Los hombres de Ruben Amorim sufrieron su quinta derrota en ocho partidos cuando surgieron problemas familiares contra Brighton & Hove Albion en Old Trafford.
Yankuba Minte abrió el marcador cinco minutos antes de que el capitán Bruno Fernandes anotara un penalti, pero Brighton tomó el control en la segunda mitad. Primero, la defensa del United no pudo despejar el pase de Kaoru Mitoma, y luego el portero Andre Onana dejó escapar el balón, lo que permitió a Georginio Rutter anotar el tercero.
La derrota por 3-1 dejó a los hombres de Amorim en 12 partidos en todas las competiciones y, tras un reciente aumento en las actuaciones, el técnico se pregunta cómo mejorar su plantilla. Ocupan el puesto 13 en la Premier League después de 22 rondas.
Aquí, Mark Critchley analiza la acción de Old Trafford.
¿Adónde va Amorim desde aquí?
Después de un reñido empate en Anfield, una victoria en la tanda de penaltis y tres puntos el jueves (aunque no convencieron en esa victoria contra Southampton), el United finalmente está en una racha de resultados positivos.
Pero Amorim dijo que siempre iba a haber una tormenta y claramente las nubes no se han disipado después de otra derrota más en Old Trafford, la cuarta en la corta carrera de Amorim.
Este equipo espera ganar dos partidos de liga por primera vez esta temporada. ¿Es de extrañar que estén en el puesto 13? Olvídese de Europa: ahora están a siete puntos de la mitad superior.
Las únicas victorias del United en 90 minutos desde principios de diciembre han sido contra Viktoria Plzen, Southampton y, curiosamente, Manchester City, pero los hombres de Amorim se han quedado cortos en las tres.
Es cada vez más tentador cancelar la temporada liguera, aunque sólo sea en enero para un club de esta talla, pero es difícil ver cómo Amorim puede convertir eso en una campaña positiva.
6 – El Manchester United sufre su sexta derrota en casa de la temporada en la Premier League, la mayor cantidad desde 1893-94 en los primeros 12 partidos en casa de una temporada de liga (7). Es triste. pic.twitter.com/cr3IEKRZvP
-OptaJoe (@OptaJoe) 19 de enero de 2025
¿Cuáles son los problemas defensivos del United?
¿Recuerdas cuando el United podía mantener la portería a cero? ¿No? No te culpamos. La última blanqueada fue hace 12 partidos, en la victoria por 4-0 sobre el Everton a principios de diciembre.
Se ha prestado mucha atención a la clara defensa del United y, aunque en ocasiones ha sido terrible, también hay lagunas en el juego abierto que los oponentes buscan explotar.
Brighton tuvo una oportunidad después de solo cinco minutos cuando Matthijs de Ligt se liberó y, al menos en la forma típica del United, Carlos Baleba cabeceó un balón largo por encima. El United quedó expuesto, Mitoma corrió detrás y Mintex terminó.
El mediocampo del United jugó con facilidad en el segundo, dándole a Yasin Ayari mucho espacio para correr después de vencer a Manuel Ugarte con demasiada facilidad. Diogo Dalot pareció jugar con Mintex en el área, luego no pudo detener su centro, y cuanto menos se hable de la defensa de largo alcance de Nussair Mazraoui, mejor.
El récord defensivo del United siguió mejorando, concediendo cuatro goles en Tottenham, tres en Bournemouth, dos en Wolverhampton, Newcastle United y Liverpool, y uno contra Arsenal y Southampton.
Pero aquí el gol volvió a salir mal y es difícil ver de dónde vendrá el próximo partido.
Cuando Onana rescató a sus compañeros de equipo esta temporada, ha habido errores familiares, incluido el de regalarle a Rutter el tercero de Brighton.
¿Cómo jugó Zirkzee en la delantera?
El más llamativo de los tres cambios de Amorim después de la victoria sobre Southampton incluyó a Joshua Zirkze, con Rasmus Hojlund fuera de forma cayendo al banquillo.
Fue el primer partido titular de Zirkzee desde la derrota ante el Newcastle. Otros jugadores pueden considerar el final de su carrera en Old Trafford ser sustituidos después de media hora ante las burlas de sus seguidores.
Los últimos partidos de Zirkzee, después del penalti que le dio la victoria al Arsenal el fin de semana pasado y la actuación revolucionaria del jueves por la noche desde el banquillo, sugieren que este podría ser su renacimiento.
Jugó bien aquí en la primera mitad, especialmente presionando y aguantando, algo con lo que Hojlund ha tenido problemas últimamente. También anotó el empate del United con un penalti de Fernandes.
Pero el jugador de 23 años sigue siendo más un jugador de enlace que un cazador furtivo en el área y contribuyó poco al anémico ataque del United, luchando por involucrar a sus compañeros en la segunda mitad.
No hay una respuesta clara a la pregunta de quién debería ser el principal delantero centro del United.
Si bien Hojlund ha tenido dificultades para desafiar a los defensores centrales en los frecuentes balones del United últimamente, Zirkzy tiene la estructura y el físico para ganar este tipo de duelos y atraer a sus compañeros al juego.
Jueves 23 de enero: Rangers (local), Europa League, Reino Unido 8 p.m., 3 p.m. ET
Lectura recomendada
(Foto superior: James Gill – Danehouse/Getty Images)