Jorge Jesús hizo una mueca mientras recitaba lo que parecían ser los últimos ritos.
“La verdad es que físicamente no estaba a la altura del equipo”, dijo el entrenador del Al Hilal tras la victoria por 9-0 sobre el Al Fateh. “No es una situación fácil”.
La situación preocupa a Neymar. Futuro nublado también. En esa pequeña sala de prensa de Riad, Jesús confirmó que no ficharía al delantero para la segunda mitad de la temporada de la Saudi Pro League, trazando una línea clara en el último capítulo de su carrera.
No está claro qué pasará a continuación. Neymar cumple 33 años en febrero. Como Jesús se esforzó en señalar el jueves, su capacidad no está sujeta a debate. Su último balance de lesiones es lamentable: el delantero brasileño no ha sido titular en un partido desde que sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior con su país en octubre de 2023. Estírese un poco más y serán sólo 733 minutos en 23 meses.
Quizás alguna franquicia de la MLS se apueste por él. El regreso al fútbol de clubes brasileño es otra posibilidad. Incluso un Neymar inactivo puede proporcionar un buen material de marketing. Al mismo tiempo, cabe preguntarse si nos dirigimos a su epílogo.
Neymar ha sufrido una serie de lesiones desde que se mudó a Arabia Saudita (Yasir Bakhsh/Getty Images)
Para masacrar la vieja línea Cormac McCarthy: si este no es el final, servirá hasta que llegue el final.
Neymar siempre ha evocado emociones fuertes, muchas de ellas negativas y la mayoría irracionales. Algunos analizarán los acontecimientos de esta semana y argumentarán que Neymar ya está acabado desde hace algún tiempo; que se volvió irrelevante cuando decidió mudarse a Arabia Saudita en primer lugar; Desde entonces, las lesiones sólo han ido al grano. Los más acérrimos probablemente querrán verlo como un final apropiado para una carrera marcada, según ellos, por la deriva y el declive.
Primer punto: sí, bueno, es justo. El talentoso jugador de Neymar nunca debería haber llegado al “Al Hilal” a sus 31 años. Lo que hizo fue un factor de estúpida lógica futbolística: si el mejor equipo de la Liga de Campeones no puede satisfacer tus exigencias salariales estratosféricas y ya eres increíblemente rico, tal vez consideres tomar una parte, y él está en gran medida en el Paris Saint-Germain. .Permaneció el tiempo suficiente para permitir que se estancara junto con su carrera. proyecto.
Sin embargo, debemos afrontar el debate más amplio, ignorar el canto de sirena que la liga susurra contra Neymar. Aquellos que lo ven como una señal glorificada de una carrera gloriosa no están mirando demasiado.
Durante siete u ocho años, abarcando los días del bildungsroman con salmonete en el Santos, la era dorada del Barcelona e incluso su primera campaña en París, Neymar fue posiblemente uno de los mejores jugadores del mundo.
Parecía un cascarrabias, un mocoso, con una técnica idiosincrásica y sin sentido y un desprecio anarquista por la autoridad. Se reía cuando marcaba goles. Los defensores lo odiaban. “Estamos construyendo un monstruo”, fue la frase memorable del veterano entrenador René Simoes después de una jugada indisciplinada. Tenía razón, pero no en el sentido que pretendía.
Neymar no provocó ningún tipo de crisis moral. El niño con las palabras “alegría” y “coraje” cosidas en sus botas encarnó el fútbol brasileño y lo elevó a un nivel superior. Inmediatamente ascendió a la categoría de héroe nacional. Incluso hoy en día, sería difícil encontrar un brasileño que dijera algo malo sobre él.
En Barcelona, podría fácilmente haber sucumbido a la idea de jugar un papel secundario frente a Lionel Messi, atenuando su poder estelar para satisfacer las necesidades del equipo. En cambio, Neymar besó el anillo. ¿El resultado? Cuatro años de gran fútbol y uno de los mejores tridentes ofensivos de la historia tras la incorporación de Luis Suárez en 2014. Fue un testimonio de su talento y humildad.
Neymar, Suárez, izquierda y Messi en 2015 (Louis Gene/AFP vía Getty Images)
Incluso la decisión de unirse al PSG, que a algunos puede parecer una tontería, tenía sentido desde cierto punto de vista. Neymar pasó su etapa en el Camp Nou justificando su deseo de ser protagonista y no actor secundario. A pesar de todo el dinero, fue una decisión impulsada más por la ambición que por el contraste.
Ahora sabemos que fue un paso en falso, y no pequeño. A lo largo de las temporadas, el atractivo del PSG se ha parodiado a sí mismo. Neymar, el talismán de toda la empresa, estaba pintado con el mismo pincel.
Pero considere su suerte por un segundo. Primero, inmediatamente se le unió en París Kylian Mbappé, otro gran jugador que tiene un ego gravitacional y una doble ventaja sobre Neymar. Su posición en la cima de la jerarquía (su razón para estar allí) ya estaba en debate. ¿Y luego quién aparece después de algunas temporadas? Messi es el hombre que se mudó allí para escapar de su sombra. Hablando de tragicomedia.
Luego, por supuesto, estaban las lesiones. Neymar ha sido difamado por su inclinación por el juego; a menudo de manera justa, pero es difícil pensar en otro jugador que haya recibido tantas patadas. A medida que se acercaba a los 20, los tiros comenzaron a pasarle factura, ralentizándolo y quitándole el rebote elástico que lo convirtió en un gran regateador en sus primeros años. Nadie elige estar triste. Neymar merece simpatía por otros jugadores que se han visto afectados de manera similar.
Neymar se perdió la etapa final de la Copa del Mundo de 2014, su fiesta de presentación, después de recibir una falta de Juan Zúñiga en la victoria de Brasil sobre Colombia en la segunda ronda. La desgracia también marcó su carrera internacional. Neymar ha sido el mejor jugador de su país durante más de una década, pero se ha perdido su único gran trofeo en ese tiempo, la Copa América 2019. Ningún jugador en la historia ha marcado más de 79 goles con Brasil, pero se cree ampliamente que podría haber logrado más.
Ese es realmente el punto. Ninguna carrera se juzga en el vacío. Las expectativas lo colorean todo. Neymar ha tenido mucho éxito, pero ¿está a la altura de su inmenso talento? No estoy seguro. Y por eso queda un poco de malestar.
Neymar marca contra Croacia en el Mundial de 2014 (Jean Katuf/Getty Images)
La tentación es convertir esto en una especie de postura moral, argumentar que Neymar de alguna manera ha traicionado a sus dioses potenciales, pero también a sí mismo, y estar resentido con él por ello.
Es un callejón sin salida. Por supuesto, Neymar siempre ha sido una especie de figura de Peter Pan, un abanderado del desarrollo detenido. A veces parece un niño varón, rodeado de divertidos aduladores que lo ayudan. Nunca ocultó su amor por el póquer y las fiestas. Si hay otros jugadores de élite poniendo cruceros a mitad de temporadaPor supuesto, guardarán silencio al respecto.
Pero aquí está la noticia: ¡es su vida! ¿Podría Neymar irse a la cama todas las noches a las 8 de la noche y exprimir un poco más de su regalo? Quizás, pero no le debía nada a nadie. Argumentar lo contrario es piedad. Digamos que es hipócrita cuánto elogian, e incluso divinizan, a Ronaldinho y Romario por su devoción a las artes nocturnas. Y ninguno de estos jugadores brilló más que Neymar en el apogeo del fútbol europeo.
Si Neymar da por finalizado, la próxima semana o -con suerte, en uno o dos años- después de un canto de cisne con Chicago, Santos o Flamengo, o incluso una final de la Copa del Mundo, el estado mental se debilita. Cuando todo se calme, tendremos una carrera que vale la pena celebrar, sin mencionar un video destacado con los mejores.
Puede que se pase por alto a Neymar, pero merece ser recordado por lo que fue: no sólo como uno de los grandes futbolistas brasileños de la era moderna, sino como uno de los mejores.
(Imagen superior: Lucio Tavora/Xinhua vía Getty Images)
