Cada dos años (más o menos una pandemia mundial o que la FIFA celebre el torneo en el invierno del hemisferio norte) se celebra la Eurocopa o la Copa del Mundo, y al final de la fase de grupos la gente tiene opiniones negativas sobre la calidad general del torneo.
Esto probablemente sucede porque la gente realmente no recuerda cómo fueron las primeras etapas de la banda; Los torneos pasados son recordados por la fuerza de un par de partidos, principalmente de octavos de final y con la participación de países poderosos.
Pero las fases de grupos suelen ser muy aburridas.
La fase de grupos de la Eurocopa 2024 no es de día.
Así que aquí hay cinco críticas comunes a las etapas iniciales de los torneos, especialmente aquellas de la versión de 24 equipos, y por qué no se aplican a lo que hemos visto en las últimas semanas.
¿Están los pececillos fuera de su alcance?
La introducción del formato final de 24 equipos antes de la Eurocopa 2016 ha generado preocupaciones de que algunos equipos no serán lo suficientemente buenos para competir con la élite. Y la idea de que la UEFA permitiría que un equipo de la Liga de Naciones C (los clasificados en el puesto 33 o menos entre sus 55 países miembros) se clasificara para la Eurocopa 2020 también fue controvertida en ese momento.
Pero hasta ahora estos euros apenas han sufrido ningún golpe. De los 36 partidos de la fase de grupos, sólo una victoria se produjo por más de tres goles, y eso se produjo en la noche inaugural, cuando Alemania goleó a Escocia por 5-1 y 10 hombres, un partido perfecto para poner en marcha el torneo en casa.
Cada equipo ha conseguido al menos un punto, algo que no ocurrió en los dos Campeonatos de Europa anteriores, hace tres años (Turquía y Macedonia del Norte se fueron a casa con las manos vacías) y en 2016 (Ucrania).
De los equipos que terminaron últimos de su grupo, a Escocia se le negó polémicamente un penalti en el empate 0-0 contra Hungría; si lo hubieran lanzado, ganado y aguantado, habrían ganado y Albania compitió bien en todo. tres partidos, perdiendo por sólo un gol ante España e Italia; Serbia tuvo posibilidades de clasificarse hasta el último minuto del tercer partido, la República Checa empató una vez y perdió dos, Ucrania encabezó el grupo por puntos y Polonia le quitó un punto a Francia a pesar de estar eliminada. .
Hay algunos inolvidable lados, por supuesto. Pero nadie estaba fuera de su alcance. Europa podría apoyar un torneo de 24 equipos y posiblemente 32.
Scott McTominay celebra el gol de Escocia contra Suiza (Javier Soriano/AFP vía Getty Images)
¿Juegos aburridos?
Como se mencionó anteriormente, todos los torneos generalmente se recuerdan por la fuerza de un par, tal vez de algunos de sus partidos. Así que el Mundial de 2022, en el sentido futbolístico, será recordado con cariño por esa final épica entre Argentina y Francia, pero en realidad la competición en general ha sido lenta durante mucho tiempo.
La Eurocopa 2024, hasta ahora, no se ha caracterizado por partidos verdaderamente memorables entre dos grandes naciones, al menos no todavía. Pero si miramos las cosas desde la perspectiva opuesta, las conmociones reales fueron relativamente pocas. Francia y Holanda tuvieron un desempeño decepcionante, pero al menos cobraron vida con un gol controvertido encajado, y fue el único empate 0-0 en las dos primeras rondas de la fase de grupos.
Sí, Inglaterra eliminó el porro. Su grupo C era bastante aburrido en general. Y las cosas estuvieron más reservadas en los partidos del tercer grupo, dentro de la competición. Pero al menos había tensión. Y sobre este tema…
¿Gomas muertas en el último partido del grupo?
El formato de 24 equipos es imperfecto y frustrante a veces, pero hubo mucho drama tardío en esta época.
En el Grupo A, el gol de Niklas Fulkrug en el minuto 92 puso a Alemania por delante de su rival Suiza, y en el otro partido del grupo, el gol número 100 de Kevin Chobot, que en ese momento parecía destinado a poner a Hungría en la cima. Los cuatro primeros equipos del tercer lugar.
El grupo B contó con un gol del italiano Mattia Zaccani en el minuto 98; de no ser por eso, y si todos los demás resultados hubieran seguido iguales, Italia habría sido uno de los mejores terceros clasificados. Croacia, su rival, pensó que los había superado, pero de repente ya no estaban.
¿Grupo C? Pues muy aburrido con dos 0-0 en la última ronda de partidos. Pero al menos había tensión: un ganador tardío en cada partido derrotaría al equipo correspondiente.
El Grupo D estuvo más animado, con Francia de alguna manera desperdiciando sus posibilidades de terminar contra una Polonia ya eliminada y Austria tomando el primer puesto con una victoria por 3-2 sobre Holanda.
Austria lidera el grupo tras vencer a Holanda (John McDougall/AFP vía Getty Images)
El Grupo E hizo una exhibición espectacular con los cuatro equipos terminando con cuatro puntos. Al igual que el Grupo C, terminó en dos empates. Un ganador tardío para una de las partes los habría apoyado, o una concesión tardía y quedarían fuera. Ucrania terminó última por diferencia de goles.
Y en el grupo “F”, otro ganador del equipo turco fue Cenk Tosun. En el otro partido del grupo, Georgia logró la mayor sorpresa del torneo con una decente victoria por 2-0 sobre Portugal.
La ronda final de juegos fue más reñida que las dos primeras, en parte porque en diferentes juegos participaron dos equipos que estaban contentos con un empate. Pero en general, el drama de los últimos tiempos fue suficiente para mantener a todos interesados.
¿Uniformidad de tácticas?
En campeonatos de Europa anteriores (2016 fue particularmente malo para este), había la sensación de que todos jugaban básicamente de la misma manera.
Pero la Eurocopa 2024 fue muy diversa. Los dos equipos más impresionantes han sido Alemania y España, uno de los cuales despliega dos jugadores de banda dentro de las posiciones número 10, el otro utiliza extremos adecuados y juego largo.
Ha habido defensas de tres hombres (casi inexistentes en la Eurocopa 2012) de, por ejemplo, Escocia, Hungría, Suiza, Italia, Serbia, Eslovenia, Polonia, Georgia, Portugal y la República Checa.
El mejor centrocampista de Alemania fue Toni Kroos, un jugador profundo que repartía balones por las bandas. El francés N’Golo era Kante, que ofrecía energía y habilidad para regatear, pero con una defensa mediocre.
Algunos equipos han utilizado falsos nueves, como el alemán Kai Haverts y el croata Andrej Kramaric. Pero al mismo tiempo estaba claro qué grandes hombres de la vieja escuela estaban por delante: Fulkrug y Wut Vehorst de los Países Bajos, entre otros. E incluso hay espacio para un 4-4-2 con dos delanteros adecuados como el esloveno, algo que hoy en día apenas se ve a nivel de clubes.
Hubo equipos que se sentaron profundamente y jugaron al contraataque con habilidades de regate, como Georgia, y equipos que presionaron agresivamente, como Austria. Y aunque muchos equipos intentan llevar el balón a posiciones peligrosas para anotar antes de disparar, también hay un número significativo de tiros de larga distancia.
Había algo para todos.
¿Fútbol negativo?
A menudo se producen grandes desajustes a nivel internacional y en esas situaciones la tentación de los menos favorecidos es quedarse atrás, negar espacio atrás y apenas intentar dominar. Pero sólo cuatro equipos del torneo promediaron menos del 40 por ciento de posesión en la fase de grupos.
Uno de ellos, Georgia, jugó un excelente fútbol de contraataque y participó en dos de los mejores partidos del torneo: su emocionante derrota por 3-1 ante Turquía y una heroica victoria sobre Portugal.
Albania tuvo una estrategia interesante, sufriendo en los primeros y últimos 10 minutos del partido con un ataque agresivo y entre 70 jugadas. Pero funcionó muy bien: anotaron contra Italia en el primer minuto y crearon buenas oportunidades al final del partido y contra España. Rumania fue otro equipo que pasó largos períodos sin balón, pero su victoria por 3-0 sobre Ucrania incluyó al menos un par de emocionantes tiros de larga distancia.
Podría decirse que sólo Eslovenia (33 por ciento de posesión) estuvo seriamente aburrida, sentada en un 4-4-2 y defendiendo profundamente. Pero al menos cuando Benjamin Sesko está al frente para ellos, siempre hay cierto nivel de peligro.
Pero parece que el fútbol internacional ya pasó un poco de la era de la unidad de bloque profundo. Por supuesto, la situación puede cambiar en la fase eliminatoria.
(Fotos principales: Getty Images)
