Durante años, los empleados de la ciudad de Los Ángeles podían comunicarse a través de mensajes de Google Chat Se eliminará automáticamente después de 24 horas.
Incluso después de que un grupo comunitario expusiera la práctica sancionada por la ciudad el año pasado y los funcionarios del gobierno cuestionaran si violaba las leyes de registros públicos, los funcionarios de la ciudad se negaron a detenerla.
Esta semana, después de que los incendios forestales devastaran Pacific Palisades, Altadena y otras comunidades, la ciudad cambió abruptamente de rumbo. Todos los mensajes de Google Chat individuales y grupales ahora se guardan.
La Agencia de Tecnología de la Información de la ciudad lo anunció el martes en un correo electrónico a los empleados. La ciudad activó el historial de Google Chat “en respuesta a las solicitudes de los usuarios relacionadas con una emergencia en toda la ciudad”, decía el correo electrónico, citando los incendios forestales.
El correo electrónico señalaba que los mensajes ahora están “sujetos a presentación en procedimientos judiciales, solicitudes de registros públicos e investigaciones internas”.
Ted Ross, director general de la agencia de tecnología, confirmó en un correo electrónico a The Times que los mensajes de Google Chat se almacenarán “indefinidamente”. Dijo que guardar mensajes ayuda a los empleados a recordar las conversaciones en línea que tuvieron durante el incendio.
“Esta puede ser una característica útil para los empleados de la ciudad de Los Ángeles que usan Google Workspace para ayudar con las actividades de respuesta a emergencias porque pueden revisar mensajes anteriores en una discusión encadenada”, dijo Ross.
El grupo comunitario Crane Boulevard Safety Coalition se ha opuesto al uso que hace la ciudad del correo que desaparece, argumentando que es un canal de comunicación secreto y autodestructivo para las empresas de la ciudad. Los funcionarios de la coalición acogieron con agrado la decisión, pero acusaron a los funcionarios de la ciudad de impulsarla para evitar la responsabilidad por la destrucción indebida de registros estatales a lo largo de los años.
La coalición, que demandó a la ciudad en 2023 impugnando la aprobación de una vivienda unifamiliar en Mount Washington, se enteró por primera vez de los mensajes faltantes durante el descubrimiento en la demanda.
Jamie T. Hall, abogado de la coalición, acusó a la ciudad de ser deshonesta con los cambios en el incendio forestal en lugar de con la demanda.
“No quieren asumir la responsabilidad”, afirmó. “Quieren decir que algo más causó esto y no tener que admitir que lo que hicieron estuvo mal”.
Ross, director de la Agencia de Tecnología de la Información, dijo que “muchos empleados de la ciudad trabajan muchas horas en respuesta a emergencias y la capacidad de mantener conversaciones durante más de 24 horas es útil”. Dijo que no estaba familiarizado con la demanda de la Coalición de Seguridad de Crane Boulevard.
Los críticos argumentan que los mensajes que desaparecen automáticamente permiten a los funcionarios eludir la ley de registros públicos de California, que establece el derecho del público a acceder a registros relacionados con negocios estatales y con la propia ciudad. política de retención de documentos.
Los funcionarios de la ciudad no explicaron cómo la desaparición del chat cumpliría con la ley estatal de registros públicos o con la política de la ciudad de que la mayoría de los registros se conservarán durante al menos dos años.
Google Chat está disponible para unos 26.000 empleados de la ciudad y se ha utilizado de alguna forma desde principios de la década de 2010. Los funcionarios de la ciudad reconocieron el mes pasado que los empleados habían podido durante mucho tiempo comunicarse tanto interna como externamente sobre los mensajes faltantes.
En noviembre, la Coalición de Seguridad de Crane Boulevard amenazó con presentar una demanda por los postes.
El acuerdo entre la coalición y la ciudad, firmado por un juez el mes pasado, dice que la oficina del fiscal de la ciudad “realizará inmediatamente una investigación interna sobre el mantenimiento de registros de la ciudad y las políticas relacionadas”.
Abogado de la ciudad. La oficina de Heidi Feldstein Soto no respondió a las solicitudes de comentarios sobre el estado de la investigación y si habilitar el historial de Google Chat está relacionado con la acción legal de Crane Boulevard Safety Coalition.
Ahora, el abogado de la coalición dijo que la ciudad debería hacer cumplir su nueva política sobre la retención de mensajes de Google Chat. De lo contrario, podría volver a desactivar el historial de chat en el futuro, dijo.
Jamie York, miembro del grupo de buen gobierno Unrig LA, dijo que la ciudad nunca debería utilizar el correo perdido.
“La transparencia es realmente importante para un gobierno responsable”, afirmó. “Creo que es lamentable que la ciudad siga la ley cuando se trata de amenazar con una demanda”.
La redactora del Times, Julia Vick, contribuyó a este informe.
