencia, alegando que la negligencia es la culpable del devastador incendio que mató a Evelyn McClendon, de 59 años.
La demanda alega que Edison no apagó las líneas de servicios públicos a pesar de que se le advirtió claramente sobre situaciones de incendio altamente peligrosas que tendrían consecuencias catastróficas. El incendio de Eaton mató al menos a 16 personas y dañó o destruyó más de 7.000 estructuras.
La causa aún está bajo investigación. Sin embargo, tras la evidencia en video que parecía mostrar un incendio debajo de una de las torres de transmisión de Eaton Canyon el 7 de enero, muchos se apresuraron a culpar a Edison.
El abogado Ben Crump dijo en una conferencia de prensa el miércoles: “No nos lo tomaremos a la ligera para asegurarnos de que este ángel oscuro, Evelyn McClendon, obtenga justicia y rinda cuentas”. “Queremos que sepan que su vida importa y vamos a luchar para asegurarnos de que diga todo lo que la ley permite, que su muerte no será en vano”.
Al menos otras cuatro demandas presentadas en nombre de los residentes de Altadena que se vieron obligados a evacuar o perdieron sus hogares en el incendio de Eaton también culparon a la empresa de servicios públicos por el incendio.
“Nuestros corazones están con nuestras comunidades durante los devastadores incendios forestales en el sur de California, y estamos listos para apoyarlas durante este momento difícil”, dijo un portavoz de Southern California Edison. “SCE entiende que se han presentado demandas relacionadas con el incendio de Eaton. SCE los revisará. La investigación sobre la causa del incendio está en curso”.
McClendon era un ex conductor de autobús de las escuelas públicas de Pasadena y parte de una familia multigeneracional de Altadena.
“Evelyn es simplemente una persona maravillosa que nunca ha sido lastimada, nunca ha estado en problemas, nunca ha hecho nada malo”, dijo su hermano Zaire Calvin en una conferencia de prensa, luchando por contener las lágrimas.
Calvin vivía en el barrio de McClendon. Dijo que estaba demasiado ocupado ayudando a su madre de 84 años, así como a su esposa y su hija de 1 año, para controlar a su hermana cuando se produjo el incendio. .
Su familia ha vivido en Altadena durante más de 50 años y tiene profundos vínculos comunitarios.
“Mi familia ha estado aquí durante generaciones y siempre ha contribuido al servicio comunitario y a la comunidad”, dijo Calvin.
Calvin dijo que la demanda no se trata sólo de justicia para su hermana, sino para todas las familias de Altadena que han perdido a sus seres queridos o que todavía están de duelo después de que el incendio aún arde.
“Esta es una demanda sobre más de una familia”, dijo el abogado Crump. “Se trata de luchar por la comunidad de Altadena para que no sean descuidados y obtengan la justicia y los recursos que necesitan para reconstruir sus hogares y sus vidas”.
Cuando estalló el incendio, la región estaba bajo una rara advertencia de incendio de “estado extremadamente peligroso”, y los meteorólogos predijeron humedad muy baja y vientos de Santa Ana de hasta 100 mph.
Las demandas contra Edison alegan que la empresa tenía el deber de cortar las líneas eléctricas en tales condiciones climáticas.
“El 3 de enero, ellos [Edison] Tenía alarmas que les decían que tenían que cortar el suministro eléctrico”, dijo Crump. “Evelyn murió el 7 de enero, cuatro días después de que debían cortar la luz”.
El incendio de 14,119 acres continuó ardiendo el miércoles por la noche, momento en el que estaba contenido en un 45 por ciento.
La compañía dijo en un comunicado que no cree que su torre de transmisión haya sido responsable del incendio, que está siendo investigado por el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.
El miércoles, Stephen Powell, presidente de la empresa de servicios públicos, dijo al Times que los vientos medidos por Edison en Eaton Canyon no alcanzaron el umbral de 60 a 80 mph requerido para que la torre cerrara el 7 de enero.
El Servicio Meteorológico Nacional midió ráfagas de viento en el área de Eaton Canyon alrededor del momento del incendio del 7 de enero, incluidas ráfagas de 63 mph a las 2:20 p. m. y ráfagas de 70 mph a las 9:30 p. m.
Un portavoz de Cal Fire confirmó que la torre de transmisión es parte de la investigación de la agencia. Expertos independientes también dijeron a The Times que era demasiado pronto para sacar conclusiones sobre la causa del incendio.
Si Edison es declarado culpable del incendio de Eaton, supondrá una enorme presión para el fondo estatal para incendios forestales, que ayudará a cubrir los daños.
Este fondo de 21.000 millones de dólares se divide en partes iguales entre accionistas y clientes de servicios públicos. Fue creado en 2019 para evitar que las empresas de servicios públicos quiebren si son declaradas culpables de incendios forestales.
Los redactores del Times Noah Goldberg, Salvador Hernández y Jenny Jarvey contribuyeron a este informe.
