PETUSHKI, Rusia – Tres abogados que alguna vez representaron al fallecido líder de la oposición rusa Alexei Navalny fueron condenados por un tribunal el viernes como parte de la represión del Kremlin contra los disidentes en una escala no vista desde la época soviética.
Vadim Kobzev, Igor Sergunin y Alexey Liptser ya estaban en prisión, y un tribunal de Petushki, 60 millas al este de Moscú, los condenó a entre 3,5 y 5 años de prisión. Fueron arrestados en octubre de 2023 acusados de estar involucrados con grupos extremistas, ya que las autoridades conocían las redes de Navalny.
El caso fue visto ampliamente como una forma de aumentar la presión sobre la oposición para impedir que los abogados defensores escuchen casos políticos.
En ese momento, Navalny cumplía 19 años de prisión por varios cargos penales, incluido el de extremismo. Murió en febrero de 2023 en un campo de prisioneros ruso.
El periódico ruso independiente “Novaya Gazeta” informó que Kobzev dijo en su declaración final ante el tribunal el 10 de enero: “Estamos siendo juzgados por transmitir las ideas de Navalny a otras personas”.
La agencia de noticias independiente rusa Mediazona informó que tres periodistas que participaron en el veredicto fueron arrestados y llevados a la comisaría.
Las redes de Navalny fueron declaradas extremistas tras el veredicto de 2021, que declaró a sus organizaciones, la Fundación Anticorrupción y la Red de Representaciones Regionales, grupos extremistas.
Los críticos del Kremlin han denunciado que la sentencia, que habría procesado a cualquiera involucrado con las organizaciones, tiene motivaciones políticas y está diseñada para sofocar las actividades de Navalny.
Según los aliados de Navalny, las autoridades acusaron a los abogados de utilizar su cargo para pasar información suya a su equipo.
Navalny, un activista anticorrupción y abierto oponente del presidente Vladimir Putin, fue arrestado en 2021 cuando regresaba de Alemania, donde se recuperaba de un envenenamiento de los nervios, del que el Kremlin culpó. Se le ordenó cumplir dos años y medio de prisión.
Después de dos juicios más, su sentencia se amplió a 19 años. Él y sus aliados han dicho que los cargos tienen motivaciones políticas y han acusado al Kremlin de intentar encarcelarlo de por vida.
En diciembre de 2023, Navalny fue trasladado de una colonia en el Óblast de Vladimir, al este de Moscú, a una situada sobre el Ártico, y murió en febrero a la edad de 47 años en circunstancias aún desconocidas. Su viuda, Yulia Navalnaya, y miembros de su equipo afirman que fue asesinado a instancias del Kremlin. Las autoridades han negado este cargo.
Otros dos diputados de Navalny, Olga Mykhaylova y Alexander Fedulov, están en la lista de buscados, pero ya no viven en Rusia. Mikhailova, que defendió a Navalny durante diez años, dijo que fue acusado de extremismo en rebeldía.
Kobzev, Lipzer y Sergunin son considerados presos políticos, según activistas de derechos humanos de Memorial, una destacada organización rusa de derechos humanos que ganó el Premio Nobel de la Paz en 2022. El grupo exige su liberación inmediata.
Los medios rusos independientes informaron el viernes que Konstantin Kotov, un activista acusado de donar a la organización de Navalny, había abandonado Rusia antes de su comparecencia ante un tribunal de Moscú el viernes. Le dijo a Mediazona que tomó la decisión después de que el cirujano cardíaco Ivan Tishchenko fuera encarcelado durante cuatro años por donar 34 dólares a la organización de Navalny.
