Sha’Curry Richardson y los 200 metros planos llaman la atención en las pruebas olímpicas

EUGENIO, Sí. – Todos los ojos estarán puestos en Sha’Curry Richardson, como de costumbre, cuando una vez más comience las preliminares en los 200 metros femeninos de EE. UU. el jueves por la noche. Pero Richardson no es considerado favorito en la carrera después de ganar el campeonato nacional de 100 metros con un tiempo de 10,71 segundos.

Ella es definitivamente la más atractiva. Él es capaz. Lo que ya ha demostrado en estas pruebas le permitirá hacer el doble. Pero el título de favorita, si alguien puede reclamarlo en este proceso, tendría que pertenecer a Gabby Thomas.

Es el ganador de la medalla de bronce olímpica y el ganador de la medalla de plata en los campeonatos del mundo. Fue el más consistente en los 200 metros para América. Tiene más experiencia en esta disciplina y está en su mejor momento con 27 años.

El mejor tiempo personal de Thomas de 21,60 segundos, del campeonato estadounidense al aire libre de 2023, habría sido un récord estadounidense si Florence Griffith-Joyner no hubiera establecido el legendario récord mundial de 21,34 segundos en 1988.

¿Alguien será mejor que Thomas en la final del sábado? La profundidad de Estados Unidos en esta disciplina la hace interesante. La presión estará en lograr algunos buenos momentos para avanzar y conseguir un billete a París.

Las habilidades de las mujeres estadounidenses en los 200 metros lisos están aumentando. Si Estados Unidos rompe el dominio de Jamaica en el evento, este podría ser el año, especialmente después de la noticia de que la doble medallista de oro Elaine Thompson-Hera está fuera de la competencia por París.

Nueve de las 10 mujeres más rápidas que corren los 200 metros este año son estadounidenses. Seis se alinearán para la primera ronda de los 200 metros el jueves. Nadie más rápido que McKenzie Long.

La velocista de Ole Miss subió al escenario nacional en la NCAA. Marcó un récord mundial de 21,83 segundos en los 200 metros en Hayward Field hace unas tres semanas. Long llegó a la final de los 100 metros pero no se clasificó para París. Pero los 200 es su mejor evento.

Es nuevo en la escena, por lo que la experiencia puede ser un desafío. Pero tiene todas las herramientas y algunos intangibles. No siempre fue una superestrella. Se vio obligado a comprometerse aquí, incluso transfiriéndose del estado de Carolina del Norte a Ole Miss durante su mejor draft. Está despedido. La muerte de su madre le proporcionó una sensación de propósito y concentración. Long podría ser una estrella destacada en el evento.

Sorprendentemente, Richardson también puede hacerlo.

Ha corrido los 200 metros dos veces este año, ambas en abril en China. Terminó segundo en el primero con 22,99 y una semana después quedó tercero con 23,11. Ninguna de esas veces se acerca a igualar el top 50 del mundo este año.

Pero ahora ella luce diferente. Dominó cuatro pruebas de 100 metros tras su actuación en China. Y Richardson tiene varios tiempos de menos de 22 segundos en su haber. Días después de su sorprendente victoria en los 100 metros en el campeonato mundial de 2023 en agosto, Richardson registró una marca personal de 21,92 en los 200 metros para terminar tercero.

Una mujer estadounidense no gana una medalla de oro en los 200 metros en unos Juegos Olímpicos desde 2012, cuando Allyson Felix venció a Shelly-Ann Fraser-Pryce. La victoria de Félix rompió la racha de medallas de oro olímpicas de la jamaicana Verónica Campbell Brown.

Después de Félix, Thompson-Hera recuperó la corona de Jamaica, ganando el oro en los Juegos de 2016 y 2020. Pero Thompson-Hera se retiró de las pruebas olímpicas de Jamaica, que comienzan el 27 de junio. Reveló en Instagram que tenía “un pequeño desgarro en el tendón de Aquiles”.

Sin embargo, se puede decir que la corona de los 200 metros ya no le pertenecía. La verdadera amenaza de Jamaica es Sherika Jackson.

Jackson, al igual que Richardson, no ha publicado nada cerca del top 50 este año. Pero también es la única mujer, además de Flo-Jo, en correr los 200 metros en menos de 21,50 segundos. Jackson registró un 21,41 en el Campeonato Mundial de 2023 y luego habló abiertamente de batir el récord mundial.

Definitivamente tiene la habilidad. Y la rivalidad de Jamaica con Estados Unidos añade algo de combustible. Por muy fuertes que sean las mujeres estadounidenses en los sprints, Jamaica puede necesitar que Jackson gane el oro en los 200 metros para salvar las apariencias. Estados Unidos tiene buenas posibilidades en los 100 y siempre competitivos relevos 4×100 metros. Si Sydney McLaughlin-Levron hubiera corrido los 400 metros, Estados Unidos probablemente también la habría ganado. Como sabes, Kendall Ellis es la campeona estadounidense de los 400.

Ahora, Estados Unidos puede reclamar un campo profundo con 200. JaMicia Ford de la Universidad de Carolina del Sur, que terminó segunda detrás de Long en la NCAA, añade algo de intriga a la mezcla. Al igual que Jadin Mays, que se siente como en casa como estrella del atletismo de la Universidad de Oregón. Son lo suficientemente buenos como para impulsar mejores tiempos entre la elite estadounidense.

La excelente forma de Richardson lo hace aún más interesante. Nunca dominó los 200 metros. Pero sólo tiene 24 años. Es más fuerte y está en óptimas condiciones en estas pruebas. Su forma efectiva y velocidad de cierre lo convierten en una amenaza cada vez que pisa la carretera. Y lo motiva el sentimiento de culpa por haber perdido los últimos Juegos Olímpicos.

Los grandes talentos pueden encontrarlo. Richardson es un gran talento. Al igual que Gabby Thomas. Y Mackenzie Long. Se necesita algo especial para vencerse unos a otros. Definitivamente es necesario para vencer a Jackson y Jamaica.

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(Foto superior de Sha’Curry Richardson durante los 100 metros en las pruebas olímpicas de EE. UU.: Patrick Smith/Getty Images)