Matt Shaw es muy consciente de la oportunidad que le espera esta temporada. Los Cachorros de Chicago adquirieron al tercera base Isaac Paredes a cambio de Kyle Tucker. De las 1,432 1/3 entradas que ha recibido de varios antesalistas, sólo Luis Vázquez (12 entradas) y Michael Bush (1 1/3 entradas y un bloqueo en la primera base) han regresado a la organización esta temporada.
“Tener la oportunidad de jugar en la tercera base para cualquier equipo, especialmente los Cachorros, es grandioso para mí”, dijo Shaw a los periodistas en la convención de los Cachorros el sábado. “Es emocionante”.
Los Cachorros podrían usar el poder esperado de Shaw en la alineación, y bajo las nuevas reglas, si Shaw está en la plantilla para comenzar la temporada, obtiene el servicio completo y gana el premio al Novato del Año, una selección adicional del Draft de la MLB puede beneficiarse al elegir. . del año o terminar entre los tres primeros para MVP.
El mayor interrogante de Shaw la temporada pasada fue su defensa en tercera oportunidad. Fue campocorto en la universidad, pero muchos cazatalentos sintieron que su brazo eventualmente lo llevaría a la secundaria. Pero con Nico Herner bajo contrato para las próximas dos temporadas, Shaw no tenía un camino claro para jugar en su posición. Por lo tanto, el tercer estudio estaba en el foco.
Si bien su temprano regreso a la acción fue cuestionable, los cazatalentos ahora están viendo que el arduo trabajo dio sus frutos. Puede que su brazo nunca sea redundante, pero tiene todas las demás herramientas para ser un fuerte defensor en la esquina caliente.
Shaw sobre lo que ha mejorado: “Yo diría que el trabajo preliminar es enorme para mí”. “Usar mis puntos fuertes, que es ser rápido y ágil de pie. Lo que Nick Madrigal hizo realmente bien fue usar bien sus piernas para pasar la pelota por encima de la primera base. Hay muchachos con mejores manos, pero para mí, usar las cosas que necesito, como pies rápidos, sería genial para la tercera base.
Shaw dijo que vio videos de Nolan Arenado y Alex Bregman. Ambos son defensores de alto nivel con diferentes constituciones físicas y logran su defensa exagerada de diferentes maneras.
“Estos muchachos son el tercer Rey de dos Guantes de Oro y van a lanzar de una manera muy diferente”, dijo Shaw. “Observar a esos muchachos y construir mi defensa alrededor de ellos es lo que estoy haciendo ahora”.
Todos los ojos estarán puestos en Shaw y su defensa cuando haga su debut en la MLB. “Obviamente va a jugar mucho para nosotros”, dijo el presidente del equipo, Jed Hoyer, así que nadie esconderá el balón allí. Pero su crimen es menos analizado.
Shaw tuvo un OPS superior a 1.000 en la universidad tanto en Maryland State como en la Cape Cod League. En su debut profesional en 2023, registró un OPS de 1.018 en tres niveles. El verano pasado, continuó produciendo, entregando un 148 wRC+ en Doble A y un 142 wRC+ en Triple A.
Shaw continuó ganando el Premier 12 International del otoño pasado. Aún así, algunos evaluadores de talento se preguntan si su aparente golpe en la pierna lo llevará a su máxima exposición.
¡TRES CARRERAS, REGLA DE PALO, BOMBA CAMINANTE!
¡MATT SHAW DE OTRO PLANETA!#Premier12 pic.twitter.com/HbplDV0eoI
– Béisbol de EE. UU. (@USABaseball) 11 de noviembre de 2024
“No es un problema hasta que se convierte en un problema”, dijo el entrenador de bateo Dustin Kelly. “No le haría ningún favor si dijera que no funcionará en las grandes ligas, porque no lo sabré hasta que lo haga. Si hay algunas luchas, ¿será eso lo primero de lo que hablarás? Tal vez. No lo sabía. Pero eso no es ciertamente lo que me preocupa en este momento.”
“Tiene mucho sentido para mí”, dijo Shaw cuando Kelly dijo que no quiere cambiar lo que le ha funcionado a lo largo de los años. “Ese es el enfoque correcto. Hay tipos con piernas que patean; hay chicos que no. Estoy seguro de que se podría decir que Kevin Youkilis iba a estar en las ligas menores. Hay muchas maneras de golpear. Como dijo DK, si no está roto, no lo arregles. Es emocionante escuchar eso y obtener confianza de nuestros bateadores”.
Al igual que con la defensa, diferentes jugadores logran el éxito de diferentes maneras. Shaw explicó por qué la patada le ayuda.
“El juego de pies fue muy natural”, dijo. “Lo he hecho toda mi vida. Me ayuda a establecer mi tiempo pero también me permite cambiarlo si es necesario. A algunas personas les gusta dar golpecitos con los dedos de los pies; Creo que estas personas también pueden tener mangos más largos. Mire a (Shohei) Ohtani. Está esperando recuperarse y es muy largo y fuerte; puede batear una bola curva y una bola rápida y puedes ver cuánto tiempo tiene. Puedes ver que un tipo con brazos más cortos como yo, Bregman o incluso (Mike) Trout tiene un juego de pies o una sincronización un poco diferente. No pueden darse el lujo de simplemente pisotear y golpear todo. El golpe con el pie te permite ajustar más fácilmente tu zancada al terreno de juego.
Shaw no se compara con Bregman o Trout; solo está insinuando cómo las mecánicas, poco convencionales o no, pueden funcionar si el momento es el adecuado.
Una cosa de la que están seguros todos los que han trabajado con los Cachorros y Shaw es que la ética de trabajo no impedirá que Shaw prospere. No es el único que opina lo mismo: a Hoyer le gusta comparar su maquillaje con el de Herner. Shaw puede tener un lado más agresivo, pero ser comparado con Herner de esta manera es un gran elogio.
“Significa muchísimo para mí”, dijo Shaw. “Uno siempre espera ver y escuchar esas cosas porque es importante para el jugador y para quién es como persona. E inevitablemente, ojalá, el equipo.
“Eso es exactamente lo que Niko nos propone: un tipo con ética de trabajo que sale adelante. Trae a otros con él. Espero poder emular lo que hice con Nico”.
En última instancia, queda por ver quién puede ser Shaw para este equipo en el campo y en la casa club. Pero las expectativas son altas para un jugador que se ha convertido en el principal prospecto de la organización. En una temporada en la que llegar a los playoffs parece esencial, Shaw será el centro de atención mientras intenta asegurar una posición de necesidad.
Sabe que no le darán nada. Pero con su talento y deseo de ser grande, podría estar a la altura de las expectativas.
“Al final del día, las grandes ligas son las grandes ligas”, dijo Shaw. “No importa cuántas oportunidades tengas, todavía tienes que ganarte ese lugar. Ojalá, si se me da la oportunidad, pueda demostrar lo que tengo y ganarme ese lugar.
(Foto: Gene Wang/Getty Images)
