MELBOURNE, Australia — Uno funcionó con brutal eficiencia, el otro trajo dramatismo. Pero Carlos Alcaraz y Novak Djokovic jugaron papeles opuestos en el camino a los cuartos de final del Abierto de Australia en Melbourne el martes (21 de enero).
Para Alcaraz, normalmente un imán para el tenis deslumbrante, hubo algo en su actuación en el Abierto de Australia. Construido sobre la base de la estabilidad, el diez veces campeón Djokovic ha sido una fuente constante de teatro e intriga.
Desde el momento en que se realizó el sorteo, todos esperaban que se repitiera la final olímpica del año pasado y las dos últimas finales de Wimbledon.
Cumplieron el domingo, cuando Alcaraz retiró al sembrado No. 15 Jack Draper 7-5, 6-1. Djokovic siguió a Alcaraz a la cancha y derrotó a Jiri Lechekka 6-3, 6-4, 7-6(4).
El tercer set fue complicado; Todo el partido fue de frustración y más desacuerdos con los habitantes de Melbourne, que se habían enfrentado a él toda la semana. Después de una entrevista autocrítica en la cancha, Djokovic fue expulsado del Rod Laver Arena antes de regresar para firmar autógrafos; Más tarde, las cámaras de televisión captaron a Djokovic manteniendo una discusión en profundidad con el director ejecutivo de Tennis Australia, Craig Teele.
Gritó durante todo el juego a cualquiera que quisiera escucharlo, pero también hizo algunos tiros geniales, incluido un pase de revés en el desempate que lo dejó lloriqueando y animándolo a cantar voleibol. su oído está más bien para el ruido, pero nada que le moleste.
Esto se produjo tras su victoria sobre su compatriota checo Tomasz Makhak en la ronda anterior. Djokovic escuchó a los aficionados y durante la rueda de prensa posterior dijo que el tenis necesita modernizarse y apoyó a los bailarines en la cancha en medio del partido.
Djokovic también buscó protagonismo fuera de la cancha. La semana previa al torneo, dijo Heraldo del sol sobre el “trauma” que enfrenta cuando visita Australia como legado luego de ser deportado del país hace dos años por violar los protocolos Covid-19. Luego afirmó en una entrevista. GQ Fue “envenenado” cuando fue arrestado en un hotel de Melbourne en el momento del incidente.
Alcaraz y Djokovic se han estado alimentando de las fortalezas tradicionales de cada uno para lograr el dominio mientras juegan su octavo encuentro.
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El tenis suele pasar la antorcha. Carlos Alcaraz se escapa con ella
Para Alcaraz, el Abierto de Australia de este año ha sido una operación para pasar desapercibido y recuperar las cosas. Para el prodigio, sus objetivos estas dos semanas han sido el equivalente al tenis: mejorar el servicio y la devolución.
Carlos Alcaraz ha sido un modelo de eficiencia en Melbourne. (William West/AFP vía Getty Images)
Modificó el primero, incluida la adición de 5 g adicionales de plomo a su raqueta, y hasta ahora está dando dividendos. Ganó 6-0, 6-1, 6-4 sobre Yoshihito Nishioka en la segunda ronda, produciendo 14 aces y ganando el 89 por ciento de los puntos con su primer servicio, escribiendo: “¿Soy un robot de renderizado?” en la lente de la cámara. La pregunta se formuló verbalmente, pero la sugerencia de que a este gran showman se le podría dar un epíteto reservado sólo para jugadores unidimensionales subraya lo efectivo que fue.
En total, Alcaraz sólo recibió tres saques de servicio en cuatro juegos. Ganó el 81 por ciento de los puntos con su primer servicio en el torneo, el tercero mejor entre los jugadores que llegaron a la segunda semana. Ocupa el cuarto lugar en porcentaje de segundo servicio con un 59 por ciento y superó su promedio en ambos departamentos el año pasado. Si no fuera por el rendimiento del 37 por ciento del domingo contra Draper, ese 59 por ciento habría sido aún mayor.
Djokovic espera que la irritación se extienda en el partido de Alcaraz el martes, ya que Alcaraz produjo la mejor actuación de su carrera cuando se enfrentaron en la final de Wimbledon en julio pasado. Djokovic, con los ojos muy abiertos, dijo que nunca había visto a Alcaraz servir tan bien.
Con todo, el español jugó con ferocidad similar en Melbourne la semana pasada. Con la cabeza rapada, parecía que iba en serio desde el principio, perdiendo un set en uno de los cuatro juegos. En sus siete apariciones en Grand Slam antes del Abierto de Australia de este año, ganó sólo una vez en sets corridos: en la final de Wimbledon contra Djokovic.
Alcaraz también está volviendo mejor de lo habitual. Ganó el 41 por ciento de sus puntos de retorno en los primeros juegos, el mejor hasta ahora en este torneo y un 7 por ciento más que su promedio de 34 por ciento en 52 semanas, o el mejor de su tipo. En la segunda ronda obtuvo un 56 por ciento de un 54 por ciento (el tercer mejor resultado de la ronda). Alcaraz ha hablado repetidamente de su deseo de volver con jugadores como la leyenda Andre Agassi.
En general, parece más concentrado que en 2024, y con la ausencia del entrenador Juan Carlos Ferrero el año pasado, es menos probable que caiga en cuartos de final como le ocurrió a Alexander Zverev hace 12 meses.
El sistema de entrenamiento de Djokovic también es diferente al de hace un año. Es difícil decir cuánto ha influido Andy Murray en su juego, pero la combinación de dos leyendas del deporte es otra forma en que Djokovic dominará la charla en el Abierto de Australia de este año, asegurándose de que se produzca cada tos y estornudo. fue objeto de un examen forense por parte de ambos hombres.
Novak Djokovic ha sido el centro de gravedad del Abierto de Australia durante toda la semana. (Cameron Spencer/Getty Images)
En un raro momento de presión contra Lehecka, Djokovic gritó a su equipo cuando estaba abajo 0-30 al comienzo del tercer set, a pesar de que eran dos sets y un break. Cometió una doble falta en el siguiente punto y rompió inmediatamente; Después de algunos juegos, golpeó la pelota con frustración y la multitud lo abucheó.
A Djokovic le gusta encontrar motivos para enojarse, pero nuevamente necesitará el enfoque láser que encontró en la final olímpica del martes en París contra Alcaraz. Djokovic ha ganado el 59 por ciento de sus puntos de devolución contra segundos tiros, el séptimo mejor del torneo, y buscará aprovechar cada oportunidad dado el excelente servicio de Alcaraz. Djokovic también se ganó la reputación de ganar el 78 por ciento de los puntos con el primer servicio (un poco peor que Alcaraz) y el 59 por ciento de los puntos con el segundo servicio (empatado con Alcaraz).
Su intensidad en el tercer set y luego en el tiebreak contra Lehecka mostró otro factor importante en su juego: el físico. Alcaraz lidera 2-1 los Grand Slams y se enfrenta a un hombre 16 años menor que él que hasta ahora sólo ha estado en la pista 7 horas y 45 minutos. torneo. Djokovic, por su parte, estuvo 11 horas en la cancha.
“Conozco mis armas”, afirmó Alcaraz en rueda de prensa.
“Sé que puedo jugar buen tenis contra él, puedo vencerlo. Eso es lo que pienso cuando lo enfrento”.
Djokovic aprenderá que él puede hacer lo mismo. Más interesante será cómo cada jugador utiliza su nueva afinidad por la tarjeta de visita del otro como una eficaz máquina ganadora y un gran espectáculo. No es lo que los aficionados al tenis esperaban.
(Foto superior: Monica Majer/Getty Images)
