Nuestra encuesta de expertos presidenciales de hace un año señaló que Joe Biden ocupaba el puesto 14 entre los presidentes, por delante de titulares como Woodrow Wilson y Ronald Reagan. En ese momento, muchos expresaron sorpresa, si no duda, de que la tercera edición de nuestro proyecto de grandeza presidencial colocara a Biden en el tercio superior de los presidentes de la nación.
Es cierto que el presidente Biden ayudó a sacar a la nación de la pandemia de COVID-19 al mismo tiempo que lideró una serie de logros legislativos, y muchos lo ven como un restablecimiento de normas importantes en la Oficina Oval después del tumultuoso mandato de Donald Trump, donde los expertos lo ubicaron en último lugar. , dieron un préstamo. . Pero la historia estaba inconclusa y era una conclusión inevitable.
En los meses transcurridos desde que se publicó nuestra encuesta, tanto los encuestadores como los expertos han aprendido más sobre la disminución de la edad de Biden, particularmente revelada por su desastroso debate contra Trump en junio. Semanas después, Biden abandonó la carrera y se entregó las riendas a sí mismo. Vicepresidenta Kamala Harrisque seguirá siendo derrotado decisivamente por Trump.
Incluso cuando la administración Biden se centró en su legado en los meses transcurridos desde que dejó la carrera, su presidencia se ha vuelto cada vez más turbulenta. Evidencia acumulada de capacidad reducida; perdonó a su hijo Hunter, frustrando sus pretensiones de restablecer un estado de derecho justo; y Trump y sus compañeros republicanos estaban a punto de regresar al poder y deshacer gran parte de lo que Biden había logrado.
Los legados presidenciales son un fenómeno estadounidense; Parece que desde el momento en que el presidente deja el cargo, habla de su legado futuro y del impacto de tal evento o aquella decisión. Estos legados siguen siendo controvertidos, a veces décadas después de dejar el cargo: las evaluaciones continuas de presidentes como Wilson, Andrew Jackson y Ulysses S. Pensemos en Grant, que ya lleva más de un siglo fuera del cargo.
Los propios presidentes lo saben muy bien. Barack Obama observó una vez que él y sus predecesores presidenciales formaban parte de la larga historia de Estados Unidos y que cada presidente intenta redactar correctamente su párrafo particular. Por supuesto, los presidentes no escriben sus párrafos solos. Los periodistas, historiadores y aliados y enemigos de presidentes individuales desempeñan un papel importante al recordar y honrar a cada uno de ellos.
Los defensores de un presidente en particular a menudo señalan los logros significativos de una administración como evidencia de un gran legado. Por ejemplo, los partidarios de Biden argumentan que el Plan de Rescate, el proyecto de ley de infraestructura y el proyecto de ley antiinflacionario lo convierten en un presidente importante, al menos a nivel interno. Pero cada uno de estos logros tiene desventajas, como la caótica retirada de Biden de Afganistán, su lucha contra la inflación y la caótica situación en la frontera sur.
La realidad es que, si bien la mayoría de los presidentes modernos pueden presumir de logros políticos significativos, la mayoría de estas iniciativas no son las partes más importantes de la historia de la historia. Los legados tienen que ver tanto con la actividad política de los presidentes, su relación con el pueblo estadounidense, el éxito de sus partidos y la memoria histórica de cómo fue durante su mandato: las emociones de la presidencia, como dicen nuestros estudiantes.
Cuando pensamos en cómo se recuerda a los presidentes, sus mayores logros políticos a menudo no aparecen en primer plano. A Gerald Ford no se le recuerda por la lucha de su administración contra la inflación ni por firmar reformas en el financiamiento de campañas, sino por perdonar a su predecesor, Richard Nixon. La presidencia de Jimmy Carter se define más por su volátil discurso que por los 13 días que pasó en Camp David negociando una paz duradera entre Israel y Egipto.
Una mirada a los recientes predecesores de Biden es reveladora. El párrafo de Bill Clinton trata principalmente sobre la profundización de la polarización partidista y su impeachment, mientras que el párrafo de George W. Bush, respaldado por Florida y el huracán Katrina, trata sobre las guerras posteriores al 11 de septiembre en Afganistán e Irak. Hasta ahora, la columna de Barack Obama se ha centrado en su lugar histórico como primer presidente afroamericano y su exitoso impulso a favor de la Ley de Atención Médica Asequible, junto con el ascenso del Tea Party y la subsiguiente polarización. El primer mandato de Trump estuvo marcado por la pandemia de COVID-19, dos juicios políticos y el levantamiento del 6 de enero, pero ahora que se convertirá en el primer presidente desde Grover Cleveland en cumplir mandatos consecutivos, su párrafo está sólo a medias escrito.
Al considerar el legado de Biden, es probable que su clasificación en nuestra última encuesta sea su punto más alto. Las evaluaciones futuras deberían incluir nueva información no sólo sobre su deterioro, sino también sobre el grado en que él y su personal han estado encubiertos, el manejo ineficaz de la guerra en Gaza por parte de la administración, la baja reputación del presidente ante el pueblo estadounidense al final de sus comentarios. . el momento y la lamentable situación en la que abandonó su partido.
Hace un año, parecía que Biden todavía tenía posibilidades de ser elegido y estaba desempeñando de manera creíble el papel de defensor de la democracia estadounidense. Ahora sabemos que gran parte de su párrafo abordará la brecha entre lo que prometió (restaurar la normalidad después de Trump y servir como puente hacia una nueva generación de liderazgo) y lo que cumplió: una segunda administración Trump.
Brandon Rottinghaus es profesor de ciencias políticas en la Universidad de Houston. Justin Vaughn es profesor asociado de ciencias políticas en la Coastal Carolina University.
