Gene Smith, director deportivo de Ohio State desde 2005, tendrá su último día de trabajo el viernes. El sábado por la mañana planea abordar un avión con su esposa, Sheila, y comenzar su retiro en la casa de su familia cerca de Scottsdale, Arizona.
Ross Bjork asume el cargo de director deportivo a tiempo completo.
Smith se sentó con él Atlético para hablar sobre de qué está orgulloso, si cambiará algo y el futuro de los deportes universitarios.
Esta entrevista ha sido ligeramente editada para mayor extensión y claridad.
porque es la ultima semana @OSU_ADQueremos tomarnos otro momento para agradecerles por todo lo que han hecho por Ohio State y el mundo de los deportes universitarios‼️
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– Buckeyes del estado de Ohio 🌰 (@OhioStAthletics) 25 de junio de 2024
Sé que con Ohio State, el proceso de entrevista, lo rechazaste varias veces y tu esposa te empujó a la entrevista. Cuando miras atrás, ¿qué importancia tuvo que tu esposa te empujara?
Muy importante. Gracias a Dios que es más inteligente que yo y gracias a Dios que lo escuché. Terminar mi carrera en Ohio State fue una bendición. Para tener la oportunidad de venir aquí, terminar mi carrera, hacer que las cosas sucedan, no podría haber pedido nada mejor.
Eres el primer AD negro aquí. También ha estado involucrado en muchas contrataciones de diversidad. Me pregunto cómo te afectó crecer en Cleveland durante el movimiento por los derechos civiles, como persona negra que intentaba ingresar a una profesión en la que ni siquiera sabías que querías ingresar, especialmente cuando trabajas con un hombre. muchos atletas negros. ¿Cómo te ayudó?
Era el conductor. Cuando me convertí en director atlético del este de Michigan a la edad de 29 años, quería ser el mejor director atlético del país, pero también sabía que no podía fallar. Sabía que iba a poner excusas. Si nos remontamos a los años 50, 60 y 70, dicen que no se puede contratarlos porque no pueden recaudar dinero y no tienen las conexiones. Entonces supe que no podía fallar porque le estaba dando esa excusa a las autoridades contratantes.
Me siento muy bendecida y honrada de haberlo logrado porque he contribuido a abrir algunas puertas. Pienso en crecer en Cleveland todo el tiempo y mentalmente trato de llegar a casa desde la escuela secundaria sin perder el ritmo. Hay muchas cosas diferentes. Tuve cinco socios que conocí y creo que donde están ahora, tres de ellos fallecieron. Lo pienso. Como hombre negro, estoy orgulloso de haber tenido esta oportunidad.
Mencionaste la palabra relacionada. Cuando hablo con entrenadores sobre directores deportivos, siempre hay un término medio en el que quieren un AD que sea accesible y confiable, pero no un microgerente. ¿Cómo lograste este equilibrio?
Hay que dejar que la gente lidere y se desarrolle. Contratas personas en función de su talento, experiencia y habilidades, déjales hacer su trabajo. Llámalos (entrenador de fútbol) Ryan (Dye) o quien sea, lo mío era sentir curiosidad y contarme por qué tomaste esa decisión. Lo que les ayuda a crecer y sentirse cómodos es cómo lo hace y cómo habla con las personas. En cuanto a hacerlo, “Oh, no, tienes que interpretar bien a este tipo”. No. No. Lo mismo ocurre con todos en todos los departamentos. Permítales hacer su trabajo, darles recursos, estar ahí, pero mantenerse fuera de su camino.
En la misma onda, ¿cómo han sido los últimos seis meses con Björk y qué es lo que más te sorprende de ella? (Bjork entrenó con Smith mientras se desempeñaba como asesor principal en Ohio State cuando pasó al puesto de director deportivo después de dejar Texas A&M. Estuvo involucrado en actividades de entrenamiento de baloncesto, béisbol y remo masculinos.)
Para él, es muy raro que se le presente esta oportunidad. Era excelente escuchando y aprendiendo y no estaba obligado a tomar decisiones. Tuvo la suerte de tomar algunas decisiones como el baloncesto, el béisbol y el remo. Logró sentir curiosidad. Le dije que este es el momento perfecto para ser estúpido, como por qué la cabeza de Brutus es tan grande y no es necesario cambiarla. Sólo puedes hacer preguntas. Lo amo como persona.
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¿Cuál fue tu logro o recuerdo favorito?
Estos académicos. Los entrenadores están comprometidos a reclutar carácter y estudiantes-atletas que quieran ser competitivos en sus aulas y deportes. Cuando llegué en 2005, teníamos 325 estudiantes-atletas que mantenían un GPA de 3.0. El año pasado celebramos el 811. Los puntos de referencia muestran lo que han hecho nuestros entrenadores, lo que ha hecho nuestro personal de apoyo, lo que están haciendo nuestros estudiantes-atletas. Cada equipo tiene un GPA superior a 3.0 y hablar de nuestro equipo de fútbol al mismo tiempo que de Harvard es algo único. (En junio, Ohio State anunció que él y Harvard eran los únicos programas de fútbol de la División I con la tasa de progreso académico perfecto.)
Estoy más orgulloso de ello. A la mayoría de la gente no le importa. La segunda cosa es que en el pasado, mirabas un concesionario de Columbus o un concesionario de Cleveland, o encendías la televisión, y esos tres, cuatro o cinco estudiantes atletas eran acusados de algo. Se fue. Nuestros entrenadores aportan carácter y estoy orgulloso de ello.
Ha habido algunos desafíos, especialmente cuando miras hacia atrás en 2018, cómo fue todo, ¿hay algo que desearías haber hecho diferente allí? ¿Y qué has aprendido desde entonces? (Smith y el ex entrenador Urban Meyer fueron suspendidos por tres semanas por su manejo de una acusación de violencia doméstica contra el ex entrenador de receptores Zach Smith.)
Miras hacia atrás en la carrera que he tenido y tomas algunas decisiones que desearías poder volver atrás y cambiar o tener resultados diferentes. En Tattoo-gate y las cosas que he hecho en diferentes lugares, cuando tomas una decisión, cometes un error. Seguimos buscando un líder que esté al 100 por ciento. (Cinco ex Buckeyes, incluido el mariscal de campo Terrelle Pryor, fueron suspendidos durante los primeros cinco juegos de la temporada 2011 después de aceptar dinero en efectivo y tatuajes con descuento del dueño de un salón de tatuajes local a cambio de recuerdos. El entrenador Jim Tressel finalmente renunció como parte de la tragedia.)
Hay una serie de cosas en mi carrera, incluso en 2018, en las que hubo diferentes cosas en las que podría haber tomado una decisión y haber impulsado un poco diferente que podría haber cambiado el resultado, pero no me detengo en ellas. Aprendí de ellos, me hicieron más consciente. Tattoo-gate me hizo centrarme más en la educación financiera. Cuando se trata este tema con estudiantes-atletas que son negros, al final del día tenemos que hacer un mejor trabajo con las finanzas. Cada situación te incita a hacer algo diferente.
El tiempo ha llegado @NCAA @OSU_AD @OhioStAthletics @canal75en vivo @DPo8 @BOOMHERRON1 #sulaymon tomás @AdamSchefter debemos recuperar nuestras victorias, recuperar sus récords y su legado @JimTressel5 ¡No mires atrás y más allá! La NCAA nos suspendió, pero juguemos contra Arkansas en el Sugar Bowl pic.twitter.com/pGpEvJCbx5
– Terrelle Pryor SR (@TerrellePryor) 13 de julio de 2021
36 deportes en Ohio es un número irreal para un director deportivo. ¿Es esto sostenible en el modelo deportivo universitario?
No de la forma en que lo hicimos. No creo que sea realista pensar que podemos ser competitivos en los 36 deportes, cualquier cosa cambiará, pero Ross y el equipo ejecutivo decidirán qué hacer a continuación. Eso es algo que tiene que cambiar: la expectativa de que todos nuestros deportes ganen campeonatos cambiará. El dinero cambia, hay que recortar costes en alguna parte. No veo que abandonemos el deporte, pero el énfasis puede cambiar debido a los costes y al declive de algunos deportes. Lo matamos en muchos deportes, pero no veo eso en el futuro, no sólo aquí, sino en cualquier otro deporte.
Con cuanto ha cambiado el nombre, imagen y semejanza incluso desde sus inicios, ¿dónde lo ves? ¿O es NIL interno el siguiente paso correcto?
Creo que el regreso a casa nos permite servir mejor al estudiante-atleta. Será más claro para todos. Las competiciones no cambian, los juegos no cambian, pero todo alrededor del estudiante-deportista cambia. Lo veo como una oportunidad educativa. El fin de semana pasado estuve trolleando a algunos novatos. Obtendrá su dinero de participación en los ingresos y también su dinero NIL para tener más dinero en su bolsillo. Pero dije, creo que había 13 allí, “sólo el 1 por ciento de ustedes son profesionales. Sé que todos piensan que no, pero esta es su oportunidad de aprender a administrar el dinero, aprender sobre acciones y bienes raíces. Ahorra cada centavo que puedas, gasta un poco en ti mismo, pero ahorra lo que puedas”. Ayude a nuestros estudiantes a administrar su dinero. El juego seguirá siendo un desafío. Seguirá siendo emocionante, pero todavía tienen 17, 19 y 20 años. años tienen.
El programa de fútbol está en llamas. ¿Sería extraño que te marcharas?
Será increíble. Luché por dejar este equipo increíblemente talentoso que creo que tiene la camaradería y la química para tener éxito. Un equipo con talento no siempre gana, pero cuando tienes cultura y química, tienes una oportunidad, y creo que este equipo la tiene. Por supuesto que tienen un gran entrenador, solo pagamos por los mejores. Estoy seguro de que tiene una patada y es extraño para mí alejarme de ello. Pero al mismo tiempo sería genial para mí, lo pensé, sería bueno para mí simplemente mirar. Simplemente siéntate en la cuna, enciende la televisión, bebe mi cerveza y anímalos. Espero que. Vuelvo al juego, me siento en la plataforma C y me relajo.
¿Qué es lo que más extrañas?
Extraño a la gente. Extrañaré a los niños y la participación de estudiantes-atletas. Será difícil para mí. La gente sabe que he participado en muchos eventos deportivos porque lo disfruto y por eso lo extraño. Extrañaré a la gente del departamento, nos divertimos mucho y hay mucho talento. El 45% de nuestros empleados tienen 35 años o menos, extraño hablar con los cachorritos y aprender de ellos. Esa parte será difícil. No extraño mucho, pero sí extraño esa parte.
El fútbol universitario ha cambiado tanto, ¿dónde lo verá en los próximos 5 a 10 años?
El juego no cambia mucho. Las reglas cambiarán para mantener a los jugadores seguros o acortar los juegos, pero el modelo evolucionará en torno a ello. A los estudiantes-atletas se les paga, no sólo será fútbol, sino también otros deportes. Espero que se vuelva más estable en torno a las transferencias. Ahora que tenemos los datos, tenemos que ajustar algunas cosas, pero si simplemente amas el deporte, el deporte en sí no cambiará. La actitud cambiará con algunos deportes, en el baloncesto rara vez tendrás jugadores de tercer y cuarto año, pero en el fútbol todavía los tendrás. No lo sé, es difícil predecir todos los demás elementos que lo rodean, pero el juego será igual de divertido.
(Foto: Adam Cairns: Columbus Dispatch/USA Today Network)
