La FIFA suspendió a Manuel Arias, presidente de la Federación Panameña de Fútbol (FEPAFUT), por llamar “gorda” y “fuera de forma” a la jugadora de la selección nacional Marta Cox.
A Arias se le prohibió toda actividad relacionada con el fútbol durante seis meses y se le impuso una multa de 10.000 francos suizos (10.932 dólares, 8.981 libras esterlinas) en marzo de 2024, después de que el comité de ética de la FIFA determinara que había violado el código de conducta de la dirección.
Arias calificó sus comentarios de “lenguaje muy desafortunado” y “un gravísimo error” y dijo que aceptaba la sanción.
Cox, un mediocampista de 27 años, habló con los medios locales sobre la falta de comodidades en Panamá luego de la eliminación del país en la fase de grupos de la Copa Oro W de CONCACAF 2024. Arias citado en respuesta Reuters Dijo a los periodistas: “Martha Cox dejó de hablar de nuestra liga. Estaba fuera de forma, gorda, no podía moverse en el campo.
“Es fácil hablar, pero él no sabe nada de la Liga de Panamá desde hace años, no sabe lo que está pasando aquí”.
La FIFA calificó los comentarios de “ofensivos” y dijo que Arias había sido sancionado por violar el Artículo 24, párrafos 1 y 2 del Código de Conducta de la FIFA.
El artículo 24 se refiere a la “protección de la integridad física y psíquica” y establece: “Las personas obligadas por este Código protegerán, respetarán y protegerán la integridad y dignidad personal de los demás. Las personas sujetas a este código no utilizarán gestos o palabras ofensivas para insultar a nadie o incitar a otros al odio o la violencia.”
Cox representó a Panamá en el Mundial de 2023 (Cameron Spencer/Getty Images)
FEPAFUT dijo en un comunicado: “La Federación Panameña de Fútbol ha informado al señor Manuel Arias, Presidente de la Federación Panameña de Fútbol, que ha sido sancionado por la Comisión de Ética de la FIFA por utilizar lenguaje inapropiado contra una jugadora de la selección nacional femenina panameña.
“El presidente Arias ha sido suspendido por 6 meses hasta el 14 de julio de 2025, tiempo durante el cual no podrá participar en las actividades relacionadas con el fútbol de la federación.
“Según nuestros estatutos, en ausencia del presidente Arias, el primer vicepresidente Fernando Arce presidirá las funciones hasta el fin de la sanción”.
Arias emitió un comunicado en marzo disculpándose con Cox luego de los comentarios. Emitió una segunda declaración a X tras la decisión de la FIFA: “Aparte de la disculpa que hice en las redes sociales el 2 de marzo y en persona y públicamente el 7 de marzo, no duele. Para dejar claro una vez más que soy consciente del grave error cometido, que debo aceptar las consecuencias de mis acciones y que aceptaré la sanción adoptada por el Comité de Ética de la FIFA”.
Panamá hizo su debut en la Copa Mundial Femenina de 2023, con Cox anotando su primer gol del torneo.
Sin embargo, el equipo salió de la Copa Oro 2024 después de tres derrotas en la fase de grupos, incluidas fuertes derrotas ante Colombia y Brasil, y sin anotar en el torneo.
Cox se unió al Fenerbahce en enero procedente del Tijuana de la Liga MX y ha pasado los últimos cuatro años jugando su fútbol nacional en la máxima categoría de México.
Fue internacional 42 veces internacional, pero amenazó con no volver a jugar con su país después de los comentarios de Arias en marzo. Posteriormente regresó a la selección nacional.
“Después del Mundial esperaba más. El deseo de ver un desarrollo sostenible me hizo hablar después del decepcionante desempeño en la Copa Oro”, dijo en un comunicado a través de la Asociación de Futbolistas Profesionales de Panamá, según Reuters.
“Somos los primeros en admitir que no estamos a la altura del torneo, pero la misma introspección debe ir más allá de los jugadores. Personalmente, siento que se utilizan palabras para describirme que son ofensivas e inesperadas.
“Si esta situación se vuelve permanente, no volveré a representar a la selección panameña”.
(Martin Bernetti/AFP vía Getty Images)
