Al perder 2-1 ante Australia en Málaga, España, el equipo de Estados Unidos queda fuera de la Copa Davis. Con el marcador empatado 1-1, el capitán del equipo Bob Bryan, uno de los mejores jugadores de dobles masculinos de todos los tiempos, optó por reemplazar a los medallistas de plata olímpicos masculinos Rajeev Ram y Austin Krajicek por los jugadores individuales Ben Shelton y Tommy Paul. Contra dos jugadores de dobles top 10, Matt Ebden y Jordan Thompson, los estadounidenses cayeron 4-6, 4-6.
Shelton, No. 21 del mundo, salió anteriormente en el lado equivocado de un desempate de 30 puntos contra el No. 78 del mundo Thanasi Kokkinakis, perdiendo 1-6, 6-4, 6-7 (14). Taylor Fritz, el mejor jugador de singles de Estados Unidos y finalista del US Open de este año, derrotó a Alex De Miñaur 6-3, 6-4 para forzar el partido decisivo.
El cambio en la selección significa que en lugar de dos especialistas en dobles jugando juntos en el ATP Tour jugando el mismo partido, Estados Unidos alineó a dos jugadores de individuales con relativamente poca experiencia en dobles (aunque Shelton está en la universidad y todavía juega con regularidad). La decisión es aún más sorprendente porque Bryan, el capitán de Estados Unidos, está en su primera final desde que asumió el cargo de tiempo completo el año pasado, un legendario jugador de dobles. Ganó 23 Grand Slams en dobles masculino y mixto, el primero con su hermano Bob.
Ram y Krajicek no han estado en buena forma, perdiendo cuatro de cinco partidos desde su eliminatoria en septiembre, pero son los actuales campeones de Grand Slam y ex números uno del mundo. Han jugado un total de 41 partidos desde que se vincularon por primera vez en 2015.
Ganó una medalla de bronce olímpica en dobles con el No. 12 del mundo Paul Fritz en individuales, pero no ha jugado dobles desde entonces. Sólo jugó con Shelton una vez.
La derrota podría traer recuerdos a los Rams, que no fueron incluidos en el equipo para la final de 2022, y el entonces capitán Mardy Fish optó por ir con cuatro jugadores con cinco puestos. Luego, el equipo de EE. UU. perdió el partido decisivo de dobles y se dirigió a Italia en los cuartos de final. Paul y Fritz fueron los elegidos ese día y fueron criticados en Twitter por el (ex-X) experto en dobles canadiense Brayden Schnoor, quien dijo que la decisión se tomó debido al “ego” de la pareja estadounidense. Fritz y Paul respondieron y defendieron la elección de Fish.
Quizás hubo un elemento de intentar atrapar a los australianos, pero fue Paul quien rompió el saque en el primer juego de servicio. Los rivales Ebden y Thompson ganaron el Abierto de Australia, los Juegos Olímpicos y el Abierto de Estados Unidos en dobles masculinos este año, por lo que la dinámica del partido gira en torno a dos de los mejores jugadores de individuales que se enfrentan a los especialistas en dobles, incluso si Thompson era relativamente reciente. metedura de pata. en la cancha de dobles.
Un jugador de individuales puede dominar un partido de dobles como Jannik Sinner en la Copa Davis del año pasado o Andy Murray en la final de 2015, pero el mejor ejemplo de lo contrario es Rafael Nadal y Carlos Alcaraz en la escuela de Ram y Krajicek. Juegos Olímpicos en julio.
ir más profundo
El poder imparable de Nadalkaras se reduce a algo inamovible en los Juegos Olímpicos
Más temprano, los australianos aprovecharon al máximo sus grandes dobletes y lograron ese descanso inicial después de que Ebden anticipara un centro de Paul y lo atrapara con un disparo clínico; En el segundo set, Ebden golpeó con fuerza las líneas del tranvía para volver a romper. Ebden y Thompson solo enfrentaron un punto de quiebre en todo momento.
La pareja australiana lo hizo mejor que los estadounidenses en la pista de dobles. (Clive Brunskill/Getty Images para la ITF)
En la Laver Cup en septiembre, Shelton habló de lo mucho que le gusta jugar dobles, pero sólo cuando juegan los jugadores individuales. “Juegas dos dobles y nadie acierta en la devolución. Te lanzarán todo el tiempo. Sacan y juegan cada punto”, afirmó.
“Y lanza cada descarga. Literalmente se encuentran en la red.
“Entonces juegas con chicos solteros, es un poco diferente. Cruzan el balón, le pegan más limpio desde la línea de fondo, pero no se mueven tanto en la red, por lo que te sientes un poco más cómodo al regresar.
La derrota marca la primera aparición del 32 veces campeón de la Copa Davis en semifinales desde 2018. El equipo de Estados Unidos abandonó Málaga después de perderse a Coco Gauff, Jessica Pegula y Emma Navarro en la final de la Copa Billie Jean King de la semana pasada. con récord de 0-2.
(Foto superior: Clive Brunskill/Getty Images)
