ORCHARD PARK, Nueva York – Mark Andrews rápidamente se levantó de la zona de anotación, se puso de pie y corrió hacia la banca. Si tan solo fuera fácil para los veteranos y los Baltimore Ravens superar otra derrota en los playoffs.
“Va a doler por un tiempo”, dijo Ronnie Stanley sobre un tranquilo vestidor de los Ravens. “Esta es probablemente la derrota más dura de mi carrera. Sé que hemos estado en situaciones como esta antes. Se siente peor. “
Para una persona, tal vez, los Ravens sintieron que se habían derrotado a sí mismos nuevamente en una derrota por 27-25 ante los Buffalo Bills en el Highmark Stadium en los playoffs divisionales de la AFC. Sería difícil discutir.
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¿Qué sigue para los Ravens después de su última derrota en los playoffs ante los Bills?
Tres vueltas. Los Bills no tenían nada. Penalización de cuarenta y tres yardas. Los Bills tuvieron uno para 10 yardas. Y finalmente, dos intentos fallidos de conversión de dos puntos cuando ambos tenían receptores abiertos.
Los Ravens casi lo ganan todo, pero no tuvieron tiempo de resarcirse El descenso de Andrés Un pase de dos puntos de Lamar Jackson empataría el partido faltando 93 segundos.
Fue un destino particularmente cruel para Andrews, quien también tuvo una mala caída en el segundo cuarto y perdió el balón en territorio de Buffalo en el último cuarto, dejando a los Ravens atrás por solo cinco.
“Pérdidas de balón. No podemos permitir eso”, dijo Jackson, defendiendo a Andrews y culpándose a sí mismo por sus dos regalos. “Por eso perdimos el partido porque, como puedes ver, estamos moviendo el balón muy bien. Simplemente “sostenga la pelota”. Lo siento por mi idioma. Estoy cansado de eso.”
La frustración de Jackson continuó en el vestuario después del partido. Sabe que esta temporada tiene que ser diferente. Se suponía que sería el año de los Cuervos. Baltimore ciertamente fue lo suficientemente bueno.
Jackson, quien está compitiendo por su tercer premio MVP de la NFL, nunca ha jugado mejor y ha tenido una ayuda sólida esta temporada. Ya no tenía que cargar con tanta carga ofensiva porque los Ravens ahora tenían a Derrick Henry. Podría decirse que los dos cometieron la ofensiva más alta del deporte.
Han sido probados en batalla, necesitan ganar la AFC Norte en la Semana 18 y han jugado 10 partidos consecutivos contra equipos en la postemporada. A excepción del receptor abierto Zay Flowers, todos estaban sanos. Sus cuatro victorias al final de la temporada regular, junto con una actuación dominante contra sus rivales Pittsburgh Steelers en la ronda de comodines, indicaron que estaban en su punto máximo en el momento adecuado.
Los Ravens eran un equipo con una misión, a juzgar por lo que sucedió hace un año cuando los Kansas City Chiefs les negaron un lugar en el Super Bowl.
No habrá Super Bowl nuevamente para los Ravens este año. Ni siquiera habrá posibilidad de regresar al Campeonato de la AFC y vengarse de los Chiefs. Ese honor es para los Bills, quienes construyeron una ventaja de 21-10 en el medio tiempo y luego entraron en una racha de derrotas, recibiendo mucha ayuda de Baltimore en el proceso.
“Al final del año, está claro que sólo un equipo levantará este trofeo. Pero personalmente, prefiero que me arranquen el corazón o competir por ese juego cada vez”, dijo el apoyador de los Ravens, Roquan Smith. “Al final del día, cualquier derrota es un fastidio y saber que es la última vez que cada jugador Estar en ese vestuario. De eso se trata la vida. No jugamos lo suficientemente bien como para crear más recuerdos juntos. Creo que es una estupidez”.
Los Ravens han llegado a los playoffs en seis de las últimas siete temporadas, pero tienen un montón de victorias en la temporada regular (70 para ser exactos), récords de la liga y del equipo, y cuatro victorias que los juegos no tienen mucho que mostrar. Coronas de la AFC Norte. Los Ravens tienen marca de 3-6 en los playoffs desde el comienzo de 2018 y no han ganado partidos consecutivos de playoffs desde su aparición en el Super Bowl después de la temporada regular de 2012.
Muchas de las críticas recaen sobre los hombros de Jackson porque así es como suele hacer con los mariscales de campo estrella de la NFL. Perdió cinco de los ocho partidos de playoffs que inició en sus primeras siete temporadas en la NFL. Ninguna de las tres victorias de postemporada se produjo contra mariscales de campo de élite como lo hicieron los Ravens el domingo por la noche. Ahora tiene marca de 0-3 contra los Bills Josh Allen y los Chiefs Patrick Mahomes en la postemporada. Y ha perdido el balón 11 veces en ocho aperturas en los playoffs.
Josh Allen se acercó a Lamar. Respeto 🤝 #BALvsBUF pic.twitter.com/iBrg5PIsqH
-NFL (@NFL) 20 de enero de 2025
El domingo, Jackson tuvo una intercepción y un balón suelto en la primera mitad, mientras que el último pase condujo a un touchdown de los Bills. Por lo demás, jugó valientemente y condujo a los Ravens 88 yardas en ocho jugadas en menos de dos minutos, lo que le dio a Isaiah unos minutos potencialmente difíciles. patada de 24 yardas Esto le dio a Baltimore la oportunidad de convertir el juego en dos puntos.
“Lamar dirige este equipo y él es la razón por la que todavía tenemos una oportunidad, así que le diré una cosa: mantén la cabeza en alto”, dijo Henry. “Es un jugador del Salón de la Fama, tuvo una gran temporada. Es un esfuerzo de equipo. Hicimos un corto juntos. No en eso. Olviden lo que digan excepto lo que estamos pasando. Creemos en él”.
La derrota de los Ravens, terceros preclasificados, ante los Bills, segundos preclasificados, sigue a la derrota de Baltimore ante Kansas City en el Juego de Campeonato de la AFC en enero pasado, y la temporada 2020 en Buffalo en la ronda divisional tomó mucho de la derrota, una gran división local. – viene de una temporada 2019 récord con una derrota como visitante contra los Tennessee Titans. Jackson es un comodín único contra Los Angeles Chargers en su temporada de novato de 2018.
Una ofensiva muy eficiente y explosiva durante la mayor parte de la temporada y en la victoria del fin de semana pasado sobre los Steelers, la ofensiva de los Bills se vio obstaculizada. Las tres pérdidas de balón de Baltimore igualaron la cantidad de los siete juegos anteriores. Los Ravens tienen marca de 15-2 en sus seis derrotas en playoffs desde 2018.
“Así es como funciona el fútbol”, dijo el entrenador de los Ravens, John Harbaugh. “Si vas a trazar un gran hilo cósmico, lo vas a dibujar para todos los equipos de la liga, excepto para el equipo que lo ganó. Es un gran desafío. Por eso es que los Chiefs, hay que admirarlos”. lo que han hecho. Es difícil ganar los playoffs. Es difícil llegar a los playoffs. Es difícil ganar los playoffs. Tienes que conseguir cuatro victorias en los playoffs para ganar el campeonato. Si no lo haces, empiezas a tirar de los hilos. Así quedó el partido. Tenemos muchos playoffs que no dan la vuelta.
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“Veamos quién es mejor”: la defensa de los Bills escuchó a los que odiaban y utilizó la motivación para levantar a los Ravens.
A pesar del descanso, los Ravens, que anotaron sólo 25 puntos, también forzaron un gol de campo en el segundo cuarto después de un primero y gol desde la yarda 2. La ausencia de Flowers fue claramente un factor ya que los Bills jugaron ante más gente que en toda la temporada. La línea ofensiva tuvo algunos problemas contra una defensa que fue presionada durante la victoria por 35-10 en la Semana 4. Defensivamente, los Ravens permitieron tres touchdowns en la primera mitad y los Bills tuvieron 147 yardas por tierra.
“Puedes dibujar todas las jugadas que quieras. Si no tienes muchachos golpeando a la gente, no funciona”, dijo el profundo de los Ravens, Kyle Hamilton. “No pensé que fuéramos tan físicos en la primera mitad, pensé que jugamos mejor en la segunda mitad. Creo que jugaron contra el mismo dúo más de 10 veces esta noche y realmente no muestra bien lo que podemos hacer como defensa. Creo que es un poco irrespetuoso. No es propio de nosotros dejarles hacer eso. Podemos descubrir las diversas cosas que sucedieron aquí y allá. Simplemente no fue suficiente para hacer el trabajo”.
Hamilton fue uno de los muchos cuervos que defendieron a Andrews, diciendo que él no era la razón por la que el equipo perdió. Andrews no pudo hablar con los periodistas después del partido.
“Eso es lo que sucede en la liga. Opté por no participar a principios de año. La gente no se enfrenta entre sí. Hemos pasado por muchas cosas desde el campamento de otoño hasta ahora. Un partido no define a nadie”, Hamilton dijo es el líder receptor de touchdown de todos los tiempos en la historia de los Ravens, así que para que alguien diga algo sobre él, tienes que mirarte al espejo y pensar en lo que ha hecho por esta franquicia y por qué lo está haciendo. “Tienes que evaluar esta franquicia en el futuro. Ha sido un faro constante de éxito desde que ha estado aquí, y que alguien le quite algo a él y a su ética de trabajo, creo que es injusto”.
Los cuervos ahora entienden el negocio. No son ajenos a los finales tristes. Cada año, hay llamados externos para que el propietario Steve Bisciotti haga cambios significativos con el argumento de que los playoffs no son lo suficientemente buenos. Por supuesto, no hay indicios de que Harbaugh vaya a ninguna parte. Habrá sugerencias para que el gerente general Eric DeCosta cambie la plantilla, pero eso es muy poco probable dado que Baltimore no tiene un montón de agentes libres Clase A y se espera que sea ajustado en el tope salarial. Habrá muchas acusaciones y Harbaugh, Jackson y Andrews serán los más afectados.
No hay una respuesta inmediata a por qué un equipo que lució como uno de los mejores de la liga durante cuatro meses se convirtió en su peor enemigo en la postemporada. Este año, los Ravens tenían un potencial MVP de la liga, nueve selecciones al Pro Bowl, la mayor cantidad de la liga, y cuatro All-Pros del primer equipo, la mayor cantidad de la liga.
Sin embargo, a pesar de todo su impulso de cara a los playoffs, los Ravens no volvieron a hacerlo. El final del domingo fue demasiado familiar y demasiado doloroso.
“Tengo que superarlo porque estamos ahí”, dijo Jackson. “Estoy cansado de estar ahí afuera, tenemos que lograrlo. Tenemos que lograr el boleto”.
(Foto: Tina MacIntyre-Yee/USA Today vía Imagn Images)
