En lo que ha sido un procedimiento operativo estándar desde el regreso de Kawhi Leonard, los Clippers no jugaron con su delantero All-Star en el último cuarto el domingo por la noche contra los Lakers.
Incluso cuando la ventaja de 26 puntos de los Clippers creció a 15 al final del tercer cuarto y a 11 al comienzo del cuarto, Leonard se sentó en la banca.
Pero en los 24 minutos y 17 segundos que jugó Leonard, su mayor cantidad esta temporada, fue el más agresivo en sus cinco juegos esta temporada.
Fue eficiente al anotar 19 puntos y acertó 9 de 13 tiros de campo.
“Estoy contento con el progreso”, dijo Leonard después de la victoria de los Clippers por 116-102 en el Intuit Dome. “Para mí, es simplemente cómo me siento y me siento bien con los juegos. Pero todavía tengo trabajo por hacer y vamos a continuar en cada paso del camino”.
Leonard se perdió los primeros 34 partidos de la temporada debido a una inflamación en la rodilla derecha. El domingo por la noche le dio otra oportunidad de construir.
Cuando Leonard giró alrededor de Gabe Vincent en la línea de fondo y anotó en el segundo cuarto, fue otra señal de que iba en la dirección correcta.
“Como dije, me gustó la velocidad de Kawhi, llegar a un lugar”, dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. “Sólo tenemos que seguir construyendo y seguir acumulando días”.
Lue dijo que Leonard no jugará el lunes por la noche contra los Chicago Bulls. Leonard tampoco jugó el jueves en Portland después de jugar contra los Clippers el día anterior.
Los Clippers tienen cuatro juegos más esta semana, incluido un juego consecutivo el miércoles contra Boston y el jueves contra Washington, en el que es poco probable que Leonard juegue en ninguno de esos juegos. Los Clippers ponen fin a su estancia de cinco partidos en casa el sábado contra Milwaukee.
Jugarán un partido extra esta semana después de que la NBA hiciera un cambio de calendario en medio de los retrasos incendios forestales en el área de Los Ángeles.
“Estamos mejorando día a día”, dijo el pívot de los Clippers, Ivica Zubac, que tuvo otro 20-20 con 21 puntos y 19 rebotes. “Uno intenta ganar partido a partido. Nuestro enfoque era esta noche. No miramos hacia adelante. Así que mañana es un nuevo día, olvida todo lo que pasó esta noche e intenta buscar otro. Así que tómate un tiempo libre, recupérate el fin de semana y prepárate de nuevo. No puedes hacer nada. No hay nada que puedas cambiar. “
A pesar de su carrera plagada de lesiones, Leonard superó los 14.000 puntos el domingo. Espera poder tener aún más éxito mientras continúa su recuperación de una lesión.
“Estoy feliz de haber podido jugar lo suficiente para llegar a este punto”, dijo Leonard, quien tiene 14.005 puntos en su carrera. “Pero para mí, no lo veo como una fase. Soy más un tipo de equipo y quiero ganar, caer, ser el último equipo en pie y para eso jugué. Pero gracias a Dios conseguí esto”. oportunidad, y la mayoría de la gente no lo hace. Por eso quiero aprovechar cada oportunidad y bendición y no darlas por sentado”.
Con los Clippers arrollando a los Lakers, James Harden ha alcanzado otro hito. Superó al miembro del Salón de la Fama Oscar Robertson en el puesto 14 en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA con 26,721 puntos.
Harden anotó 21 puntos y 12 asistencias contra los Lakers.
