El candidato del presidente electo Donald Trump a secretario del Interior dijo a un panel del Senado el jueves que Estados Unidos puede utilizar el desarrollo de combustibles fósiles y otras fuentes de energía para promover la paz mundial, y expresó preocupación por la confiabilidad de la energía renovable.
El exgobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, ha descrito el impulso de Trump para lograr el “dominio energético” de Estados Unidos como una forma de contrarrestar la demanda de combustibles fósiles de países autocráticos como Rusia, Irán y Venezuela, que tienen menos garantías ambientales.
Burgum también dijo que Estados Unidos necesita obtener más electricidad de “carga base” a partir del carbón y otras fuentes mientras busca alimentar los centros de datos para la industria tecnológica del país. Si se confirma, Burgum se convertiría en superintendente de tierras federales.
“Esto es algo importante para nuestra seguridad nacional”, dijo Burgum. “Sin la computadora central, perderemos la carrera armamentista de IA frente a China”.
Las afirmaciones republicanas en materia de seguridad fueron cuestionadas por la senadora demócrata Mazie Hirono de Hawaii, quien dijo que los líderes militares han descrito el calentamiento global como una amenaza que podría conducir a la inestabilidad y la guerra.
“Es preocupante que estén adoptando la posición de que están tomando medidas que provocan una mayor quema de combustibles fósiles”, dijo Hirono.
Los combustibles fósiles (petróleo, gas natural y carbón) causan el cambio climático. Cuando se queman, se liberan gases de efecto invernadero. Cuando se le preguntó si pensaba que el cambio climático era un problema, Burgum dijo que creía que era un “fenómeno global”.
El Departamento del Interior supervisa 500 millones de acres de tierras federales y vastas áreas costa afuera. Juntas, estas regiones producen casi una cuarta parte del petróleo estadounidense, o más de mil millones de barriles de petróleo crudo al año, lo que las convierte en centrales en el debate sobre cómo abordar el cambio climático.
La administración del presidente Biden ha recortado las nuevas ventas de petróleo y gas de las reservas estatales como parte de sus esfuerzos para frenar el cambio climático. Sin embargo, la producción de petróleo ha alcanzado nivel récord en la era demócrata, porque los altos precios llevaron a la perforación de tierras que antes estaban arrendadas.
Trump ha prometido aumentar la extracción de petróleo y gas. Y se ha mostrado hostil a las energías renovables, incluida la energía eólica marina. Burgum dijo el jueves que no intenta convencer a su jefe de sus beneficios.
El senador Angus King (I-Maine) señaló que Dakota del Norte es más que un tercio de la electricidad proviene de turbinas eólicas terrestres.
Burgum respondió que la red eléctrica necesita más recursos que proporcionen electricidad de forma continua, a diferencia de fuentes “intermitentes” como la solar y la eólica, que son variables.
“Tenemos enormes incentivos fiscales para las personas que quieren energía remota”, dijo Burgum. “El equilibrio está fuera de control”.
Trump ha prometido acabar con la industria eólica marina cuando regrese a la Casa Blanca. Trump ha encargado al representante Jeff Van Drew, un acérrimo crítico de la energía eólica marina, que redacte una orden ejecutiva que podría emitir para detener los proyectos de energía eólica. El republicano de Nueva Jersey dijo a The Associated Press que envió el borrador de la orden a Burgum.
King preguntó a Burgum si se comprometería a seguir alquilando energía eólica marina. Burgum dijo que los proyectos ya aprobados que tengan sentido continuarán.
Burgum es un emprendedor de software ultrarico que creció en una pequeña comunidad agrícola en Dakota del Norte y trabajó en el elevador de granos de su familia. El gobernador del estado rico en petróleo durante dos mandatos ha respaldado a Trump desde su candidatura a 2024.
En noviembre, Trump lo nombró secretario del Interior y presidente de un nuevo consejo de energía encargado de promover el desarrollo del petróleo y el gas. El consejo podría desempeñar un papel clave en el impulso de Trump para vender más petróleo y otras fuentes de energía a sus aliados en Europa y en todo el mundo.
Como gobernador, Burgum esbozó planes para hacer que el estado sea neutral en carbono para 2030. Y utilizará un oleoducto que, según afirma, capturará y almacenará los gases de efecto invernadero que alimentan el cambio climático. Burgum dijo a los legisladores el jueves que Estados Unidos tiene la oportunidad de eliminar el carbono de la quema de combustibles fósiles y estimular un nuevo crecimiento.
“Si podemos descarbonizar los combustibles convencionales a un precio más bajo que el que podemos subsidiar algunas de las energías renovables, eso es algo que deberíamos considerar”, afirmó.
Los escépticos de la captura de carbono argumentan que la tecnología no se ha probado a escala y permite que la industria de los combustibles fósiles permanezca sin cambios.
El mandato del Departamento del Interior se extiende más allá de los combustibles fósiles para incluir el pastoreo, la minería, la conservación de la pesca y la vida silvestre y el sistema de parques nacionales, y tiene responsabilidades de supervisión de más de 500 tribus nativas estadounidenses y de Alaska.
El senador Mike Lee, republicano de Utah, presidente del Comité Senatorial de Energía y Recursos Naturales, cuestionó a Burgum sobre la expansión de monumentos nacionales, incluidos Bears Ears y Grand Escalante Staircase, en su estado bajo la Ley de Antigüedades.
Los monumentos fueron construidos a pesar de las objeciones de los funcionarios del gobierno. Burgum parece simpatizar con las preocupaciones de Lee. El candidato afirmó que el propósito original de la ley de 1906 era la “protección arqueológica al estilo Indiana Jones” de los objetos en el área más pequeña.
Más tarde, Burgum señaló los numerosos usos potenciales de las tierras públicas, incluida la recreación, la tala y la extracción de petróleo y gas, que podrían contribuir a la economía local.
“No cada hectárea de tierra federal es un parque nacional o un área silvestre. Algunas de estas áreas debemos protegerlas absolutamente para nuestros objetos de valor, pero el resto es el equilibrio de Estados Unidos”, dijo.
Brown, McDermott y Durah escriben para The Associated Press.
