Una semana después de que el incendio de Eaton destruyera miles de hogares en Altadena, la magnitud del desastre está a la vista, pero para una familia multigeneracional, es irreal.
Tres generaciones de la familia de Daniel Stone perdieron tres casas en el incendio. Innumerables recuerdos y fotografías han desaparecido, pero, como muchos propietarios de viviendas en Altadena, esta sombría realidad todavía parece un sueño.
Rosales y una terraza de madera afuera de la casa de Daniel Stone y Brian Davila en Altadena, que fue destruida en el incendio de Eaton.
(Daniel Piedra)
“Es extraño que no podamos volver a casa”, dijo. “No es lo suficientemente realista. Te vas a dormir y te despiertas y piensas: “¿Es esto real?”
El vecindario en las colinas está carbonizado, arrasado, irreconocible y fuera del alcance de los residentes locales, con 16 muertos confirmados y se espera que los funcionarios de emergencia los encuentren mientras buscan entre los escombros. Más de 4.700 estructuras fueron destruidas, lo que desplazó a miles de familias y, en algunos casos, desarraigó a varias generaciones de la comunidad que habían llamado hogar durante décadas.
Danielle Stone y su esposo Brian Davila se acurrucan en la casa de un amigo en Hacienda Heights el jueves.
(Ringo Chiu / Para The Times)
Danielle (“Danny”), de 37 años, y su esposo, Brian Davila, de 35, compraron su primera casa en 2022 en Wapello Street, aproximadamente a media milla de donde las rutas de senderismo conducen a Altadena Hills y aproximadamente a una milla de donde ella creció. ellos compraron la casa donde viven ahora sus padres.
Para él era importante tener raíces familiares en Altadena, donde sus padres criaron a Stone y a su hermana, y donde su abuela crió a seis hijos. Las tres casas están a dos millas una de la otra.
Un año después de mudarse a su casa, Stone y Dávila le dieron la bienvenida a su hija, Melina. Fue la casa donde aprendió a caminar, y todas las mañanas le mostraban las montañas cercanas desde su terraza de madera.
“Solíamos sacar a Meli y llamarlas Montañas Meli porque era una vista hermosa”, dijo Stone.
Danielle Stone reacciona mientras ella y su esposo Brian Davila miran fotografías de su casa dañada en una computadora portátil el jueves en la casa de un amigo en Hacienda Heights.
(Ringo Chiu / Para The Times)
Pero esa escena se convirtió en horror la noche del 7 de enero, cuando los vientos de Santa Ana azotaron las colinas y se encendió el incendio de Eaton Canyon.
Esa noche hubo poco tiempo para pensar. Como muchos otros en la comunidad de las colinas, la pareja empacó lo esencial. Llamaron a su padre, René Stone, para que viniera y evaluara la situación. También intentaron acostar a su hija.
Dávila le dijo a su esposa que tenía que hacer las maletas, como si nunca más volviera a ver su casa.
“Pero incluso cuando lo dije, creo que con esa mentalidad… todavía no lo crees”, dijo. “Se perdió mucho porque honestamente pensé en mi corazón que me iba a casa”.
Stone y Melina condujeron hasta la casa de sus padres, aproximadamente a una milla de distancia, en Terrace Street, pensando que se dirigían con seguridad al suroeste. Su padre y Dávila se quedaron para regar su casa y su terraza de madera.
Cuando salieron de la casa en la calle Wapello, Stone se despidió de la casa a regañadientes mientras las montañas Meli estaban enrojecidas por el fuego y el humo.
El jueves se muestran los restos de una casa en 101 W. Terrace St. en Altadena.
(Ringo Chiu / Para The Times)
También se cortó la luz en la casa de sus padres y el servicio de telefonía celular se cortó, lo que dejó a la familia reuniendo información sentada en la oscuridad. Intentó dormir en la cama de sus padres con su hija, pero sus padres le sugirieron dormir en el hotel.
Temprano en la mañana, quedó claro que el fuego se acercaba a la casa de sus padres porque estaba llena de humo.
El aire exterior estaba cargado de cenizas. Metieron a Melina en el transportín y trataron de protegerla con una manta, pero la rutina diaria de meterla en el auto se llenó de terror a medida que se acercaba la tormenta.
Estaba claro que la familia tenía que irse, pero tomó algún tiempo convencer a la abuela de Stone, Helena Montanez, de 89 años, de que abandonara su casa de 60 años justo al lado de Glenrose Avenue. Estaba en contra de esta idea. La madre de Stone, Dana Stone, quería asegurarse de que todos fueran juntos. Las raíces de la familia en el Valle de San Gabriel se remontan a más de 100 años, cuando la bisabuela de Stone, Andreita González, abrió una pequeña tienda de comestibles en Pasadena.
En algún momento alrededor de las 3 a. m., un ayudante del sheriff de Los Ángeles anunció en voz alta que era hora de evacuar y Montanez se rindió.
Finalmente, la familia huyó en una caravana y se detuvo en Caltech en Pasadena, donde Renee Stone trabajó como mecánica de equipos durante más de 35 años. La familia, incluido Montanez, se mudó a la casa de la hermana de Dávila en Hacienda Heights.
Las tres casas de la familia fueron destruidas en el incendio, informó la familia el miércoles, junto con innumerables otras casas.
Melina Dávila en la casa de sus abuelos en Altadena, que fue destruida en el incendio de Eaton.
(Daniel Piedra)
Dani Stone se da cuenta de lo que ha sucedido: el lugar que fue el hogar de su familia durante generaciones ha desaparecido, pero esta realidad no coincide con sus recuerdos: celebraciones familiares en casa de su abuela, caminar descalza por su jardín, caminar por los senderos que recorre o el tiempo que él y Dávila pasó con sus padres durante la pandemia para tratar de ahorrar dinero para la casa que eventualmente comprarían.
La historia de su familia es como la del resto de Altadena, la de gente de clase trabajadora que encuentra refugio en el condado de Los Ángeles y crea una comunidad para sus vecinos latinos y negros.
“La abuela se sacrificó e hizo todo lo que pudo para construir un hogar seguro para ella y su familia”, dijo. “Mis padres, ya sabes, ahorraron centavo por centavo y trabajaron muy duro para hacer todo lo posible para crear un hogar seguro para mí y mi hermana. Para mí y Brian”.
Dávila, hijo de inmigrantes nicaragüenses, y Stone quieren hacer lo mismo por su hija.
No hay duda de que su familia quiere reconstruir en Altadena porque su casa en Wapello Street tenía un jardín de rosas que esperan replantar. El segundo nombre de Melina es Rosa, el nombre de la abuela de Pasadena y Dávila, Rosita.
“Es tan hermoso”, dijo Stone, recordando la imagen. “Esa fue una de las razones por las que me enamoré de la casa”.
