Los dos representantes de California en Washington están tratando de hacer frente a la crisis de seguros de hogar del estado, que ha dejado a muchos residentes sin cobertura como consecuencia de los incendios forestales en el área de Los Ángeles.
Los representantes Maxine Waters (D-Los Ángeles) y Brad Sherman (D-Sherman Oaks) reintrodujeron el jueves la Ley de Estudio de Cobertura de Seguros contra Incendios, que requeriría una evaluación del mercado de seguros de hogar en comunidades con alto riesgo de incendio. El proyecto de ley fue aprobado fácilmente por el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes con apoyo bipartidista en el último Congreso, pero fue retirado antes de recibir la votación del pleno de la Cámara.
La revocación del proyecto de ley se produce después de una semana de intensos incendios forestales en el sur de California, donde barrios enteros han quedado reducidos a cenizas y escombros. Los incendios en Pacific Palisades, Malibu, Altadena y otras comunidades destruyeron miles de hogares y negocios.
Antes de los incendios, el mercado de seguros para el hogar de California ya estaba en crisis, ya que las aseguradoras decidieron no renovar miles de pólizas en zonas con alto riesgo de incendios forestales, incluidas las afectadas por los incendios actuales. Algunos propietarios que no cancelaron su cobertura vieron cómo sus tarifas se disparaban.
“A lo largo de los años, hemos visto a las compañías de seguros aumentar las primas, reducir la cobertura y abandonar por completo los incendios en áreas de alto riesgo”, dijo Waters. “Esto deja a las familias y empresas de todo el estado de California sin los recursos que necesitan para recuperarse”.
La Ley de Estudio de Cobertura de Seguros contra Incendios Forestales exige que la Oficina de Responsabilidad Gubernamental investigue la disponibilidad y asequibilidad de los seguros de hogar en áreas propensas a incendios. La GAO también recopila datos sobre las disparidades en el acceso a la cobertura contra incendios forestales y hace recomendaciones para que se tomen medidas federales para estabilizar los mercados de seguros.
“Los devastadores incendios en mi distrito y el área metropolitana de Los Ángeles resaltan la necesidad de que el Congreso se centre en la disponibilidad y el costo de la cobertura del seguro contra incendios”, dijo Sherman.
Aunque los seguros son una industria regulada por el estado, Waters dijo que su proyecto de ley “ayudaría al Congreso y al gobierno federal a comprender mejor qué herramientas federales están disponibles para responder a los peligros de incendios forestales”.
El proyecto de ley también exige una investigación sobre el papel del cambio climático en el fomento de los incendios forestales.
También esta semana, los legisladores de California presentaron una legislación que esperan llene los vacíos en el apoyo a los inquilinos y propietarios de viviendas afectados por los incendios, así como a los bomberos reclusos de los que depende el estado.
El miércoles, el asambleísta Isaac Bryan, un demócrata de Los Ángeles, presentó un proyecto de ley que haría que los bomberos reclusos pagaran por las horas que están “extinguiendo incendios activamente” al nivel más bajo del salario profesional de los bomberos estatales.
California ha dependido durante mucho tiempo de los bomberos reclusos en primera línea, y en los últimos días se han desplegado cientos de bomberos de prisiones en Los Ángeles. La práctica ha generado críticas de algunos por los magros salarios que reciben estos reclusos por trabajos que potencialmente ponen en peligro sus vidas.
Los bomberos ganan entre 5,80 y 10,24 dólares al día, más 1 hora de salario de primera línea, por turnos de hasta 24 horas. Según el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California.
“Vemos a nuestros encarcelados arriesgando sus vidas para proteger a comunidades enteras”, dijo Bryan en una entrevista. “Les explicamos cómo lo hacen por salarios de esclavos, pero nunca hacemos nada al respecto”.
El asambleísta demócrata John Harabedian, cuyo distrito incluye el incendio de Altadena, presentó esta semana AB 238, El proyecto de ley habría obligado a los californianos a pagar viviendas temporales e hipotecas al mismo tiempo.
Otro proyecto AB 246pide congelar los alquileres en todo Los Ángeles y crearía sanciones civiles para los inquilinos que la violen. El esfuerzo se produce cuando el Ayuntamiento de Los Ángeles aprobó una medida de emergencia para prohibir el desalojo de ciertos inquilinos y mascotas.
