El acuerdo con el joven lanzador japonés Rocky Sasaki fue uno de los pocos casos en los que los 30 equipos de las Grandes Ligas estaban empatados en cuanto al preciado talento.
Cuando algunos de los equipos menos costosos tuvieron la oportunidad de fichar a un jugador prometedor y agregar algo de valor a un deporte que…
Ja, ja, ja… es sólo una broma.
Planea firmar un contrato con los Dodgers de Los Ángeles.
El derecho de 23 años, que tiene una bola rápida de 100 mph, se uniría a los campeones defensores de la Serie Mundial en lo que parecía inevitable. Los Padres de San Diego y los Azulejos de Toronto fueron los otros finalistas, pero como se esperaba, se unirá a las estrellas japonesas Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto en Los Ángeles.
Los Dodgers ni siquiera tuvieron que gastar mucho para fichar a Sasaki. Debido a que tiene menos de 25 años y no cuenta con seis años de servicio en Japón, Sasaki es considerado un novato internacional según las reglas de la MLB y está limitado a un contrato de liga menor con un bono de firma limitado.
Los Ángeles tenía poco más de $5 millones en el fondo de bonificación de 2025 para ofrecerle a Sasaki cuando anunció su decisión, aunque la directiva del equipo está tomando medidas que potencialmente podrían liberar un poco más de dinero. Los otros 29 equipos tenían aproximadamente la misma cantidad de efectivo o más para ofrecer.
Una billetera abultada no era el problema: Sasaki sólo quería ser un Dodger.
“En mi conferencia de prensa para unirme al club, espero usar una camiseta de los Dodgers y estoy agradecido por todos los que me apoyaron”, dijo Sasaki en Instagram en japonés.
Y realmente, ¿quién puede culparlo?
Los Dodgers parecen un equipo preparado para el éxito en el futuro cercano, con Mookie Betts, Freddie Freeman, Teoscar Hernández y la estrella japonesa Ohtani. Sasaki podría unirse a una rotación titular que incluye a Ohtani, Yamamoto, el dos veces ganador del Cy Young Blake Snell, Tyler Glasnow y Tony Gonsolin.
La presencia de Ohtani y Yamamoto fue definitivamente una gran atracción. Pero hay otras razones por las que Los Ángeles es el mejor lugar para el béisbol, incluso más que la Gran Manzana.
Los Dodgers atrajeron a casi 50.000 aficionados por partido la temporada pasada, el promedio más alto de la liga. Fuera de casa, son una atracción turística muy solicitada y, a veces, reciben una ovación de pie que hace que sea fácil olvidar que van uniformados. El veterano manager Dave Roberts mantiene una mano firme en la plantilla repleta de estrellas, manejando hábilmente el circo del día a día del equipo más popular del béisbol.
No sólo son buenos, sino que son fáciles de amar. La personalidad afable de Freeman lo convierte en el favorito de los fanáticos, mientras que Betts aporta una frescura en el campo difícil de igualar.
Otros equipos de la Liga Nacional abrieron sus billeteras para intentar mantenerse al día. Los Diamondbacks de Arizona recientemente incorporaron al lanzador derecho Corbin Burns en un acuerdo de $210 millones. Los Gigantes de San Francisco gastaron $182 millones en el campocorto Willie Adames y un poco más para agregar al tres veces ganador del premio Cy Young, Justin Verlander.
Y luego están los Mets de Nueva York, que desembolsaron 765 millones de dólares para adquirir al jardinero Juan Soto.
Sin embargo, cada vez que uno de sus oponentes hace un gran movimiento, los Dodgers parecen recibir un golpe deprimente. Sasaki no ha sido probado contra los bateadores de las Grandes Ligas, pero ciertamente es un golpe psicológico para otros equipos ver a los ricos hacerse ricos, especialmente cuando es poco probable que el dinero sea un factor.
Los Dodgers están tratando de convertirse en los primeros campeones consecutivos desde que los Yankees de Nueva York ganaron tres títulos consecutivos entre 1998 y 2000.
La búsqueda comienza en menos de un mes, con el primer entrenamiento de primavera en Los Ángeles el 11 de febrero. Seis semanas después, el equipo jugará la Serie de Tokio contra los Cachorros de Chicago el 18 y 19 de marzo.
Será el centro del universo del béisbol y los Dodgers serán la principal atracción.
Tienes que acostumbrarte.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de un generador de inteligencia artificial.
