DALLAS – Cuando los Montreal Canadiens adquirieron al defensa Alexander Carrier de los Nashville Predators por Justin Barron el 18 de diciembre, les dio un cuerpo defensivo bien equilibrado.
Tenían tres linieros ofensivos en Lane Hutson, Mike Matheson y Arber Hekaj y tres apoyadores en Kayden Guhle, David Savard y Carrier. La sabiduría convencional del hockey dicta emparejar a un defensa ofensivo con un defensa defensivo en los tres emparejamientos.
Pero Martin St. Louis no es un entrenador de hockey cualquiera.
En el primer juego de Carrier el 20 de diciembre contra los Red Wings en Detroit, St. Louis lo emparejó con Guhle, mientras que Matheson y Hutson formaron equipo en la pareja superior, lo que significó que Matheson se movió hacia la derecha.
La razón principal, explicó St.Louis en ese momento, era que Guhl volviera a su lado izquierdo natural después de verse obligado a jugar por la derecha durante la mayor parte de un año calendario. También mencionó cómo esto le permitió tener un defensor joven emparejado con un veterano en cada pareja.
Pero hubo una cosa que no mencionó en ese momento: que esta nueva línea defensiva cambiaría fundamentalmente la forma en que se despliegan las defensas.
Después de la práctica del lunes en Salt Lake City, se le preguntó a Guhle qué apreciaba del juego de Carrier desde su llegada.
“Qué profético es”, respondió Guhle. “Ese es probablemente su mayor activo: lo predecible que es. Entró y dijo: “¿Qué vas a hacer?” preguntó. Y era sólo un chip, lo mismo. Es bueno tener un chico igual a mí porque soy la misma persona, no hago nada llamativo ni loco. A los delanteros se les paga por anotar goles y puntos, así que dales el disco.
“Probablemente me tomó un tiempo jugar con él y sabía lo que siempre iba a hacer”.
La previsibilidad de Guhle y su rápida química con Carrier los convirtieron en una pareja de cierre designada para los Canadiens, iniciando a la mayoría de ellos en la zona defensiva y enfrentándose a los mejores oponentes ofensivos noche tras día. Un efecto secundario de esto es que la nueva pareja Matheson-Hutson ya no tiene que hacer esto.
St.Louis, sin embargo, insiste en que Matheson y Hutson no son un problema defensivo cuando juegan juntos. En realidad es todo lo contrario.
“Sabemos que son grandes jugadores ofensivos, pero creo que si le preguntas a cualquiera de nuestros jugadores, tiene que ir contra ellos en la práctica y no es fácil para ellos jugar a la defensiva”, dijo St.Louis. “Aunque sé que pueden suceder cosas ofensivas cuando están en el hielo, me siento muy bien a la defensiva debido a su patinaje y su nivel de competencia.
“Creo que esa es la razón por la que esa pareja funciona: juegan a la defensiva”.
Por supuesto, tanto Matheson como Hutson defienden principalmente con pies rápidos, y eso puede ser un desafío para los linieros ofensivos. También pueden patinar con los mejores patinadores del otro equipo, lo cual es una apariencia diferente para los jugadores ofensivos que enfrentarse a defensores más grandes y tradicionales.
Pero también es cierto que Matheson y Hutson no tienen que defender tanto como antes, al menos en el enfrentamiento.
En los 12 juegos desde la llegada de Carrier, antes del juego de los Canadiens del jueves por la noche en Dallas, la ubicación de la zona defensiva cinco contra cinco de Hutson y Matheson ha cambiado dramáticamente desde los 12 juegos antes de la llegada de Carrier.
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Jugador |
Zona D hasta el 20 de diciembre |
Zona D a partir del 20 de diciembre |
O-Zone 20 antes de diciembre |
Zona O a partir del 20 de diciembre |
|---|---|---|---|---|
|
53 |
36 |
75 |
89 |
|
|
59 |
44 |
57 |
86 |
|
|
55 |
74 |
35 |
54 |
|
|
No |
69 |
No |
59 |
“Estamos tratando de ayudar a los muchachos a aprovechar sus fortalezas”, dijo St. Louis. “A veces así es como va el juego, pero si podemos lograr que estos muchachos comiencen más en la zona O, no porque no puedan jugar en la zona D, creo que eso es aprovechar sus puntos fuertes”. “
Hutson ha notado una diferencia, y se nota en sus números de cinco contra cinco en los 12 juegos antes de la llegada de Carrier y en los 12 juegos posteriores. Sus números no pueden explicarse únicamente por esta ubicación, pero es un factor.
Lane Hutson antes y después del transporte en 5v5
| novia | Georgia | %FQ | XGF% | |
|---|---|---|---|---|
|
ante el transportista |
10 |
13 |
49.2 |
46.11 |
|
Desde el transportista |
15 |
6 |
59,73 |
58,28 |
“Definitivamente ayuda”, dijo Hutson sobre su nueva ubicación. “En algunas jugadas, tal vez el disco no viene hacia ti y de repente obtienes un empate en la zona ofensiva. Si sales, tendrás una mirada extra o una oportunidad extra de jugar, si no, indícanos la dirección correcta o simplemente mantén la presión”.
Desde el 20 de diciembre, Hutson tiene 13 puntos en 12 juegos, empatado en el puesto 17 en la NHL con Sidney Crosby, John Tavares, Mikko Rantanen, Cole Caufield, Connor Bedard y otros siete, lo cual es una compañía bastante buena. Lejos de ser un indicador de más/menos, la marca de más-10 de Hutson en ese lapso ocupa el décimo lugar en la NHL.
en su camino
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– Montreal Canadiens (@CanadiensMTL) 15 de enero de 2025
El posicionamiento no es el único factor en el éxito de Hutson desde que llegó Carrier. También existe la idea de que él y Matheson están constantemente en el laboratorio de hockey. Turnos, entre períodos, discusiones previas y posteriores al juego: los dos siempre están escudriñando el cerebro del otro durante el juego.
“Siempre nos gusta pensar cosas así”, dijo Matheson. “Creo que la capacidad de ambos de estar tan interesados en ello y de estar interesados en mejorar es realmente divertido. Creo que estamos en la misma página para muchas cosas diferentes y cuanto más jugamos entre nosotros, “Cuanto más rápido podamos llegar. La única forma de hacerlo es hablar lo más posible de lo que pasó en el hielo”.
Como puede ver, la mayoría de los períodos ocurren entre períodos.
“Después de cada período, siempre hablamos de lo que vimos”, dijo Hutson, “tanto de lo que creemos que podemos hacer como de los delanteros para que los muchachos sepan que deben regresar a ese punto o lo que vamos a hacer”. Los delanteros intentan escaparse y el juego, cuando no pasa con facilidad, hay que esconderse.
Y también están recogiendo elementos de los juegos de los demás. Matheson ha estado haciendo más fintas de cabeza y hombros desde que Hutson llegó a Montreal, y admite que aprendió eso de su nuevo compañero de equipo. Pero ésta no es una calle de sentido único.
Al observar a Matheson en la línea azul ofensiva, Hutson vio algo que podía agregar a su juego. Y ya lo ha hecho.
“Fui yo eligiéndolo, viendo qué tan bien funcionó para él y viendo si funcionaría para mí”, dijo Hutson. “Él no es todo lo que yo puedo ser y viceversa”.
“Pero hay mucho que aprender de su juego”.
Demasiada gente pensó que Matheson y Hutson no podían coexistir; la llegada de Hutson hizo que Matheson fuera superfluo. Pero como vemos ahora, eso no podría estar más lejos de la verdad. Los dos se ayudan mutuamente y lideran la ofensiva de los Canadiens a lo grande.
(Fotos: Nic Antaya y Minas Panagiotakis/Getty Images)
