Josh Hart forzó un tiro en salto, registró un robo, se hundió 50 segundos después de empatar la victoria en tiempo extra de los New York Knicks contra los Philadelphia 76ers el miércoles y pasó al hombre abierto por 3.
Fue una serie de eventos que potencialmente salvaron el juego. Eso, junto con un poco de tiempo extra, fue el modus operandi que permitió a los Knicks evitar que una temporada extraña se volviera un poco más extraña. Fue un equipo afortunado. Era Hart.
“¿Qué pasa con Josh?” Dijo el entrenador de Nueva York, Tom Thibodeau, después del partido. “Él quería este partido al final. Rush juega, nos guardaron el juego.
Hart no será un All-Star esta temporada y eso le parece bien. Si le preguntas, preferiría que los dedos de sus pies tocaran la arena en un lugar tropical durante las vacaciones de estrellas. Sin embargo, si la NBA quiere que este producto sea mejor, tal vez debería pedirle a Hart y a algunos otros que participen. ¿Qué es lo peor que podría pasar? ¿Se verán obligados los jugadores a jugar duro? Qué pena sería eso.
En Nueva York, un plantel repleto de estrellas y con un gran número de jugadores constituye un fuerte argumento para que Hart sea el más consistente. Antes de cada partido, puedes poner un lápiz en su línea de estadísticas, o al menos estar en el estadio. En 41 partidos esta temporada, Hart promedia 14,2 puntos, 9,6 rebotes, 5,7 asistencias y 1,5 robos mientras dispara al 56% desde el campo y al 36,9% desde triples.
Ningún jugador de 8 pies o menos en la historia de la NBA promedió al menos 14 puntos, nueve rebotes, cinco asistencias y 50 por ciento desde el campo y 35 por ciento desde el rango de 3 puntos. Eso, y sólo mide 6 pies 4 pulgadas. Lee esto de nuevo. Joel Embiid, Nikola Jokic y Larry Bird son los únicos jugadores que registraron esos mínimos a lo largo de la temporada.
Hart está en el umbral de una compañía de élite.
“Sólo quiero encontrar una manera de impactar el juego”, dijo Hart después de registrar su quinto triple-doble de la temporada. “Eso es lo más importante para mí. No me llaman jugadas. No necesito salir y anotar 20 o 25 puntos en cada partido. Tengo que encontrar formas de impactar el juego y mis formas de impactar el juego están regresando… Tengo que ser mejor defensivamente… y hacer esas jugadas de energía”.
Puede que el juego de Hart no sea llamativo, pero es efectivo. Puede que haya pocas jugadas destacadas, pero él es una de las razones por las que los Knicks aparecen en la televisión nacional todas las noches. Él es el ganador. Siempre lo fue, incluso cuando el equipo en el que estaba no ganó. Conoces a estos jugadores cuando los ves.
Hart se considera un “sirviente” de los otros cuatro jugadores. Su papel, en su opinión, es hacerles la vida más fácil. Él lo hace. Sin embargo, es un poco discreto. Hart proporciona las cualidades que los fanáticos de Nueva York aman en sus jugadores de baloncesto, en los niveles más altos y más bajos. Trae impureza. Proporciona estabilidad. Y, a su vez, los Knicks ganan legitimidad como equipo duro.
Jugar junto a aquellos a quienes Hart quiere servir también le hace la vida más fácil. Los buenos jugadores lucen mejor cuando juegan con buenos jugadores. Aún así, no todos los buenos jugadores están dispuestos a hacer lo que hizo Hart. No todos los buenos jugadores pueden leer el juego como él.
Sería injusto decir que fue producto de su entorno. La mayoría de las noches llena la vida.
“Él impacta el juego, hombre”, dijo el guardia de Filadelfia, Tyrese Maxey, sobre Hart. “No tenía idea de que había hecho un triple-doble. Ahora, cuando miro la hoja de estadísticas, obtuvo 17 rebotes. Nadie en su equipo tuvo rebotes de dos dígitos. …Cuando le quita el balón de las manos a Jalen Brunson y el balón va hacia (Hart), hace la jugada correcta casi siempre. Es difícil. Especialmente cuando tienes un equipo así y el tipo de tiros que hay a su alrededor, es difícil de cubrir.
“Cuando captura rebotes, es muy bueno en velocidad. Estás preocupado por Jalen Brunson, estás preocupado por Mikal (Bridges), estás preocupado por OG (Anunoby) y cuando juega (Karl-Anthony Towns) porque pueden disparar (Hart) y perforar los huecos y pueden consigue una bandeja. Cuando empiezas a ayudar a otros chicos, se lee bien.
Todo equipo exitoso tiene un jugador como Hart: un delantero de baja tecnología que tiene suerte en las prisas y hace el trabajo sucio. Estos jugadores son probablemente las piezas más importantes de una organización ganadora detrás de las superestrellas. Son conectores. Lo reúnen todo.
En la mayoría de los casos, este jugador no suele ser un ala-pívot en el cuerpo de un base.
(Foto: Mitchell Leff/Getty Images)
