WASHINGTON- El Senado rechazó el miércoles un intento del senador Bernie Sanders de bloquear la venta de armas de asalto a Israel para su guerra en Gaza, citando el aumento de las víctimas civiles en Gaza.
Un legislador de Vermont y un pequeño grupo de demócratas han intentado presentar una legislación para votación en el Senado que prohibiría la venta de algunos misiles antitanques y kits de bombas inteligentes a Israel. El primer intento de cerrar la venta fue rotundamente rechazado y otros dos intentos también fracasaron.
Mientras avanzaba en el caso para detener la venta, Sanders dijo que el gobierno del Primer Ministro israelí Benjamín Netanyahu “no sólo ha librado una guerra contra Hamas. Ha librado una guerra total contra el pueblo palestino”.
Estas medidas, conocidas como resoluciones conjuntas de disidencia, deben ser aprobadas por ambas cámaras del Congreso y resistir cualquier veto presidencial para ser vinculantes. El Congreso nunca ha podido prohibir la venta de armas mediante resoluciones conjuntas. Pero la votación fue una prueba de la frustración más amplia de los demócratas con la guerra y la actitud del presidente Biden hacia Israel.
La medida de los legisladores se produce después de que a principios de este mes expirara el plazo de 30 días fijado por la administración Biden para que Netanyahu cumpliera objetivos específicos de Estados Unidos para mejorar el tratamiento de los civiles palestinos atrapados en la Gaza devastada por la guerra. Estados Unidos exigió que Israel levantara la casi prohibición de entregar ayuda a los civiles hambrientos en el norte de Gaza.
Israel, que depende en gran medida de las armas y la ayuda militar de Estados Unidos, no ha cumplido con creces las demandas de Estados Unidos de permitir suficientes vehículos de ayuda y empeorar las condiciones para los civiles, dicen las principales organizaciones de ayuda internacional.
Eso incluye que los legisladores israelíes vuelvan a prohibir la principal agencia de la ONU que brinda ayuda a los palestinos.
Funcionarios de las Naciones Unidas dijeron que con el fin del plazo estadounidense, toda la población del norte de Gaza ahora corre el riesgo de morir inminentemente por hambre, ataques aéreos y otras amenazas.
“Esperábamos que habría algunas consecuencias a medida que las cosas empeoraran”, dijo el senador Chris Van Hollen de Maryland en vísperas de una votación sobre las medidas. Los senadores demócratas Jeff Merkley de Oregon y Peter Welch de Vermont también se unieron a Sanders.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, dijo en el pleno del Senado que se “opone firmemente” a las medidas.
“Israel debe defenderse no sólo hoy, sino mañana, el año que viene y más allá”, dijo Schumer. “Una piedra angular de la política estadounidense era que Israel necesita recursos para defenderse de sus enemigos. No deberíamos desviarnos de esta política hoy”.
El senador Ben Cardin, presidente del Comité de Relaciones Exteriores, leyó lo que dijo era un mensaje de la Casa Blanca instando a los legisladores a derrotar las medidas.
Cardin advirtió a la Casa Blanca que la medida de congelar las armas al aliado de Estados Unidos se produjo en un momento delicado en las conversaciones de paz en Medio Oriente y “daría viento a las velas de Irán, Hezbollah y Hamas en el peor momento posible”.
El senador republicano Lindsey Graham también abogó por derrotar la legislación. “Esta señal será vista por los enemigos de Israel y los enemigos de la paz, de que si se mantienen firmes, ganarán”, dijo.
Los legisladores demócratas centristas y progresistas y Sanders han hecho repetidos esfuerzos durante la batalla de más de un año para convencer a la Casa Blanca y al Congreso de condicionar las ventas de armas estadounidenses a Israel a un mejor trato a los civiles palestinos en el ataque.
La administración Biden ha aumentado sus advertencias y llamados a Netanyahu para que evite a los civiles de ataques aéreos y otros ataques y permita que llegue más ayuda a Gaza. El 7 de octubre de 2023, los ataques liderados por Hamás que iniciaron la guerra mataron a casi 1.200 personas.
El número de personas asesinadas en Gaza desde entonces ha llegado a 44.000. Los funcionarios de salud de Gaza no distinguen entre muertes de civiles y combatientes.
Además de detener un envío planeado de bombas de 2.000 libras, Biden (de 82 años, un firme partidario de Israel desde su fundación) ha rechazado los llamados a limitar el apoyo militar a Israel.
Sanders, en el pleno del Senado, dijo que la continua transferencia de armas estadounidenses a Israel para la guerra viola la ley estadounidense y socava la posición de Estados Unidos en el mundo.
“Otros gobiernos dirán a los estadounidenses: ‘no nos aconsejen, no nos critiquen, cuando ustedes han apoyado el hambre infantil masiva con el dinero de sus impuestos'”, dijo.
Los republicanos se han puesto firmemente del lado de Netanyahu y controlarán ambas cámaras del Congreso el próximo año cuando el presidente electo Donald Trump asuma el cargo.
Los aproximadamente 18.000 millones de dólares en ayuda militar estadounidense a Israel durante la guerra han sido un tema polémico en la campaña electoral estadounidense, y los republicanos han prometido un apoyo inquebrantable a Israel.
Trump prometió su apoyo a Israel y pidió a Netanyahu que ponga fin rápidamente a la guerra en Gaza. Ha facilitado algunos detalles sobre sus planes al respecto.
Knickmeier escribe para Associated Press.
