ORCHARD PARK, NY – Oh, será mejor que creas que la defensa de los Buffalo Bills vio un video publicitario en preparación para el domingo por la noche.
Sin embargo, no todo el mundo lo admite.
“¿Qué dijeron todos?” El tackle defensivo de los Bills, Ed Oliver, preguntó a un grupo de reporteros en el aire gélido afuera del vestidor del estadio Highmark. “Lo sé, ya sabes. Entonces, ¿qué dijeron? “
Oliver se hizo el tonto, así que nos burlamos de su alegría. Hemos resumido todas las razones por las que los Baltimore Ravens son favoritos para ganar y avanzar al Campeonato de la AFC. Los analistas durante toda la semana señalaron la pérdida de 25 puntos de los Bills en la Semana 4, su disparidad de tamaño con el corredor de los Ravens, Derrick Henry, y la dificultad de integrar al mariscal de campo All-Galaxy, Lamar Jackson.
Pero vamos, Ed. Sabías todo esto porque…
“¡No escuché nada!” Oliver intervino con una sonrisa tonta. “Estoy tratando de conseguirlo ahora. ¿Entonces dijeron que no somos grandes, que no somos lo suficientemente fuertes?
Así que le dije que el mariscal de campo Jordan Phillips ya había expuesto a la defensiva de los Bills, había visto a los detractores, escépticos y enemigos tambalearse como una unidad, había hablado mal de Buffalo y anunciado que Baltimore ganaría.
“No, no, no, no. No lo sabes”, dijo Oliver, agitando la mano. “Es confidencial”.
ir más profundo
Allen y Bills vencieron a los Ravens 27-25 para hacerse con el título de la AFC: conclusiones
Por sensacional que parezca, los atletas profesionales realmente escuchan lo que se dice sobre ellos. Por mucho que quieran hacerte creer que están en una burbuja y evitar distracciones o dejar que palabras tan perturbadoras lleguen a sus oídos, no tiene sentido fingir.
Buffalo terminó su temporada invicta en casa con una victoria de 27-25 y regresó al juego por el título de la AFC por primera vez en cuatro años.
En un enfrentamiento encabezado por dos de los principales favoritos al Jugador Más Valioso, la defensa de Buffalo hizo más ruido en el momento decisivo, pero abandonó el Highmark Stadium por última vez esta temporada.
“Teníamos vídeo”, dijo Phillips. “Nuestro vídeo más importante de esta semana fue la entrevista a todos los periodistas. No pueden hacerlo. No pueden hacerlo. Nuestros entrenadores son malos. Somos muy pequeños.
– ¿Y ahora qué?
Había algo más carcomiendo el grifo colectivo de la defensa. Los Ravens han defendido el balón mejor que cualquier equipo durante toda la temporada. Los Bills fueron los mejores al seleccionarlo. El desafío era obvio.
“Ese ha sido nuestro lema toda la semana: veamos quién es mejor”, dijo Phillips.
Los Ravens superaron en rebotes a los Bills 416-273, convirtieron el 70 por ciento de sus terceros intentos y necesitaban empatar el juego con 93 segundos restantes, pero Andrews lanzó un pase de conversión de dos puntos justo en el estómago. Fue el único partido que podría haber causado más indigestión a un aficionado de los Ravens que una bandeja de tres goles.
Los Bills son el primer equipo en la historia de la NFL en ganar un juego de postemporada por dos puntos o menos, con una proporción de pérdidas de balón de más tres y sin pérdidas de balón. (Los Miami Dolphins de 1994 y los Indianapolis Colts de 2000 lograron perder a pesar de esta combinación).
“A eso se reducen todas estas jugadas”, dijo el mariscal de campo de los Bills, Terrell Bernard. “Si todavía estás jugando, eres un gran equipo. Sabemos que vamos a poner algunos juegos; pusieron algunas obras de teatro. Esperamos que todo llegue hasta el último momento en todo momento”.
Ahora, con 21 juegos consecutivos, los Bills han empatado a Los Angeles Rams de 1952-53 por el récord de la NFL de juegos consecutivos con un margen de pérdida de balón igual o positivo.
Los primeros dos obsequios de Baltimore fueron Jackson, un clásico de los playoffs. En posesiones consecutivas, lanzó una intercepción al profundo Taylor Rapp en el primer cuarto y una secuencia imprudente en el segundo cuarto que preparó a los Bills para un touchdown.
.@IslaHamlin con una línea…@VonMiller con recuperación!!!!!!!!!!!!
📺: @NFLonCBS pic.twitter.com/oIryFGmcx5
– Buffalo Bills (@BuffaloBills) 20 de enero de 2025
Jackson hizo malabarismos con una patada alta y se movió con intensidad. Damar Hamlin se agarró el tobillo y Jackson simplemente giró y dejó caer el balón. Von Miller recogió el despeje y condujo 39 yardas hasta la yarda 24 de los Ravens. Cuatro jugadas después, Allen corrió una yarda hacia la zona de anotación para darle a los Bills una ventaja de 14-7 con 8:49 por jugarse antes del medio tiempo.
“Esta noche, las pérdidas de balón, no podemos permitir eso”, dijo Jackson. “Por eso perdimos el partido porque, como puedes ver, estábamos moviendo el balón campo abajo. Solo sostén la maldita pelota. Perdón por mi lenguaje, pero esto es aburrido. Estoy cansado de esto…”
La jugada más importante llegó faltando 8:41 para el final del partido. Los Ravens estaban abajo por cinco puntos y caminaban. El ala cerrada Mark Andrews se abrió de par en par, atrapó el balón y ya tenía 16 yardas. El apoyador de los Bills, Terrelle Bernard, tacleó el balón lejos de Peanut y cayó. Buffalo convirtió el drive en un gol de campo para tomar una ventaja de ocho puntos con 3:29 por jugarse.
“La jugada más importante del juego, hermano. Ni siquiera cerca”, dijo el cornerback de los Bills, Russell Douglas.
¡¡¡TB EN LA MESA!!!
📺: @NFLonCBS pic.twitter.com/Q4yPvYIyCx
– Buffalo Bills (@BuffaloBills) 20 de enero de 2025
El mariscal de campo de Buffalo, Cam Lewis, también forzó un balón suelto, pero Baltimore se recuperó y finalmente anotó el touchdown final.
Bernard fue uno de los tres mariscales de campo clave que no jugaron en la Semana 4 en Baltimore, donde los Bills perdieron por 25 puntos. Otro fue el mariscal de campo Matt Milano, quien hizo tres tacleadas de mariscal de campo y devolvió un pase de dos puntos. El níquel de los Bills, Taron Johnson, fue otro. Tuvo tres tacleadas y un pase desviado antes de sufrir una lesión en el hombro al final del juego.
Es posible que el medidor de motivación ya esté en números rojos para estos tres, pero el video publicitario puede haber inclinado el medidor.
“Haces lo mejor que puedes para ignorar el ruido exterior”, dijo Bernard, “pero en juegos como este, en momentos como este, a veces es inevitable. Vimos un video de gente afuera hablando sobre lo que podíamos y no podíamos hacer.
“Para llegar tan lejos en tu carrera y convertirte en un deportista profesional, en algún momento tienes dudas. Todos lo sintieron. Todos tuvieron que lidiar con eso. Alguien te da motivación, hay que aceptarlo”.
A primera vista, Jackson y Henry publicaron estadísticas respetables. No serán borrados de la ofensiva de Baltimore. Jackson completó 18 de 25 para 254 yardas y dos touchdowns y corrió seis veces para 39 yardas. Henry completó 16 pases para 84 yardas y un touchdown, aunque dejó caer un pase abierto por la banda izquierda en la serie inicial.
Oliver se rió cuando se le preguntó si enfrentó alguna tacleada del apoyador de 300 libras Patrick Ricard o alguna trampa en la línea ofensiva de los Ravens. A principios de semana, Oliver afirmó que los estaba preparando, pero el domingo por la noche dijo que era simplemente un buen documental para los medios.
“Sabes, no vi una prisión o una trampa, así que debe haber funcionado”, dijo Oliver. “Quería cambiar un poco su juego y decir que estaba consciente de ello y, con suerte, alejarlos de eso. No diré si sucedió o no, pero estaba seguro de ello y estaba preparado para ello.
Mmm. Entonces Oliver no admite haber escuchado lo que dicen los Bills, pero espera que los cuervos noten su cita.
Sin embargo, los números de Josh Allen fueron pedestres, completando 16 de 22 pases para 127 yardas y ningún touchdown, pero corrió para dos anotaciones y, nuevamente, ninguna pérdida de balón. James Cook lideró a Buffalo en 17 acarreos para 67 yardas y tres recepciones para 15 yardas, mientras que el novato Ray Davis corrió para otro touchdown en el primer cuarto para empatar el juego. Khalil Shakir abrió el camino con seis recepciones para 67 yardas.
Cuando se le pidió que resumiera el desempeño defensivo de los Bills, Phillips fue conciso si, a pesar de todas las jugadas explosivas, todavía necesitaba algo de suerte para terminar la victoria.
“Todo el mundo decía que no podíamos vencerlos”, dijo Phillips. “Encontramos la manera de ganar. Entonces eso lo resume todo, ¿verdad?
(Foto superior: Tina MacIntyre-Yee/USA Today)
