¿Por qué Inglaterra debería jugar un 3-4-3 con Bukayo Saka en la banda izquierda?

Un buen entrenador, erróneamente, se ha convertido en sinónimo de innovación: crear diferentes rotaciones de ataque, incorporar atacantes, laterales o defensores centrales más profundos. Presiona más agresivamente, ve de hombre a hombre. Duplica tu filosofía y gana todo a tu manera o pierde el esfuerzo.

No es, ni ha sido nunca, más que un buen entrenador. A veces las soluciones más fáciles son las más adecuadas. El problema intratable y en parte autoinfligido del lateral izquierdo de Inglaterra es que Luke Shaw todavía se está recuperando de una lesión y allí han jugado con un jugador diestro (Kieran Trippier). Esto los vuelve unilaterales, predecibles en la construcción y reduce el apoyo de Phil Foden.

Shaw ha vuelto a entrenar a pleno rendimiento, por lo que podría ser seleccionado para las fases eliminatorias, pero es poco probable que tenga la fuerza para jugar cuatro partidos completos en 15 días (lo que Inglaterra necesitará si quiere llegar a la final). No ha jugado fútbol competitivo desde mediados de febrero y la última vez que jugó los 90 minutos completos fue durante casi cinco meses, hasta el día en que Inglaterra jugó contra Eslovaquia en octavos de final.

Pero aun así, Inglaterra no necesita jugar con el pie derecho allí. En Bukayo Saka, tienen un jugador que puede dominar ese lado. Saka es uno de los mejores laterales izquierdos del mundo, pero no siempre fue un lateral derecho. De hecho, siguió la trayectoria posicional de Gareth Bale, desarrollándose como lateral izquierdo/izquierdo durante sus días de academia en el Arsenal, antes de convertirse en extremo inverso al más alto nivel.

Si parte del problema de Inglaterra en este torneo fue introducir a los jugadores en roles poco convencionales, este cambio no fue el caso. Como lo hizo en los octavos de final de la Eurocopa 2020, Inglaterra debería cambiar a un 3-4-3. Parte de eso tuvo que ver con Alemania, pero fortaleció la base defensiva de Inglaterra, ya que alinearon un 5-4-1 en el medio.

“Sabemos que si elegimos el sistema y los jugadores que elegimos, si no ganamos el partido, estamos muertos”, dijo Southgate tras la victoria por 2-0 sobre Alemania en Wembley. “Queríamos ser humanos, agresivos en nuestra presión. Los laterales realmente lo hicieron bien y marcaron la pauta. Sabíamos los problemas tácticos que te causarían los defensores altos.

Aquí hay dos casos, uno de cada lado, de cómo Inglaterra evitó los refuerzos alemanes presionando agresivamente en el flanco. En cada caso, formaron cuatro contra tres. El No. 9 Harry Kane corta desde el interior hacia la defensa central o el No. 6; el extremo (Rahim Sterling o Bukayo Saka) presionó al central, el centrocampista inglés (Declan Rice o Calvin Phillips) saltó con fuerza sobre el número 6 de Alemania; Un defensor (Shaw o Kieran Trippier) está bloqueado en el defensa alemán. En cada secuencia, Alemania perdió el balón e Inglaterra recuperó la posesión.

El mayor peligro del sistema es que Inglaterra haya estado aferrada al 4-2-3-1 durante demasiado tiempo. Southgate jugó por última vez en el último partido de la campaña de la Liga de Naciones 2022, un empate 3-3 con Alemania en Wembley antes de la Copa del Mundo. Eso fue hace 22 juegos.

Una mente abierta y la voluntad de romper el plan A es lo que caracteriza a los buenos entrenadores de carreras. Francia ha sido diferente en términos de personal, roles y tácticas en cada torneo bajo el mando de Didier Deschamps. Lionel Scaloni cambió su configuración de 9 y mediocampo en la fase de grupos del Mundial 2022 y Argentina la ganó.

Si bien gran parte del éxito de Southgate se ha centrado en el futuro, dirigiendo cambios culturales y tácticos que estarán mucho más allá de su alcance, ahora debe centrarse en el aquí y ahora. Elegir el sistema que vive y muere en esta carrera.

Esta fase de grupos fue la peor de Inglaterra en un torneo importante bajo el mando de Southgate en términos de goles esperados y una remontada en el último tercio. Fueron más pasivos desde sus posiciones que en las tres carreras anteriores y construyeron posiciones mucho más cortas y lentas. Dicho esto, Inglaterra intentó más regates que en la fase de grupos del Mundial 2018/2022 y de la Eurocopa 2020. Todo apunta a una falta de “soluciones creativas” que Southgate ha citado constantemente a lo largo de la campaña.

Southgate estaría perfectamente bien si cambiara a una zaga de tres para la fase de grupos, dada la forma en que están jugando Serbia y Dinamarca (sus dos primeros oponentes). Esta sería una formación más adecuada para que Inglaterra presione, ya que los problemas de profundidad defensiva de Inglaterra surgen de la dificultad de tratar de presionar a los laterales con una zaga de cuatro.

El historial de Inglaterra en las Grandes Ligas se mezcla con tres remontadas: cuatro victorias, dos empates y tres derrotas. La medida agregará el control defensivo que Southgate desea: “hemos construido este equipo sobre la portería a cero”, dijo Declan Rice después de la victoria de Serbia.

Mientras que en torneos anteriores Inglaterra pasó a un 3-4-3 por motivos defensivos, ahora será para aumentar la posesión.

En primer lugar, les permite atacar con la formación 3-2-5 en la que se basan la mayoría de los mejores equipos: el “ADN” de Inglaterra se basa en intentar que las selecciones nacionales reflejen cómo están construidos sus mejores clubes. .

El lado izquierdo de Inglaterra se beneficiará de la calidad de los centros y del regate de Saka, quien puede golpear el área del segundo palo por la derecha. Los 49 pases de Inglaterra en la fase de grupos del Mundial 2022 estuvieron casi perfectamente divididos: 25 por la izquierda, 24 por la derecha. En este torneo, jugaron 36 juegos en sus primeros tres juegos, solo quedaban 10 juegos.

El sistema no llega a maximizar a Saka, pero es más que el equipo en su conjunto. Permite que #10 tome el balón, gira a Rice hacia la izquierda y coloca a Cobby Maino en el papel ideal para romper la línea. El ancho adecuado a la izquierda significa que Phil Foden y Jude Bellingham pueden jugar más cerca de Harry Kane y actuar como corredores externos cuando Kane desciende del campo. Foden en particular estaba un poco perdido con demasiada libertad en ataque.

El juego de Trent Alexander-Arnold como lateral lo coloca en más posiciones de pase, lo cual es ideal para Kane y Bellingham, y tendrá cobertura defensiva para Kyle Walker detrás de él. Para un equipo que ha carecido de cohesión ofensiva en el último tercio, acercar a sus compañeros de club (Rice y Saka a la izquierda, Walker y Foden a la derecha) debería mejorar el equilibrio.

Si Inglaterra supera a Eslovaquia en octavos de final y Shaw está en condiciones de jugar en la siguiente ronda, podrían desplegarlo en el ala izquierda y mover a Saka de regreso al ala derecha, exactamente como se configuraron en la Eurocopa 2020. Ronda 16.

Una apuesta táctica como esta (cambiar a laterales y usar a Saka allí) va en contra de la mayoría de las decisiones de Southgate como entrenador de Inglaterra, pero si ha aprendido algo del fútbol de torneos, es que los buenos entrenadores resuelven problemas, pero tienen que hacerlo.

(Foto: Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images)